Папа посматривал на меня с беспокойством, но ничего не говорил, а мама лишь качала головой, видя, как я впадаю в уныние после наших с Эмилем разговоров. Я скучала по нему и плакала по ночам, вспоминая все дни, проведённые с ним в Карелии. Прошло почти четыре месяца, с тех пор как мы расстались, но мне казалось, что прошла целая вечность. Однажды, когда я сидела у себя в комнате и мечтала о том, как мы с Эмилем встретимся, ко мне зашла мама.

- Привет, дочка. Как у тебя дела? - она присела на краешек кровати.

- Плохо, мама. Очень скучаю по Эмилю, - вздохнула я.

- Понимаю. Когда он обещает приехать?

- Пока не знаю, но он думает в марте, у него контракт в Принстоне всего на полгода.

- Ты всё время сидишь дома, Наташа. Никуда не ходишь, друзей у тебя почти нет. Это ненормально в твоём возрасте, дочка, - начала она осторожно.

- Я не хочу никуда ходить, ма. А друзья у меня есть в университете, - не понимала, что мама от меня хочет.

- Сходила бы с друзьями в кино, погуляла в парке, может быть, с кем-нибудь познакомилась, - предложила она.

Я удивлённо на неё посмотрела.

- Что ты имеешь в виду, сказав «с кем-нибудь познакомилась»? У меня есть друзья, и мне достаточно с ними общения.

- Я не друзей имела в виду, а мальчика. Познакомилась бы с мальчиком, дружила бы с ним... - я перебила её.

- Мама, какой мальчик?! Скоро Эмиль приедет!

Она поджала губы.

- Эмиль, говоришь, приедет? Что-то я сомневаюсь, дочка, что он приедет к тебе. Когда поймёшь это, убиваться будешь, и жалеть то время когда ждала его. А так, если у тебя будет парень, ты быстрее забудешь его. Дочка, я только хочу, чтобы ты была счастлива, мне невыносимо слышать, как ты плачешь по ночам.

Я резко села на кровати.

- Мама, я счастлива! Мы с Эмилем любим друг друга! И если бы ты знала его получше, то была бы другого мнения о нём. И никакого мальчика мне не надо! И это моё дело, ждать Эмиля, или нет! А он приедет ко мне, вот увидишь!

Она грустно улыбнулась.

- Наташа, Эмиль богатый парень, зачем ему девочка из провинции, ну сама подумай?!

Я отвернулась, не желая больше с ней разговаривать.

- Хорошо, хорошо, милая, пусть будет так, как ты хочешь. Я просто хотела дать тебе совет, вот и всё, - она подняла вверх ладони, давая знать, что настаивать она больше не будет.

- Мама, не говори мне больше такого, - попросила я.

- Не буду, дочка, - она поцеловала меня в макушку и, вздыхая, ушла к себе в комнату.

После разговора с мамой, на душе остался неприятный осадок.

«Почему она не верит, что Эмиль вернётся?» - он должен вернуться, я это знала.

В коридоре послышался папин голос.

- Зачем это тебе, Оля? Оставь девочку в покое, - раздражённым голосом говорил он.

- Но так лучше будет для неё, - спорила с ним мама.

Отец хлопнул дверями.

- Делай, как знаешь, я в этом не участвую.

«Интересно, о чём это они? - подумала я. Неужели мама, что-то задумала? Интересно, что?»

В один из вечеров, я поздно вернулась домой из университета. Моя одногруппница, Олеся Тимофеева, попросила помочь ей написать реферат, и я по-дружески согласилась. Когда я вошла в квартиру, то обнаружила в коридоре пару мужских ботинок, явно не принадлежащих моему отцу. Я скинула пальто и вошла в комнату, где за обеденным столом сидели мои родители и молодой человек в очках.

- Наташенька, а мы тебя ждём, ужин уже на столе, - натянуто улыбалась мама. Папа потёр затылок и что-то недовольно пробурчал.

- Знакомься, это Вадим Белов, наш молодой специалист. Он недавно пришёл к нам работать, и уже успел себя зарекомендовать с хорошей стороны, - заметно нервничая, представила мне его мама.

Вадим встал и подал мне руку, чуть наклонившись в мою сторону.

- Очень приятно, Вадим, - представился он.

- Наташа, - сухо ответила я, и недовольно посмотрела на маму.

«Вот о чём они тогда с папой в коридоре разговаривали, всё ясно теперь» - подумала я.

