Маг камня сразу же вмешался:

— Как вы разработали эти… эм… прозрачные скалы?

— Это не мы. Магесса Дана Хавьер разработала этот камень. Он прозрачен только с нашей стороны — у монстров нет возможности увидеть, что происходит внутри.

Слуги, которые были здесь задолго до студентов, уже размещали угощения на столах. Рацион крепости нельзя было назвать простым — маги каждый раз приезжали с добычей, и повара смело использовали полученное мясо. Кроме того, его запасы были огромны: каменные саркофаги надёжно сохраняли замороженные туши. Да и для разделки были оборудованы специальные помещения.

— Санчесы хорошо подготовились, — отметил преподаватель, усаживаясь за отдельный стол к своим коллегам.

— Жаль, подобным видом нельзя насладиться с бокалом вина.

— Не забывайте, где мы находимся. Нападение монстров тут — норма. Кроме того, от таких громадин стражники не отобьются.

— Понимаю я, но оглянись вокруг. Это ведь зимняя сказка.

Мы уминали свои порции, в принципе поездка прошла в пределах допустимого. Пока мы не могли сделать что то с монстрами их было уж слишком много в этом лесу. Была идея перебить парочку в гуще этого леса, но и самим соваться туда не хотелось. Мы только только пробились на окраины и уже получали столько проблем.

— Думаешь движения простой прогулки с факелами им хватит?

— Конечно, учитывая как все сейчас выглядет это будет отличный опыт. Кроме того твои маги будут рассказывать как проходили схватки. Это тебе не учебник листать, мы сразились с монстрами, и победили. Восстановили шахту и теперь тут будут работать простые люди.

Эрик неуверенно кивнул.

— Сейчас у вас будет свободное время, можете походить по замковой части, но пока не спускайтесь в сами шахты.

Воодушевленный гул сразу же разнесся по столовой. И буквально через пару минут тут остались только наши группы и преподаватели.

***

Группа Сэма первым делом рванула в зал к огромным смотровым окнам. Маги осматривали буквально каждый метр этого удивительного материала. Но Дьюик всех растолкал и пытался своими гранями понять, как они добились этого эффекта. Он отчётливо помнил этот серый, неприглядный замок, но сейчас получалось, что они в скале могут видеть, что происходит снаружи.

— Да как? Почему? Это ведь просто камень, как…

— Что ты имеешь в виду?

— То что этот камень не отличается вот от той стены.

— Эм… а камни разные?

— Конечно разные! — взорвался Дьюик. — Такие же разные, как растения в лесу. Но не бывает так, чтобы один и тот же камень так сильно отличался.

— Хорошее замечание, молодой человек.

К ним подошёл один из преподавателей с небольшой фляжкой.

— Это значит, что маги камня не меняли сам камень, а немного переработали его структуру и получили этот удивительный эффект.

Он рукой коснулся непрозрачного камня и, нахмурившись, простоял так минут десять. Но все его потуги ограничились небольшой областью, которая тускло пропускала свет.

— Эм… М-м… Нужно будет проконсультироваться. С ходу понять не могу.

Группа ещё раз окинула взглядом окна и отправилась дальше, оставив преподавателя наедине со своими мыслями.

— А Ханна принимала в этом участие? — решил уточнить Дьюик.

— Ханна — самый сильный маг в своём поколении, — ответил Томас, вспоминая её спарринги с остальными.

— Смотрите внимательно. Мы тоже захватим какую-нибудь шахту. И тогда сможем добывать металл для нашего города.

— Грета, получается, ты будешь проводить время в таком месте?

— А что? Мне тут нравится. Тут места больше, чем на всей улице, где я жила.

— Мне кажется, тут будет скучно, — заметила Лора.

— Ты всегда можешь выйти в лес, если станет скучно, — отозвался Томас.

— Ладно, я передумала. Не так уж и скучно.

— Да ладно тебе, выход в лес — не так уж и опасно.

— Мужлан, из-за вас я прошлый выход помню урывками.

— Я думал, из-за змей.

— Вообще, какого чёрта вы тогда в лес потащились?

— Ритуал. Благодаря нему мы открыли пару граней, вообще-то, — наставительно проговорил Сэм.

— Чего? Мы же только начали учиться.

Сэм и Томас переглянулись, и их тела обернуло зелёное свечение, создавая доспехи из переплетённых лоз и корней.

— Погоди, погоди… но ведь вы природники. Травки там растить, — удивлённо проговорил Дьюик.

— А ты преподавателей больше слушай. Нам Люций сразу сказал идти в библиотеку и искать книги, близкие к нашим граням, — Сэм постучал по нагруднику, и раздался глухой, деревянный звук. — В этом я могу убежать от монстров.

— То есть не победить.

Один из доспехов покачал головой и тоном ректора, разочарованного учеником, начал объяснять:

— Ханна — единственная среди магов камня, кто может расправиться с монстрами так быстро. Так что ждать, что ты из пары граней станешь самым сильным — это как минимум ошибочно.

— Бред, — подтвердил Томас. — Но начинать с чего-то нужно.

Убрав доспехи, они отправились дальше.

***

Группы магов спускались в огромные шахты. Каждому выдавались факелы, и они двигались по пять человек — у каждой группы было двое старших, которые присматривали за первогодками. Маг света выпустил россыпь светящихся шаров, чтобы все могли видеть, насколько огромной шахтой удалось завладеть в итоге.

— То есть пироманты не могли биться тут в полную силу?

— Верно. Эта шахта была старой. Один объёмный взрыв мог её разрушить.

— И вы так же на големе тут отбивались?

— Да, сражение было долгим. Мы стреляли из маленьких бойниц. Вы ведь видели паука в академии — он как раз отсюда. Ему даже удалось вскрыть корпус голема.

— А почему вы просто не убивали их по чуть-чуть?

— Потому что все стены кишели этими гадами. Убивай их по чуть-чуть — возможно, мы бы и сейчас с ними бились.

— А что делали физики?

— Они были вон там — удерживали пауков от прорыва в наш замок.

— Они что, не могли помочь вам?

— Могли, конечно. Но и потери могли быть серьёзными. Повторюсь: корпус голема был вскрыт. Представьте, что будет с магом.