— Ещё спонсоры, от них подарки, еда всякая, — напомнила Женя.

— Ага, чаще кушайте сырки с блаженным видом и нахваливайте, вас больше снимут, — ухмыльнулась Аля. — Это вроде основной спонсор. А больше съёмок — больше итоговый чек. Мама моя неплохо на телевидении зарабатывает, по крайней мере. Так что пользуйтесь шансом засветиться.

Операторов с ними не отправили, и денежные вопросы они обсуждали довольно свободно, хотя и все закрывали свои амулеты-микрофоны руками, чтобы можно спокойно поговорить.

На входе в апартаменты София остановилась. Внутри точно кто-то был.

— В чём дело? — спросила Аля.

— Наверное, там съёмочная бригада?.. — неуверенно сказала София. — Кто-то у нас есть… Дверь же не запирается…

— Тогда заходим спокойно, но смотрим по сторонам и под ноги, мало ли, — скомандовала девчонкам Аля.

Они осторожно вошли, и действительно в апартаментах уже стояли операторы, которые направили камеры на них, словно хотели снять какую-то реакцию. И почти торжественно к ним вышел Александров и сказал:

— У нас для вас небольшой сюрприз. Мы узнали, как вы любите его еду, и он согласился приготовить вам свой фирменный обед…

— Да ладно?.. — сказала, кажется, Марина, заглядывая за спину Александрова.

Они прошли на кухню и увидели там парня, точней, молодого мужчину, от вида которого девчонки распищались и расплылись в улыбках.

— Победитель конкурса «МастерШеф» Алексей Грошев, — представил мужчину Александров. — Разрешите присоединиться к трапезе, потому что я так много о вас слышал, и о кулинарных талантах, конечно же.

Алексей Грошев оказался неожиданно очень высоким парнем, наверное, как Саша, друг Ника, ростом, но гораздо шире в плечах. Такой прямо «Добрыня» с круглым лицом и румяными щеками. «Ёжик» русых волос, немного полноватые губы, но тонкий нос и очень красивые серые глаза, по форме как у икон — такие с большими веками и крупные. Смотрел Алексей на них тоже как-то немного печально и, наверное, смущённо, потому что щёки его всё сильней краснели. Понятно, почему у него так много поклонниц.

София даже шикнула на девчонок, которые совсем расшалились, и сказала вести себя прилично, не заигрывать и сиять не так ярко.

Алексей приготовил для них рыбу с овощами, намешал какой-то вкусный и освежающий авторский коктейль с мятой и лимоном, а на десерт подал тающие во рту блинчики с карамельным яблоком и мороженым. В общем, обед получился вкусным, сбалансированным и интересным.

Аля на салфетке написала записку, что, наверное, это так решили их задобрить за утренний инцидент с ведущим. Потому что они про Грошева говорили ещё на предварительном отборе. В принципе, могло и так быть. Алексей тоже поел с ними, смущённо ответил на парочку вопросов, но вообще оказался то ли стеснительным, то ли очень неразговорчивым, а потом покинул их вместе с Александровым.

После обеда они начали собираться и готовиться к выступлению, точней, непонятно каким соревнованиям. Но организаторы попросили просто взять с собой костюмы и прийти с чистым лицом, без косметики.

В гримёрке оказалась толпа стилистов и парикмахеров, которые начали их готовить к выходу на сцену. Заплетать причёски, красить — не очень сильно, но довольно ярко и красиво. Причёски им сделали разные, сказали, что «одинаковость» сегодня им не понадобится. Типа, наоборот, следует «раскрыть индивидуальность». Софии так вообще сделали огромные «лисьи» глаза и как будто что-то японское или китайское на лице, выбелив кожу. Но вроде интересно.

Рядом красили других участников, а потом они все вместе группами вышли на сцену. Точнее, на арену. Она была размером примерно с баскетбольную площадку, в центре во все стороны — экраны, много камер, и для каждой команды подготовлен свой подиум с электронной подписью, откуда команда и какую школу или гимназию представляет.

— Команда Первой Императорской гимназии города Москвы! — представили их, когда они проходили по кругу и забрались на свой подиум, махая зрителям.

