— Не потянет, — пробормотал кто-то рядом.

Алистер поморщился, но мысленно согласился. Уже полегли два десятка гоблинов, но оба шамана оставались невредимыми. Ситуация складывалась именно так, как он и боялся: сейчас их маг был бесполезен для отряда. Он не мог убить шаманов, а пока те живы, вступать в бой было самоубийством. Когда у мага с треском сломался клинок, он начал поспешно отступать.

— Проклятье! Луки — готовь!

Ещё одно нововведение, которое недавно ввёл Найтхел. Похоже, те молодые маги, что пробирались в шахты, зря время не теряли. Уже поступили обновленные доспехи, мечи и самое важное стрелы. Первый залп скосил десяток тварей. Второй и третий были менее результативны, но шаманы, видя, как редеют их ряды, уже не горели желанием продолжать набег и начали отходить обратно к своим землям.

— Преследуем? — оживился Корвин.

— Ты совсем дурной, Корвин? И что мы будем делать с шаманами?

— Ну…

— Вот тебе и «ну». Отогнали — и слава богу. А вот с нашим магом… нужно что-то думать.

***

Рени, получив донесение о дыме, нервно теребил пергамент. Этого сигнала быть не должно. Не раздумывая долго, он вызвал к себе Бруно. Молодой гвардеец появился почти мгновенно.

— Бруно, отправь гонцов к замку Амалии Лористон. Скажи, что у Люция Вилда проблемы за стенами и нам срочно нужна помощь.

Гвардеец стукнул себя в нагрудник и удалился. Рени же принялся нарезать круги по балкону. Аспид должна была уже прилететь. Увидев тень в небе, он заставил себя выпрямиться. Нужно было выглядеть так, будто всё под контролем. Она приземлилась и с порога начала тараторить что-то бессвязное.

— Так, ещё раз. Медленно.

— Рори! Он был сильно ранен!

— Ты доставила его к Росарио?

Она закивала с такой силой, что чуть не начал переживать за ее шею.

— Хорошо. А что с Люцием?

— Его там не было! Ханна сказала, чтобы я отвезла Рори, а его не было, понимаешь?

— Так. Через сколько они будут в городе?

— Думаю, час.

— Они сами ранены?

— Рени, ты понимаешь, Люция там…

— Да, всё я понимаю. А ещё я понимаю, что раз его там нет, то сейчас паника не поможет. Как думаешь, сколько они уже в пути сюда?

Аспид, немного успокоившись, сглотнула.

— Ладно. Выезжаем им навстречу.

Голем устремился из усадьбы. Бренда уверенно вела многоножку, но краем уха ловила каждое слово. Рени напомнил всем, что сейчас нужно быть начеку: если Люцию пришлось отбиваться в одиночку — а иначе и быть не могло, — значит, противник был серьёзный. Главный приоритет — прикрывать друг друга.

Когда впереди показалась встречная многоножка, все оживились. Големы сблизились, и Энтони с Ханной быстро перебрались на борт. Свой повреждённый голем они оставили на дороге.

— Нападение было вот здесь, старайся ускориться, — кинула Ханна.

Бренда кивнула и сосредоточилась на управлении. Остальные тем временем слушали, что же произошло. Рени чертыхнулся. Сценарий оказался ещё хуже, чем он предполагал. План был в том, чтобы Люций действовал из засады, не вступая в прямое столкновение. Если бы не вышло — он должен был отступить. Ладно, он справится. Должен справиться.

В этот момент огненный всполох опустился на крышу их голема. Бренда приоткрыла люк, и внутрь шагнула та, чьей поддержки они так ждали.

— Неплохо вы тут устроились. — Амалия осмотрела убранство и направилась к свободному месту.

— Благодарю, что откликнулись, ваша светлость.

— За стенами можно без титулов. — Отмахнулась она. — Рени, кажется?

— Именно. Мы примерно определили, где было нападение. Но проблема в том, что будем там только через четыре часа.

— Понятно. Далековато.

Аспид вскочила с места.

— Я могу вылететь туда сейчас!

— Сядь обратно, — спокойно, но твёрдо сказала Амалия. — Это территория монстров. Тебя там саму придётся спасать.

— Но, Рени!.. — начала Аспид, но Рени лишь покачал головой.

— Она права. Сейчас нужно действовать хладнокровно. Люций проходил хорошую подготовку — его снаряжение и знания помогут ему выжить. А мы должны быть готовы ко всему.

***

Тяжелая металлическая дверь распахнулась, в помещение вошел глава стражи. Он окинул взглядом своего бывшего заместителя, выглядел он побитым, но взгляд гордый и надменный, будто еще ничего не закончилось. В комнате все было аскетично, кандалы у стены, стул и стол. Глава стражи медленно подошел и присел на стул.

— Бен, вот скажи. У тебя было абсолютно все, деньги как грязи, влияние хоть отбавляй. И вот скажи мне, чего ты хотел добиться этим?

— Честно?

— Желательно, ведь я сейчас просто не понимаю зачем ты занимался нашим ослаблением.

— Хотел создать свой великий клан.

— Ты мог покинуть ряды стражи и сделать тоже самое.

— Нет, тогда я был бы еще одним. Так я хотел подмять пятерку малых кланов чтобы они были нашими слугами. Думаю мы могли бы сдвинуть Санчесов.

— Не могли, совет распределяет обязанности совершенно иначе. К тому же великий клан это не название, а боевая мощь, и при всех твоих достижениях на великого ты не тянешь.

— Почему же тогда ты сам меня не скрутил.

— Видишь ли, мне запрещено применять силы в городе. Я могу только защищать себя, столица это поле наставника, он может спеленать противника с минимальными разрушениями. За разрушения ты кстати ответишь, но не это самое важное. Так что жив ты, только потому что мне нельзя пользоваться силой. Я бы размазал тебя с одного удара.

— Хочешь сказать у меня не было шансов с самого начала.

— Тебе нужно было сказать все мне Бен, мы бы отправили вас как передовой отряд, вместе с этими кланами. Вы бы возвели город и правили бы, все в выигрыше.

— Уйти в захолустье. — Сплюнул Бен.

— Ну потратишь лет пятьдесят на город, и вот он бы перестал быть захолустьем. Улицы и замки которые тебе нравятся, здания которые ты одобрил, люди которые за тобой хвостиком бегают.

— И почему же вы не уезжаете строить свои города.

— А причина та же, нам нельзя. Мы защитники Орфена. Кстати что касается кланов которые ты подмял, было принято решение их распустить.