- Конечно, будем, - воскликнула я, - и не только созваниваться по телефону, но и по скайпу можем пообщаться.

Настроение у ребят заметно улучшилось.

- Я сейчас приду, - и Володя побежал в сторону небольшой скалы.

- Куда это он? - посмотрела ему вслед, а Костя пожал плечами.

- Не знаю, наверно сюрприз готовит тебе. Наташа, а ты не забудешь нас, если встретишь своего Эмиля, - задумчиво спросил Костя, и бросил камушек в воду, который подпрыгнул несколько раз на воде.

- Нет, Костя, не забуду. Ну, если забуду, то только в одном случае, - прищурила я хитро глаза.

- В каком? - повернулся он ко мне.

- Если вы женитесь. Не думаю, что ваши жёны будут рады вашей дружбе с девушкой.

- О женитьбе рано ещё думать. Вот если бы ты, Наташа, согласилась выйти за меня, я бы не раздумывал, а так... - он бросил очередной камушек в воду и он, подпрыгнув несколько раз, утонул далеко в озере.

- Мне тоже рано думать о замужестве, мне ещё учиться пять лет, так что мы в одинаковом положении, - я попробовала кинуть камушек по воде, но он тут же утонул.

- Хочешь, научу кидать? - предложил он.

- Нет, спасибо, я так, только попробовала, - засмеялась я.

- Нет, серьёзно, давай научу, - Костя взял меня за руку и потащил ближе к воде.

- Костя, не надо, но зачем это мне, - смеялась я, пытаясь высвободить руку.

- На, держи, - он вложил мне в ладонь несколько плоских камней. - Вот так, смотри, - он чуть согнул колени и, наклоняясь вперёд ловким и быстрым движением руки, кинул камень, который запрыгал по воде.

- Не буду повторять, - засмеялась я, и отступила от воды назад.

- Будешь, иди сюда, - поманил он меня пальцем.

- Не-а, - и я отошла ещё дальше.

Костя, смеясь, направился ко мне.

- Нет, будешь!

- Догони сначала, а там посмотрим, - и я побежала вдоль берега.

Догнал он меня быстро, схватив за плечи и развернув к себе.

- Так нечестно, ты как мужчина, должен был дать мне фору, - со смехом пыталась я вырваться из его рук. Но он держал меня крепко, и в какой-то момент эта игра перестала нести характер невинной шутки. Костя крепко прижал меня к себе, и я почувствовала его дыхание на своей шее, а затем и на губах.

- Не надо, Костя, прошу, - уже серьёзно сказала я, упёршись ему в грудь руками. Наши губы были так близко, что казалось поцелуй, был неизбежен. - Я не хочу терять друга, а после этого, мы уже не сможем ими быть, так ты всё испортишь, - смотря ему в глаза, тихо сказала я.

Он ещё какое-то время колебался, не в силах оторваться от меня. Постепенно его хватка ослабла, и наконец, он меня отпустил, пряча от меня глаза.

- Эй, вы куда убежали? - к нам бежал Володя, держа что-то в руках. Подбежав к нам, он обвёл нас взглядом: - Что с вами? Что-то случилось?

- Слава Богу, ничего. Что ты принёс? - заглянула я к нему в руки, в которых у него была кора от берёзы.

- Тебе собирал, - протянул он мне кору, в которой была брусника.

- Ой, Володька, какой ты молодец! Костя, посмотри, - поднесла я к нему ягоды.

- Молодец, Вова, - без настроения ухмыльнулся он.

- Что это с ним? - кивнул Володя на друга.

- Да так. Я не захотела учиться камушки в воду бросать, чтобы они прыгали как блины по воде, вот он и обиделся, - попыталась я сделать беззаботный вид, не хватало ещё, чтобы лучшие друзья поссорились из-за меня.

- Костян, это же ерунда, ну подумаешь, не захотела, - пожал он плечами.

- Да всё нормально, - взял себя в руки Костя, - в следующий раз покидаем. Правда, Наташ?

- Правда, Костя, - отозвалась я, - следующим летом, если вы приедете сюда.

- А ты приедешь? - спросил Вова.

- Я в Куликово каждое лето приезжаю, так что, если захотите увидеть меня, приезжайте и вы сюда.

- Ты назначаешь нам свидание? - игриво блеснул взглядом Володя.

Я засмеялась.

- Это не свидание, а предложение.

- Так уж и быть, мы тоже приедем. Да Кость? - обернулся он к другу.

