За прошедшие сутки мы проделали немалый путь — около тридцати километров, по нашим подсчётам. Могли бы и больше, но Бренда всё ещё осваивалась с управлением.Глядя на ночной пейзаж, я сразу заметил несколько стойбищ. Пока их обитатели и не подозревали о нашем приближении. Сейчас была смена — Рени и несколько физиков сопровождали меня.

Мы покинули транспорт и ускоренным шагом двинулись к противникам. Гоблины даже не смотрели в сторону своих границ — ну, движется какая-то каменная глыба, ну и что с того? В стойбище стоял оглушительный шум: похоже, кому-то не досталось еды, и теперь все наблюдали за импровизированной дракой. Идеальная обстановка для внезапной атаки.

— Атакую!

Мысленный сигнал от Аспид достиг всех одновременно. Мы набросились на шаманов. Атака оказалась настолько удачной, что некоторые гоблины даже не сразу поняли, что среди них появились чужаки, а уж тем более что их верхушка уже уничтожена. Две сотни гоблинов и четверо шаманов — но когда те опомнились и попытались контратаковать, их уже оставалось не больше ста шестидесяти.

Дуглас особо не церемонился. Его дополнительные металлические руки с мечами вращались, оставляя за собой кровавую просеку. Пожалуй, даже Аспид со своей алебардой не могла быть настолько результативной. Что уж говорить обо мне с моим клинком — явно стоит обзавестись чем-то посолиднее и побольше.

Рени тем временем контролировал отступающих, не давая им разбежаться, так что мы могли спокойно врезаться в толпы, сокращая их численность. Когда Дуглас разрубил последнего гоблина, мы принялись осматривать стойбище в надежде найти что-то ценное. Но тщетно — шаманы здесь оказались самыми обычными, и ждать от них чего-то значимого не приходилось.

— Люций, получается, мы и дальше будем так же зачищать их по ночам?

— Да. Вспышки магии днём гоблинам не интересны ну идет охота на какого-нибудь зверя, а вот ночное пожарище точно заметят издалека.

Рисковать не стоит.

Дуглас понимающе кивнул.

— Но почему ты оставил Леви на базе?

— В таком походе у него другая задача. Лекарь не должен участвовать в наших потасовках, если этого можно избежать.

— Тогда зачем ты тренировал его так жёстко?

— Потому что всё может пойти наперекосяк, и тогда ему придётся вступить в бой. Я привык готовиться к худшему. Если Леви вынужден драться — значит, худшее уже случилось.

— Разве не Викта будет последней надеждой?

— Викта не даст отпор даже гоблину. Если она вступит в бой — значит, нас уже отправили на перерождение.

— Ты как-то уж слишком спокойно об этом говоришь…

— Потому что мы это уже просчитали.

— В каком смысле?!

— Я не могу позволить, чтобы вы остались без плана, если я вдруг погибну в одной из битв. Все дальнейшие действия давно прописаны — идеи по развитию города и так далее.

Дуглас споткнулся, но его щупальца мгновенно скорректировали движение.

— Э-эм… Но ты же не собираешься… ну…

— Умереть? — я усмехнулся. — Сложно представить, что для этого должно произойти. Но нет, не собираюсь. Для этого я и держу себя в форме.

— А… ага. Ясно…

— Расслабься. Если будем действовать по плану — всё будет отлично. Мы ещё увидим не одну сотню новых городов.

Три тени бесшумно запрыгнули на корпус голема.

— Думаю, через час доберёмся до следующего стойбища. Пока можно отдохнуть. — Я посмотрел на Дугласа и хлопнул его по плечу. — Не забивай голову. У нас есть работа, и мы её выполним.

Дуглас механически кивнул и спустился вниз.

— Кажется, ты его мир слегка поколебал, — заметил Рени.

— А что делать? Мы же воюем, в конце концов.

— Как думаешь, что нас ждёт на тех руинах?

— Сложно сказать. Но уверен — мы что-нибудь найдём. У Гипериона не было такого геоманта, как у нас.

***

Семь магов лежали на переплетённых лианах — одно из самых высоких деревьев в Академии стало их излюбленным местом сборищ.

— Знаете, что я думаю? — Сэм решил поделиться внезапной мыслью.

— Что? — Томас поддержал разговор без особого энтузиазма.

— Да пошли все кланы к чёрту.

Томас усмехнулся. Дьюик самозабвенно заржал. Девчонки лишь вздохнули, привыкнув к бесцеремонности своих товарищей.

— Я серьёзно. Ну зачем они нам?

— Людей дадут.

— Не-а. По предписанию Совета людей выделяет именно город, а не кланы.

— Деньги?

— Думаю, мы и сами что-нибудь придумаем.

— Горшки с лианами будем продавать?

— Пусть даже горшки! — Сэм повернулся к Юте. — Ты хочешь кланяться какому-нибудь аристократу только из-за его фамилии?

— Ну…

— Если заключим договор с кланом, придётся. Или уже забыла, как Урбены от Лоры отворачивались?

— Это, конечно, всё хорошо, — вступил Дьюик, — но деньги нам и правда не помешали бы. Не знаю как вы, а мне семье помогать надо.

Все взгляды устремились на геоманта.

— Чего?

— Эм, ну… как бы… — начал Сэм.

— Ты вообще не похож на того, кто о других думает, — выпалил Томас.

— Я хочу найти свою пару. Что в этом плохого?

— Методы у тебя… странные.

— В жопу кланы, — решил Дьюик сменить тему.

— В жопу кланы, — тут же поддержал теневой маг из городской стражи.

Зима входила в полную силу, щедро засыпая равнины всё новыми слоями снега. Огромный белоснежный пейзаж медленно исчезал за пеленой снегопада. Каменный голем всё так же упорно пробирался по намеченному маршруту. Даже стычки с гоблинами отошли на второй план перед лицом разбушевавшейся стихии. Гоблины не спешили высовываться из своих землянок, и мы были не прочь пройти этот участок без боя.

Ханна разглядывала примерную карту, стараясь определить, как далеко мы продвинулись в путешествии. Тут Бренда высовывает голову прямо из стены:

— Бу!

— Ты же понимаешь, что мы с Майрой тебя видим?