Шахта выглядела уже получше, но Эрик был прав — требовался долгий ремонт.

— Действительно, придётся постараться. Шахты уже проверяли? Сколько нам доступно?

— Проверяли, но теперь я думаю, что оценка была ошибочной.

— Ханна, проведи разведку. И, кажется, у тебя будет личный отряд.

Ханна тяжело вздохнула и провалилась в камень.

— Повезло тебе с ней.

— Тут нет ни капли удачи. Она очень много работает. В Эраме проходила тренировки у Даны. Посмотри на тех же Майру и Брейну — тренируются меньше, результаты хуже.

Стены начали постепенно восстанавливаться. Каменные трещины зарастали, плесень, мох и прочее наследие пауков растворялись, поглощаясь камнем. У Эрика начал дёргаться глаз от происходящего.

— Нет, я точно буду гонять их как сидоровых коз!

— Что решил делать с шахтой? Мы всё равно не сможем её переработать.

— Да, отец хочет завести сюда шахтёров. Нам действительно не осилить.

— Хорошо, нужно выделить им ближайшие участки. Дуглас сможет извлекать металл из более труднодоступных. Он тоже хорошо поработал над своими гранями.

— Вы вообще отдыхали?

— Нет. И тебе не советовал бы. Ты сам должен понимать, что увеселительной прогулкой это не назовёшь.

— Я понимаю, но не думал, что ты так серьёзно к этому относишься.

— Можешь думать как хочешь. В конце концов, можешь просто оказаться в моём городе. Но учти — никаких кланов у меня не будет.

— Не переживай, клану Вилд всегда будут рады в моём городе.

Раздался громкий смех в шахте. Мы спускались на средние уровни шахты — сюда ещё не добралась рука геомантов. Повсюду висели остатки паутины, то и дело на глаза попадались ошмётки неизвестных тварей. Огромные трещины, словно молнии, описывали дуги на стенах.

— Ну, знаешь, шахта в подобных условиях простояла много лет. Думаю, ничего страшного, если подождёт ещё месяцок-другой.

Факел, выработав свой ресурс, начал гаснуть. Эрик выругался и зажёг в ладони огненный шар.

— Так-то оно так, но чем раньше начнём работу, тем быстрее появится прибыль.

— Эм… Слушай, я общался с Эмилией Помпео. Она постоянно пылает, переливаясь разным пламенем. Может, и тебе стоит сейчас сделать то же самое?

— Я не умею так. Видел, как отец делает что-то подобное, но раньше как-то… не требовалось.

— Не похоже, что это очень сложно.

— А сам-то? Я видел у тебя вспышки на щитах.

Я остановился. А действительно — почему бы и нет? Раньше не было нужды работать лампочкой, но сейчас это идеально подошло бы.

— Ты чего встал-то?

— Грань открываю. Моего зрения достаточно для этой темноты, но знаешь… идея пыхнуть ярким светом перед противником мне нравится.

— Эм… прямо сейчас?

— А ты хочешь бегать с огненным шаром по шахтам?

Эрик посмотрел на пляшущее пламя в своей руке и резко сжал ладонь — шар погас. Прошло не больше десяти минут и пламя начало расходиться по нему самому. Оно мягко обволокло пироманта, не трогая одежду. Мне потребовалось чуть больше времени, но и моё ровное, холодное свечение начало отвоёвывать пространство у темноты.

— Ну вот. А то факел — то факел сё. Мы вот сами можем.

В этот момент из камня появилась Ханна.

— А… чего так ярко?

— По-моему, в самый раз. Теперь можем экономить на факелах.

— У меня плохие новости. Шахта не отремонтирована.

— Чего? Но ведь стены приведены в норму!

— Нет. — Ханна сжала кулаки. — Они залатали только видимые повреждения. Шахту пронизывает сеть огромных трещин — нужно заделать именно их, иначе будет обрушение. Мы скинули часть давления, когда занимались замком, но этого, можно сказать, хватает впритык.

— Шахта простояла тут целых триста лет без нас.

Ханна кивнула.

— И мы успели прийти к тому моменту, когда она вот вот станет историей.

— Получается, мы ничего не сделали?

Ханна кивнула, подтверждая опасения Эрика. Пламя на нём начало менять цвет на холодный синий. И я, кажется, понял, почему Санчес не использовал эту грань раньше. Это ведь отличный индикатор, чтобы понять, насколько маг огня в бешенстве.

— Ханна, сколько тебе потребуется времени на необходимый ремонт?

— Думаю, справлюсь за неделю.

— Тогда приступай. Мы пока набросаем план для строительства. Пойдём ниже?

— Давай. Осмотрим всё повнимательнее.

Наш спуск продолжился, и картина внизу была ещё печальнее, чем выше. Трещины в стенах были способны стать укрытием для взрослого человека. Видимо, давление горных масс разрывало шахту по полной программе. Но пока Ханна тут, переживать было не о чем. Мы осматривали гнездо паука. Всё ценное давно вывезли, но оставалась куча костей, которыми пока не занимались — вывозить их было сложно, а сжигать не хотели: дым перекроет всё на пару часов. Вот и лежали они тут без дела.

— О, смотри! А этот гад, оказывается, ещё и коридор закрывал. Мне про это ничего не говорили.

Огненный шар разметал остатки чьей-то черепушки, и мы прошли дальше. Состояние этого коридора не отличалось от остальных: камень крошился от малейшего прикосновения. Огромные трещины пестрили по стенам, обещая вот-вот обрушить своды на головы шахтёров. Увидев блеск, мы с Эриком остановились.

— Эрик, я вынужден заметить, что ты ужасно распорядился данным тебе временем.

— А знаешь, я вот даже не буду спорить.

Мы смотрели на жилу из светящегося кристалла. Его мерное свечение было еле заметно, но в темноте подобное пропустить было невозможно. Синее сияние ясно давало понять — мы нашли не просто драгоценный камень, а настоящее магическое сокровище. И я знал, кто сможет с этим поработать.

— Осталось понять, как его вытащить отсюда. Не переживай, Ханна справится, а Филипп абсолютно точно забросит все свои дела, чтобы исследовать подобное чудо. Но тебе нужно внимательно проследить за этим.

Пройдя до конца коридора, больше ничего интересного мы не нашли, а это значило, что пора приступать к планированию. Количество шахтёров должно быть человек двести — нужно предусмотреть им жильё, проверить шахты на предмет вентиляции. Чертежей требовалось много. Ещё больше работы было для магов Эрика, который хотел полноценно разработать эту шахту. Так, с перерывами на обед, мы смогли накидать примерный план. Пришлось объяснять возможности магов камня, о которых те, видимо, не догадывались. Было немного странно слышать о готовности украшать вместо строительства — ведь в первую очередь маги камня были знамениты не красотой домов, а нерушимостью стен. Очередная игра кланов превращала таких востребованных специалистов в бесполезных украшателей.