Директор мягко поставил чашку на блюдце, и в тишине кабинета этот звук прозвучал неожиданно громко. Затем он лёгким движением выдал короткую трель пальцами по столу — знак, что разговор подходит к концу.

— Идея в целом жизнеспособна. Я передам её на рассмотрение председателю. Как только он отреагирует, вы сразу узнаете решение.

Студент встал, кивнув в знак благодарности.

— Благодарю вас за помощь.

Закрывая дверь приёмной директора, я мысленно прикидывал, как быстро совет примет решение. Вылазка на старое поле боя не должна была создать проблем — маршрут продуман, отходы предусмотрены. Да и что мешало в случае чего отвести погоню в Чёрный Лес? Пусть гоблины там пируют… или становятся пищей. Одна мысль о том, что в чащу могут хлынуть сотни тысяч зелёнокожих, вызывала холодную усмешку. Идеально, если они перебьют друг друга, но на чудеса рассчитывать не приходилось.

В кабинете команда встретила меня оживлённо.

— Первый дал слабину, — процедил Рори, отряхивая мантии от несуществующей пыли. — Противостояние официально проиграно.

Викта открыла рот, но, встретив мой взгляд, тут же смолкла.

— Не здесь, — коротко бросила она, и я кивнул.

— Планы обсуждаем только в стенах поместья. Эрик заходил?

— Нет, — ответил Энтони, не отрываясь от своей книги.

— Значит, увидимся после уроков.

Прозвенел звонок, и в аудиторию вошёл Рейд Белфорт. Достал потрёпанный фолиант — «Основы городской обороны». Я едва сдержал вздох. Книге было триста лет, она даже не учитывала прорыв через порталы, не говоря уже о тактике гоблинских налётов.

— Городская стража обязана патрулировать главные артерии, — вещал Белфорт.

Я поднял руку.

— Да, Люций.

— Эта инструкция устарела. В Эраме атака началась с трущоб. К тому моменту, как гоблины вышли на центральные улицы, их было вдесятеро больше гарнизона.

Белфорт холодно улыбнулся:

— Патрулировать весь город — разорительно. Аристократия не станет платить за охрану чужих кварталов.

— Тогда пусть охраняет свои поместья и прилегающие улицы, а стража работает выборочно, но по всему городу, — парировал я. — Иначе мы просто признаем, что не контролируем собственные окраины.

— Когда ваш город заработает, мы изучим ваш опыт, — сухо ответил преподаватель. — Если он сработает.

Я сел, чувствуя, как закипаю. Непробиваемые, зашоренные умы… Многие студенты уже даже не слушали, уткнувшись в конспекты или просто мечтая о будущем. В конце концов, всё равно именно лидеры команд будут разгребать реальные проблемы.

После пар мы вышли на тренировочную площадку. Морозная прохлада была приятно после душной аудитории. Воздух дрожал от взрывов — Рори и Энтони сошлись в очередной дуэли. На этот раз пиромант не доминировал: Энтони теснил его, огненная броня Рори трещала под градом ледяных шипов.

Эрик наблюдал с обострённым интересом.

— И давно он так прокачался?

— Летом, — ответил я. — Схватка с двумя магами молний научила его многому, А еще он не любит беспомощно дергается на земле. Кстати сейчас он сдерживается.

Внезапно Рори взмыл в воздух, будто подброшенный невидимой катапультой и атака обрушилась на него со всех сторон. Броня мигнула — и Энтони остановился. Рори рухнул на песок, судорожно хватая ртом воздух.

— Что это было?

— Новый трюк, — усмехнулся я. — Он искал способ бороться с быстрыми целями. Подбросить противника в воздух — лишить его опоры и манёврености. Довольно жестоко, но эффективно.

Эрик кивнул, оценивающе глядя на Энтони, затем перевёл взгляд на меня.

— Насчёт вылазки… Я не смогу. Отец приказал обеспечить безопасность на прилегающих к шахтам территориях. В этом году я не вылезу из леса.

— Отнесись к этому серьезно, — я наставительно поднял палец. — Фостеры всего пару раз спровоцировали миграцию тварей, и это обернулось месяцами зачисток.

— То есть мне надо лезть ещё глубже?

— Или спровоцировать конфликт гоблинов с местной фауной. Натравить их друг на друга.

Внезапный душераздирающий крик заставил нас вздрогнуть. Оказалось, кричал первогодка-геомант, которого закопали по шею в камень и забыли.

— Да, — хмыкнул я. — Мы тоже такое практиковали. Но для магесс я старался сделать это максимально комфортным… опытом.

— Вы закапывали геомантов?

— Это помогало им почувствовать камень. И нет, мы Рори не поджигали, — добавил я, видя взгляд Эрика.

— Проблемно все это провернуть с зачисткой.

— Управление крепостью вообще простым не назовешь — ты же не думал что все закончится на стройке?— Есть целый ворох обстоятельств который нужно проработать. Да еще и нужно продержаться до подмоги. В одиночку мы не перебьём всю волну гоблинов.

— Может, попробовать приручить монстров? — Предложил Эрик.

— Звучит рискованно. Главное — самому не стать обедом.

Эрик согласно кивнул, наблюдая, как геомант, обещая страшные кары всем причастным, пытался вырваться с помощью грубой силы. К нему подкатился маленький голем размером с футбольный мяч и отвесил ему звонкую пощёчину. Выглядело это скорее унизительно, чем больно. Каждый раз, когда пленник пытался начать ругаться, голем тут же прописывал ему новую.

Тренировки проходили достаточно ожесточенно, но теперь это не приносило новых граней как раньше. Закончив с тренировками мы отправились в наше поместье. Рори выслушивал варианты борьбы с быстрыми целями которые разработал Энтони. Зайдя в зал мы отправились в кабинет, так как срочных сообщений не было я хотел выслушать текущий доклад.

Сидя у себя в кабинете, я в очередной раз выслушивал неутешительные данные. Городская стража рвала и метала, переворачивая город с ног на голову. Кажется, совет пришёл к тем же выводам, что и я.

— Получается, наших людей задержали?

— Так точно, ваше благородие. Они вели наблюдение у западных ворот. Кроме того стражников на воротах тоже… скрутили.

— Понятно. Из-за этого Фостеры теперь сидят в своей крепости.

— Совершенно верно. На улицу выходят только слуги. А из тех, кого мы подкупили, говорят, что маги не покидают замковые стены.

— Вот ведь… И что мы будем делать?

— А что мы можем? Только ждать. Нам нужно, чтобы они вышли. Проклятье! Гребаный Найтхел умудряется портить мои дела, даже просто выполняя свой долг.