По левую сторону расположили команду из Казани, а по правую — из Архангельска, какая-то спортивная школа, но вроде не особо выделялись в клипах, возможно, это те счастливчики «лучшие из худших», кто смог пробиться к лидерам. Но у них были красивые бело-серебристые костюмы с крыльями, и София вспомнила, что жителей Архангельска называли «архангелогородцы», наверное, на этом и построено их выступление — что-то связанное с ангелами.

— Представляем вашему вниманию первые игры команд поддержки в Российской Империи! — объявил Михаил Александров, который и тут был ведущим.

Ник с Тимуром подошли к «Маяку» и заметили уже собравшихся у входа Сашку, Генку, Наташку и Костика с Кристиной.

— Все помнят Тимура, брата Софии? — спросил Ник. — Тимур, если кого забыл, не стесняйся спросить, мы напомним.

— Да я помню в принципе, — ответил шурин.

В холле за гардеробной развернулась целая ярмарка. Продавали всякие дуделки, пищалки, «пальцы», которые надевались на руки или просто на палках. В общем, всякие фанатские штуки для болельщиков.

— Напишите плакат в поддержку участников! — предложила им девушка-организатор за одним из столов. — Можно взять материалы, вон там всё оформить и вернуть нам. За какую команду вы болеете?

— За команду Первой императорской гимназии города Москвы, — ответил Тимур. Остальные нестройно покивали и согласились, что да, за них.

— Вы можете написать слоган или имена участниц, какую-то кричалку или даже просто «Болеем за Москву», — проинструктировала организатор.

— О, а я хочу написать! — кивнул Ник, разглядывая, что предлагали в этих «очумелых ручках». — Вы это, — обратился он к друзьям, — места пока займите, а то билеты сейчас вообще без мест. Тимур, ты будешь писать для Софии что-нибудь?

— Ну… Можно в принципе. — кивнул шурин.

— А мама Софии, которая была вчера, не придёт? — уточнил Сашка. — На скольких занимать-то?

— Нет, я ей звонил, она сказала, что не хочет мешать молодёжи веселиться, но приедет к началу и найдёт себе место. Вроде какая-то её знакомая тоже там присутствует. Возможно, что чья-то мать из группы поддержки у Софии, — отозвался Тимур. — Спасибо, что уточнил.

— Да ладно, — чуть удивился Сашка, посмотрев на Ника и чуть приподняв бровь. Ник в ответ пожал плечами.

— Я помогу вам с плакатами, — вызвалась Кристина, девушка Костика, и тот ревниво на неё посмотрел.

— Класс! — обрадовался Ник. — Женский взгляд точно не помешает, а то я тот ещё дизайнер.

Тимур тоже словно с облегчением выдохнул:

— И я…

— А я как раз неплохо рисую, и в школе оформлять разное помогаю, — пояснила довольная Кристина. — Возьмём вот маркеры и смотри тут всякие наклейки. И блестяшки.

Кристина нагрузила их с Костиком и Тимуром материалами, и они отошли к специальным столам для творчества. С помощью вышло довольно быстро и симпатично. Кристина спокойно от руки, ничего не вымеряя, написала, что попросил Ник, помогла и Тимуру с надписью, а они потом в четыре руки быстро закрасили буквы и добавили сердечек, наклеек и блестяшек на эти два плаката.

— А неплохо, — хмыкнул Костик и посмотрел на свою девушку. — Я даже не знал, что ты так прикольно умеешь рисовать. А мой портрет сможешь?

— Ну… Можно попробовать, — не слишком уверенно пожала плечами Кристина. — Но лучше шарж… Это…

— Ну где вы застряли? — к ним вышла Наташка. — Мы места заняли, а вас всё нет. Уже почти три часа. Первый звонок прозвенел уже.

— Мы тут красоту сделали, — гордо ответил Ник, показывая завёрнутый плакат. Наташка подозрительно сощурилась, но комментировать не стала.

— Ну давайте, показывайте, — попросил Генка, когда они за Наташей дошли до занятых друзьями мест.

Сашка с Генкой заняли часть первого ряда второго сектора. Ребята объяснили, что на самые нижние четыре ряда, возле самой площадки этого телевизионного стадиона, никого из обычных зрителей не пропускали. Даже охрана стояла. Внизу сидели всякие особо приглашённые гости, судьи, операторы и вроде даже какие-то звёзды, решившие мелькнуть в телевизоре. Впрочем, может, кто-то из них будет выступать в перерывах между шоу. И на те «ВИП-места» заходили с какого-то другого входа.