- Обязательно приедем, - посмотрел на меня Костя грустными глазами.

- Вот и договорились! - Володька подпрыгнул вверх, согнув локоть, а затем резко выпрямляя руку. - Йес! - радостно выкрикнул он.

- Завтра последний день, который мы можем провести вместе, послезавтра я уезжаю, - сообщила я друзьям.

- Мы отвезём тебя на вокзал, - предложил Костя.

- Не надо, послезавтра утром за мной приедет отец, он заберёт меня.

- Наташа, не забудь оставить нам номер твоего телефона и адрес почты, - напомнил Володя.

- Завтра же принесу вам по визитке, написанной собственноручно, - пообещала я.

Мы шли вдоль берега озера, я держала друзей под руки, и мне тоже становилось грустно от того, что приходится расставаться с такими замечательными друзьями. Иметь хороших, надёжных друзей, это для меня было подарком судьбы, в свете последнего года, который я провела без Эмиля, и с которым я не общалась уже полгода.

Через день, утром, за мной приехал отец. Я была готова к отъезду, все вещи ещё с вечера были упакованы.

- Наконец-то, повидала тебя, сынок, - обнимала бабушка папу, - совсем забыли старуху. Спасибо Наташеньке, внучке, каждый год приезжает ко мне, - надломленным, старческим голосом сетовала она.

- Мам, так работаем мы с Олей, время не хватает ни на что, - папа стал похож на маленького мальчика, который нашкодил.

- Знаю я вашу работу, - махнула она рукой и выглянула в окошко. - Наталка, ну-ка, посмотри, никак твои ухажёры пришли провожать тебя?

Я тоже выглянула в окно. Возле калитки стояли и мялись Костя с Володей, не решаясь зайти.

- Бабуль, это не ухажёры, это мои друзья.

Она хихикнула.

- Друзья. Разве у молодой девушки могут быть парни друзьями? Нет, это ухажёры, точно.

- Ба, я приглашу их в дом, неудобно как-то держать их на улице? - попросила я.

- Приглашай, места всем хватит, - разрешила она.

- Что за парни? - с интересом спросил отец.

- Местные ребята - Володя и Костя, я с ними подружилась этим летом, хорошие ребята, кстати, и отличные друзья.

- Ну, ну, - закивал отец, - раз хорошие, то приглашай.

Выскочив на крыльцо, помахала друзьям рукой.

- Привет! Заходите в дом.

- А можно? – переглянулись они.

- Можно, заходите, - ещё раз позвала их.

Они нерешительно вошли во двор, поглядывая на отцовскую машину. Я сбежала вниз по крыльцу и, взяв их за руки, потащила в дом.

- Пап, познакомься, это Володя, а это Костя.

Отец встал из-за стола, подавая ребятам руку:

- Очень приятно, Николай Андреевич, отец Наташи. А это бабушка Наташи, Мария Михайловна.

- Да знают они меня, в одной деревне живём, - отозвалась она. - Ребятки, завтракать с нами будете? Оладьи с молоком.

- Спасибо, Мария Михайловна, мы уже завтракали, - смущаясь, сказал Володя.

- Ну ладно, я тоже уже позавтракал, пойду вещи в машину носить, - хлопнул себя по коленкам отец и встал.

- Мы поможем, - встали со стульев и мои друзья.

- Вот это дело! - одобрил папа, - ваша помощь будет, кстати, а то Наталья столько сумок с вещами насобирала! И где она столько взяла? - почесал он затылок. Они ушли, а я стала помогать бабушке, убирать со стола.

- Внучка, так кто из них двоих твой ухажёр? - шёпотом спросила бабуля.

- Ба! Никто. Я же сказала, это друзья, - укоризненно произнесла.

- А чё так, друзья? Парни вроде ничего, - наблюдая в окно, как они носят сумки, сказала она.

- Их, бабуль, много таких, «вроде ничего», а друзей мало.

- А, понятно, Эмиля не можешь забыть. Эх, Наташа, хоть Эмиль и хороший человек, но советую тебе, выкинь его из головы, раз он не хочет с тобой общаться, не то жизнь себе сломаешь.

- Ба, я сама разберусь, - нахмурила брови.

- Ладно, разберёшься, - вздохнула она. - Иди уже к машине, вещи загрузили, тебя ждут, - она всхлипнула.

- Бабуля, не плачь, я приеду к тебе на следующее лето, - обняла её за плечи.