— Алёна, это просто сказка! — восхищались мои подруги на открытии.

Федя, Аня и Софья быстро освоились и играли, пока я показывала девушкам товар. Анютке особенно понравился маленький столик с круглыми табуретами, и она тут же уселась рисовать.

— Пожалуй, я стану твоей первой покупательницей! — воскликнула Милана, показывая на вешалке костюмчик для мальчика. — Не могу удержаться, так он мне понравился. Ты, кстати, отличную марку выбрала для товара — трикотаж этой фирмы, — она показала на этикетку, — отличный. Он не растягивается и хорошо отстирывается. Сама же знаешь, что порой с детской одеждой происходит?

— Знаю, — согласилась я. — Поэтому и выбрала только качественную одежду. Дешёвые, конечно, более привлекательны по цене, однако, хоть дети и быстро растут, видеть их мы хотим красивыми.

Признаться, я хоть и надеялась, но не ожидала, что очень быстро продала практически весь товар. С самого первого дня я наняла продавцов, потому что расставаться с моей Софийкой не хотела. На кухне, где в своё время жила, разместила небольшой диванчик, на котором спала дочка, когда я приезжала надолго, и стеллажи склада, но в основном работала дома.

Со временем я поняла, что просить меня подвезти или вызывать такси каждый раз очень неудобно, а потому приняла решение получить права. Увы, с первого раза сдать мне не получилось, как со второго и с третьего, а вот на четвёртой попытке смогла. Муж предлагал мне купить права или хотя бы взятку дать (то ли в шутку, то ли в серьёз?), но я отказалась, настаивая на честном экзамене по вождению.

В качестве первого автомобиля Кирилл купил мне не старую модель, а новый хэтчбек. Я опять хотела настоять на своём, но передумала — уж больно хороша была моя «малышка». Поначалу ездить было страшно, и, естественно, я Софью с собой не брала, но потом освоилась и вошла во вкус.

Время шло. Мой бизнес хорошо развивался, Лариса вышла замуж за Руслана и родила замечательную девочку, Вика так и не нашла никого себе, хотя я знала, что она всё ещё любит своего покойного мужа, мои друзья-парни тоже женились, но с ними, к сожалению, мы стали очень редко видеться. А вот с Антоном и Миланой, наоборот, ещё больше сблизились, и даже в этом году все вместе поехали на море на двух машинах.

Поначалу я сомневалась, что стоит ехать, однако Милана так долго рассказывала, какое это чудесное место, и как они с Антоном туда ездили уже не раз, да и дед Андрей буквально вытолкал меня, говоря, что нужно развеяться, а то жизнь у меня, мол, однотипная — ребёнок, дом, работа и заново. Подумав-подумав, решилась. Ну, а что я теряла? Бизнес был стабилен, Софийка уже подросла, да дед Андрей хорошо себя чувствовал. Мы, кстати, с Кириллом не так давно сами отправляли его в санаторий подлечиться.

Между отелем и частным домиком все хором выбрали второе — детям было место, где поиграть — это довольно большая лужайка и новенькая песочница с качелями, да и вечерами собираться за общим столом под фруктовыми деревьями, да в окружении цветов было приятнее. Хозяйка держала несколько домиков для приезжих и сама готовила. Мне хоть и не было сложно возиться на кухне, однако, когда тебе подают уже что-то кем-то приготовленное — приятно.

Утро мы с Миланой и детьми в основном проводили дома (за исключением прогулок по городу или в магазин), а загорать и купаться шли, когда активное солнце. Наши же мужчины иногда уходили на пляж с утра и возвращались к обеду.

Несколько раз мы ездили на экскурсии и ходили в аквапарк — в общем, насыщали отдых всевозможными мероприятиями по максимуму.

Этот отпуск мне нравился и событиями, и погодой. С ней нам вообще повезло — она выдалась, как на заказ — было жарко и солнечно, но той духоты, которая была присуща в нашем регионе при подобной температуре, не ощущалось. Быть может виной тому солёный воздух, не знаю. В любом случае я сюда приехала бы ещё не один раз.

Но всё моё восторженное настроение чуть не испортил ночной дождь — думала, что на весь день затянется. К счастью к обеду погода развеялась: как по заказу выглянуло солнце и подсушило землю, словно на сковородке.

