— Хочу сделать вылазку к нашей шахте, но с первогодками. Нужно пройтись по лесу, помочь парочке открыть новые грани.
— Эм… если парочке, то зачем я нужен?
— Я устраивал собрание. На него пришли тридцать первогодок. Хочу быть уверенным в их безопасности.
— Эм… шестьдесят магов пойдут в лес?
Я горько усмехнулся.
— Не преувеличивай. Все тридцать магов в своём арсенале имеют две-три грани. Если ты воображаешь, как шестьдесят магов сравняют с землёй лес, — то нет. Такого не будет.
— Вот вечно ты так…
— А что поделать — должен же кто-то рассказывать о несправедливости этого мира.
— Хочешь их под себя подмять?
— Скорее, не хочу, чтобы они достались кому-то вроде Фостеров. Кстати, странно, что остальные кланы молчат.
— Ничего ты не понимаешь. Сейчас они ждут, пока появятся лидеры, которые бесплатно приведут остальных.
— А вы что, ворон считаете?
— Второй город нам никто не даст. Даже если я гипотетически проиграю и ты станешь защитником, мой клан всё равно сможет влиять на город.
— Вопрос дискуссионный. Проиграешь — будешь работать на меня, не покладая рук.
— Выходные хоть будут?
— Не только. Ещё и доплачивать буду за фейерверки.
— То есть в праздники я тоже буду работать?
— Эм… кажется, да.
— Не, пожалуй, я лучше свой город построю. Насчёт выхода — если это подождёт месяцок, то я согласен.
Я приподнял бровь.
— Тебя вроде выписывают завтра.
— Да. И тренировка с отцом — послезавтра. А я так и не понял, как он прошёл мою защиту.
— А чего ты хочешь от этой тренировки?
— Отец хочет, чтобы у меня появилась огненная боевая форма.
— Хорошая грань. Мы с Рени говорили на этот счёт. Тогда да, тренировка того стоит. Будешь летать, как председатель.
— Да, главное — пережить эти тренировки.
— Ладно, выздоравливай. Как только будешь готов к выходу в лес — сообщи, соберём группу.
Распрощавшись с Эриком, я отправился в город. Вот тебе и клан — просто берут и разгоняют наследника до уровня, который им нужен. Не удивлюсь, если у них найдутся артефакты, сравнимые с нашими. Или вообще что-то покруче. Вот бы получить данные об артефактах не для продажи… Даже наша находка давала значительные усиления. Что же тогда было у каких-нибудь главных магов?
Идя по улице, я увидел, как какой-то аристократ высказывает своё «ценное» мнение девушке, которая не знала, куда деться. Ну, почему бы и нет? Зря я что ли тут стою. Направился к разгорающейся трагедии.
— Ты хоть понимаешь, что повредила артефактный костюм? Знаешь, сколько он стоит?!
— Ваше благородие, ничего же нет…
— Вот пятно, и оно не проходит! Значит, ты его испортила! Ты сейчас отправляешься со мной, поняла?!
Я прокашлялся, привлекая внимание.
— И что же эта милая девушка испортила?
Барон быстро кинул взгляд на мою руку и к своему неудовольствию обнаружил перстень.
— Это моё дело, вас оно не касается.
— Тут вы не правы. Я как раз тот, кто поставляет артефактные вещи, и вот пытаюсь понять, как можно что-то повредить.
— Он не восстанавливается — значит, повредила.
— Меня зовут Барон Вилд. И если вы не перестанете клеветать на качество нашей продукции, мне придётся вызвать вас на дуэль.
Неуважаемый барон сделал пару шагов назад.
— Э-эм, это недоразумение. У меня дела… извините.
Посмотрев вслед удаляющемуся аристократу презрительным взглядом, я вернул внимание на девушку.
— С вами всё в порядке? Этот… барон не успел причинить вам вред?
— Нет, ваше благородие, вы вовремя вмешались.
— Будьте аккуратней. До свидания.
Немного погеройствовав, отправился дальше. Нужно же было придумать такую глупость — «артефакт толчком повредили». И зачем они тогда нужны, если так просто ломаются? Проклятье, нужно было узнать фамилию этого чучела, чтобы добавить в чёрный список. Эх, ладно… Сомневаюсь, что он сможет попасть к нам на аукцион.
Проходя по улицам Орфена, я не видел изменений по сравнению с прошлым годом. Те же выщербленные булыжники, те же почерневшие от времени фасады, тот же запах сырости и дыма из труб. Единственное значимое изменение — новый тренировочный полигон у восточной стены, но даже туда горожан не пускали. Местные не могли увидеть, как маги обучаются противостоять гоблинам, и это рождало слухи, порой ещё страшнее реальности.
Мантии клана Пьер так редко появлялись на улицах, что это становилось целым шоу, когда начиналась хоть какая-то работа. Впрочем, скоро всем придётся зашевелиться. Стройка новых городов — это то ещё приключение для осколка империи. Страшно представить, каких людей отправит совет в мой будущий город. Ещё страшнее становится от понимания того, что придётся сделать, чтобы усмирить эту толпу. Думаю, они просто выпрут десятую часть горожан, которые так или иначе «мешаются» в городе. По моим грубым подсчётам, будет около пятидесяти тысяч человек.
Как будто это не очень много… но рассчитывать я смогу лишь на магов, которые заинтересованы в образовании города. И вот при цифрах «сорок магов на пятьдесят тысяч человек» это уже не смотрится так здорово. Понятное дело, что некоторая часть людей придёт сюда за новой жизнью, но и желающих урвать кусок побольше будет не меньше. А грамотный разведчик у меня только один в наличии. Магов тени совет не отдаст при любом раскладе.
Тут даже нужно ещё посмотреть — не отберёт ли он у меня кого-нибудь из моих. Та же Викта, которая сейчас не представляет интереса, в будущем может иметь стратегическое значение. И когда наша конспирация спадет, тут уже будет вопрос в моих силах. Если удастся заручиться поддержкой Амалии Лористон, всё должно пройти удачно. Но вот если нет… нашего мага пространства мы не отстоим.
Так, за рассуждениями, я оказался в нашем поместье, где уже шли жаркие споры о том, где стоит сделать оранжерею. Три магессы устроились в малой гостиной и сделали на чайном столике уменьшенную копию нашего поместья, каменный макет изменялся получая корректировки. Они спорили с ожесточением, не забывая при этом уничтожать печенье и допивать остывший чай.
— Незачем спорить, — сказал я, снимая плащ. — Оранжерея должна быть постройкой квадратов на двенадцать. И не забывайте — её придётся отапливать в зимний период.