- У Вадима в нашем городе нет никого, он приезжий, поэтому я любезно пригласила его к нам на ужин, - мама говорила так, как будто оправдывалась передо мной.

Отец кашлянул в кулак, и отвёл взгляд от меня, чувствуя за собой вину.

- Понятно, - кивнула я головой и, показывая руки, добавила: - Я только руки помою, - и пошла в ванную.

«Ну, мама, всё никак не может угомониться, привела мне жениха прямо домой, - думала, намыливая руки. Если он окажется стеснительным, я его быстро отошью».

За ужином, мама то и дело подкладывала в тарелку Вадима еду, а он, смущаясь, улыбался и благодарил за тёплый приём и вкусный ужин.

- Наташенька, расскажи Вадиму про свою учёбу в университете, - предложила она.

Я недовольно посмотрела на неё.

- Что рассказывать? Учёба как учёба, как и у всех.

- Вы, Наташа, учитесь на пластического хирурга? - спросил Вадим.

- Да, - коротко бросила.

- И вам нравится эта профессия?

- Нравится.

- Очень интересно. Ольга Евгеньевна сказала, что вы неплохо учитесь? - Вадим сел, закинув ногу на ногу, с интересом рассматривая меня.

- Стараюсь.

Ужин закончился, и папа, попрощавшись с гостем, удалился в спальню, а мама начала убирать со стола.

- Я помогу, - встала я, и начала собирать тарелки.

- Не надо, Наташенька, я сама, общайтесь с Вадимом, - и она ушла на кухню, неся в руках горку посуды.

Я подошла к окну и стала смотреть на улицу, где кружился белый, пушистый снег. Неловкое молчание затянулось, и чтобы показаться невежливой, я спросила у парня:

- Вы, как я поняла, трудитесь с моей мамой в одном НИИ?

Вадим встрепенулся.

- Да, мы с вашей мамой вместе работаем.

- И вам нравится наш город, - утвердительно сказала я.

- У вас чудесный городок, несмотря на то, что в нём проживает не так уж и много людей, - ответил он.

- Конечно, всего двести тысяч, - уточнила я. Надеялась, что Вадим вскоре уйдёт, и мне не придётся задавать и отвечать на односложные вопросы. Но он и не собирался уходить, наблюдая за мной из-за затемнённых стёкол очков.

- Ваша мама рассказала, что вы, Наташа, проводите каждое лето в Карелии. Вам там нравится? Извините, я там ни разу не был, поэтому и спрашиваю.

- О! Моя мама успела вам и про это рассказать?! - воскликнула я.

- У нас, с вашей мамой на работе, сложились дружеские отношения, она мне во многом помогла, когда я пришёл к ним работать, и она мне немного рассказала про вашу семью. Так что вам нравится отдыхать в Карелии?

- Конечно, нравится! Особенно этим летом понравилось, - не без иронии ответила я.

- А что этим летом произошло, что вам так понравилось? - Вадим как мог, пытался поддержать разговор.

Я нахмурилась, рассказывать Вадиму про Эмиля не входило в мои планы, да и желания не было.

- Так, ничего. Извините, Вадим, уже поздно, мне ещё заниматься надо.

Он поспешно встал с дивана.

- Извините, я заговорился, действительно время позднее. Я, пожалуй, пойду. Вы меня проводите до дверей?

- Конечно, провожу, - с облегчением вздохнула. Прижавшись к косяку двери, наблюдала, как Вадим надевает пальто и зашнуровывает ботинки. Из кухни выглянула мама.

- Вадим, вы уже уходите?! А чай?

- Я, пожалуй, пойду, Ольга Евгеньевна, поздно уже, да и Наташе заниматься надо, - начал оправдываться он.

- Хорошо, приходи завтра к нам на чай, - пригласила она.

Я недовольно глянула на маму и повернулась к Вадиму.

- Конечно, Вадим, приходите, меня как раз дома не будет, и вы с моей мамой, проведёте чудесный вечер.

- Простите, мне пора, - Вадим повернулся к двери и взялся за ручку. - Я ещё хотел сказать... - он посмотрел на меня, а мама тихонько шмыгнула на кухню. - Вы не хотите, Наташа, сходить завтра со мною в кино? - он опустил голову, неловко топчась на месте.

- Простите, Вадим, мне некогда ходить в кино, я учусь и много занимаюсь дома, - сухо ответила.