По привычке мы стали собираться на пляж. Наши мужчины сказали, что подойдут чуть позже, и мы с Миланой и детьми собрали сумки и неспешно пошли к морю по узкой улочке мимо утопающих в цвету двориков таких же как и наш сдаваемых домиков.

Вообще здесь очень красиво — у нас не так. Какая-то неспешная атмосфера, всё степенно, люди приветливые, улыбчивые.

Федюшка с Софийкой, лишь только показался пляж, побежали вперёд, а мы с Миланой пошли к излюбленному месту, благо не занятому, но стоит поторопиться, потому как народ всё пребывал. Хотя уже присутствующих отдыхающих было тоже очень много: кто лениво расположился в шезлонгах, кто на покрывалах, а кто прямо на песке, погрузив ноги в воду, но основная масса плескалась в морских водах, что искрились, ослепляя глаза.

Софийка первым делом побежала плескаться к луже небольшой естественной заводи, что образовалась буквально на днях, что было очень удобно: дети рядом на глазах, водоём тёплый и мелкий — дочку теперь и не утащить отсюда. Её футболка давно испачкалась в мокром песке, но я не жалела, что надела её — постираю потом. Главное, чтобы ребёнок не обгорел на солнце. Некоторые родители снимали со своих малышей абсолютно всю одежду, оставляя их голопузиками, однако мне эта идея не нравилась. Смотрится мило, а вот песок со всякими паразитами попадает в открытые органы, поэтому моя дочка щеголяла в красивых трусиках с оборочками. Милана, кстати тоже была со мной солидарна и временами поправляла Федюшке шортики.

Вдоль кромки воды привычно ходили туда-сюда продавцы прохладительных напитков или каких-нибудь перекусов, будь то сладости или привычные пирожки. Но моё внимание привлекли пара мужчин африканской наружности. Они подходили к отдыхающим с предложением сфотографироваться с ними за деньги. А что — неплохой бизнес. Только вот глубоко сомневаюсь, что на пляжах Африки вот также кто-нибудь из европейцев будет ходить между негров с подобным предложением.

Видать, я слишком долго смотрела в их сторону, поглощённая своими размышлениями, что эти «экзотические» парни подошли ко мне и на ломанном русском предложили сфоткаться.

— А почему это я должна вам платить? — спросила я, ничуть не восхищаясь их внешностью: ну негры и негры, что в этом такого особенного? Две руки, две ноги и далее по списку. Они такие же люди, как и все. — Может, это вы должны мне заплатить, что я соглашусь с вами сфотографироваться?

— Э-э-э…

Мой вопрос поставил их в ступор, а я меж тем продолжала.

— Это же вы приехали в нашу страну, верно? Стало быть всё местное для вас — достопримечательность. Так что раскошеливайтесь, гости дорогие.

Изумление на их лицах дорогого стоило, а вот мыслительный процесс зашёл явно в тупик. Видимо не до конца поняв моё измышление, парочка чернокожих молодцов блеснули напоследок белоснежными улыбками и пошли искать не таких вредных и странных дамочек, как я, а падких на «экзотику» в их лице, цвете кожи и прочее.

Решив, что достаточно возиться в воде, я забрала дочку и повела к нашему месту. Неспешно перекусив мы расположились прямо на песке.

— Алёна, а вы с Кириллом не подумываете о втором ребёнке? — поинтересовалась Милана, помогая строить песочный замок сыну.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Это чтобы твоему Феде было не скучно? — пошутила я, кивая на круглый живот подруги. — Кстати, ты так и не захотела узнать, кто у вас будет?

— Не-а, — ответила она. — Хотя, думаю, что девочка. Видишь, какой у меня красивый животик? С Федюшкой был не очень.

— Кто знает, — неопределённо сказала я. — Возможно, ты и права, у меня с Софийкой тоже был красивый. Но это не показатель — Ларисе вон все пророчили мальчика, а родилась девочка. Кстати, говорят, что если у предыдущего ребёнка волосы внизу завиваются, то следующий будет такого же пола, а если прямые, то противоположного. Единственное, что не срабатывает, так если были аборты. У Федюшки, кстати, какие были?