— Я… Гиар Фостер.

— Что-то знакомое. А, слушай, это не тебя тогда Аспид вырубила?

Маг поморщился, но кивнул.

— И чего ты приперся?

— Клан Фостер заинтересован в вашей группе. Вы присоединяетесь к нам — мы помогаем вам с городом.

Я посмотрел на него как на идиота.

— И зачем мне, собственно, на это соглашаться?

Маг начал искриться, но снова получил под дых.

— Тебе не кажется, что положение у вас так себе, чтобы наглеть?

— Ты думаешь, что самый умный, Вилд?

— Ну, не без этого. Передай, что ваше предложение мне не интересно. Ещё раз увижу подобное — и вы пожалеете, что связались со мной.

Я встал, и магия, сковывающая остальных, развеялась, будто её и не было. Побитая группа удалилась. Рени подошёл поближе. Я не торопил его — было очевидно, что сейчас он подслушивал этих болванов. Когда Рени открыл глаза, я решил уточнить:

— О чём они говорили?

— Будут кусать наших младших магов. Дадут понять, что ты не можешь их защитить, а потом придут с предложением, от которого ты не сможешь отказаться.

— Даже не смешно. Я ожидал чего-то более интересного.

— Ну раз они так хотят поумничать, мы просто нагло «сливаем» сегодняшний инцидент. Соберём ещё раз первогодок и устроим им… эм, мастер-класс на тему того, что не нужно делать.

Рени пожал плечами, оставляя решение за мной. Увидев раздражённую Лирин, я подошёл к ней.

— Ты чего?

— Эти ушлёпки и ко мне приходили, когда я не могла постоять за себя. Конечно, вели себя учтиво, но всё равно было неприятно.

— Знаешь кого-то из них?

— Нет, они все из другой группы. Но мы одного года обучения.

— Ну, ты так запросто распластала того парня. Похоже, теперь ты и вправду можешь постоять за себя.

Лирин гордо вздёрнула носик.

— Я не зря столько тренируюсь!

— Да, подъём камней на пятый этаж чего стоит.

Я хлопнул в ладоши, привлекая внимание.

— Кто у нас сегодня на заключительных спаррингах с Ханной?

Один из магов Эрика с кислым лицом поднял руку.

— Курт, ты же вроде в лидерах обычно был?

— Не повезло сегодня.

— Наоборот, повезло. Так, глядишь, ещё и новые грани откроешь. За этот месяц прогресс налицо.

Скривившись от подобных перспектив, маг отправился на поле для спарринга. Ханна последовала за ним. Я же дал отмашку и наблюдал, как Ханна… обеспечивает надёжный учебный процесс своему коллеге.

***

— Ваша светлость, разрешите?

— Эрик, ну чего ты опять такой грустный, вроде же удалось решить проблему с шахтой? — Он потряс отчетом в руках.

— Отец, мне нужны усиленные тренировки. — Эрик выпалил это сжимая кулаки.

Роберт Санчес недоумённо поднял бровь и отложил документы.

— И в чём причина подобного рвения?

— Мои маги камня, которые всего месяц назад не могли сделать ничего толкового, сейчас могут противостоять остальным на равных. Методы Вилда… они работают.

Роберт Санчес откинулся в кресло.

— Ладно, я тебя потренирую. — Тяжело вздохнул он. — Придётся идти на поклон к Росарио.

— Эм… а зачем к Росарио?

— А ты думаешь, наш спарринг закончится ушибами? О, нет. Хочешь открыть грани — нужно платить соответствующую цену.

Эрик отшагнул назад.

— Может, с инструкторами?

— Нет. Я должен показать тебе, к чему стоит стремиться. — Улыбнувшись хищной улыбкой, Санчес махнул рукой сыну. — Чему бы именно тебя научить… — Он потер подбородок. — Пожалуй, догоним тебя до «Огненной формы». Думаю, этого пока хватит.

Класс для лекарей был оборудован многочисленными стендами: на одном в разрезе была показана кровеносная система, на другом — набор органов, искусно изготовленных из камня.

Мужчина пожилого возраста в белом костюме медленно двигался по аудитории, его аккуратная бородка мерно подрагивала в такт тихому бормотанию. Лениво перевернув страницу одной из старинных книг по медицине, он на минуту остановился, чтобы внятно прочитать вслух пару предложений. Подойдя к одному из стендов, он продолжил лекцию. Кончик указки пополз по схеме, выделяя важнейшие сосуды.

— Если кровь не удаётся остановить, вы должны приложить большее количество маны — это позволит повреждённым артериям срастись, что в результате может спасти жизнь вашему пациенту. Всегда помните: повреждение необходимо залечивать сразу же, иначе подобные ранения могут стать причиной смерти.

Леви слушал эти высказывания с нарастающим непониманием. Правда здесь так перемешалась с ложью, что слушать это становилось невыносимо. Конечно, опасно — практически любое ранение опасно, если его не обработать.

Магическая сила может помочь при тяжёлых травмах, но что, если таких пациентов десять, а ты один? Спасёшь одного, а остальные девять будут умирать, потому что мана иссякнет. Да ну, бред же. Гораздо практичнее сначала перевязать ранения — как ему показывали медики «Разящих». Энергии на такие манипуляции уходит минимум, а уже когда доставят раненых в лазарет — вот тогда можно выкладываться по полной. Заливать всё маной просто потому, что так можно — это ведь глупо. Да и где тут развитие граней?

Он взглянул на своих одногруппников и заметил в их глазах то же недоумение. Все, кто побывал в настоящем бою, наверняка задавались тем же вопросом, что и Леви. Стало очевидно: эта лекция не способствует ни улучшению навыков, ни росту граней. Каждый, кто видел солдатские раны, действовал бы иначе.

Прозвенел звонок, и Леви отправился на улицу — нужно было освежить голову. Идеи полевой медицины вызывали у него головную боль и непреодолимое желание познакомить голову преподавателя с собственным коленом. Услышав странный вскрик, он насторожился и направился в сторону одного из академических закоулков. Увидев, как знакомая группа из четверых магов зажимает в углу двух магесс, он понял: сейчас совершит то, за что потом долго будет страдать на тренировках.

— Эй, полудурки, отошли от них.

— Проваливай, если не хочешь огрести.

Леви лишь улыбнулся и пнул камень, который со свистом врезался в одного из нападавших. Маг, не ожидавший такой подлой атаки, отлетел на землю и кубарем прокатился несколько раз. Сломал три ребра, — с холодным удовлетворением отметил про себя Леви.