Каждую смену блюд объявляли, что это такое. К примеру, «Утиная грудка в апельсиновом соусе с устричными грибами» или «Трюфельные пончики с грибным чаем и сладкое мясо теленка с луком». Что-то было интересно, что-то непонятно, что-то неожиданно вкусно, как, например, мармелад из свёклы — София в жизни бы не догадалась, что такой можно сделать и это окажется вообще съедобно. Очень хотелось обсудить съеденное и увиденное с Ником, но тот так и не приходил. Поэтому вкус блюд показался не таким ярким, как мог бы быть, из-за того, что с каждой минутой София нервничала всё больше.

А ещё она чувствовала неприятный липкий взгляд Янквица, который сидел почти напротив. На Лауру, которая ела с брезгливой миной на лице, тоже неприятно было даже смотреть. Такая специалистка? Они каждый день в мишленовских ресторанах едят? Или это способ показать, что она крутая? Но София посматривала на неё на случай, если эта «блогерша» вдруг решит заснять её или её брата. Впрочем, интересным наблюдением стало то, что младшие Янквицы друг друга игнорировали, а Вольфганг так еле терпел «сводную сестру». Интересно, чья мать сейчас жена старшего Янквица? Вроде её представили Зинаидой, и она не особо похожа ни на Лауру, ни на Вольфганга. Может быть, это вообще третья жена, и это не её дети? Хотя на вид не слишком молодая. Точно не особо младше их мамы. Но у мамы имелись зачатки силы, так что выглядела она в свои пятьдесят хорошо, несмотря на детей, старшей из которых стукнуло уже тридцать лет. Ей те же стилисты в «Афродите» наговорили комплиментов, что у неё кожа тридцатилетней. Так что жене Янквица может быть и лет тридцать пять-сорок, если она обычная.

— А у Лауры есть сила? — негромко спросила София у брата, который «прятался» от невесты за ней.

— Вроде да, — кивнул Тимур. — Она же наследница, а это дворянский род. У них же свои древние заморочки и правила на этот счёт. Но если судить по её телу… Кхм… В общем, вряд ли она использует силу для активных тренировок в спорте или фехтовании.

После всей смены блюд, которая закончилась десертом с мороженым с какими-то совсем экзотическими фруктами, которые раньше София не пробовала, отец сказал:

— Мы немного пообщаемся по делам, а вам следует пообщаться друг с другом, чтобы получше узнать, — он выразительно посмотрел на Тимура.

— В ресторане где-то должен быть бильярдный зал, — подала голос мама, — думаю, вы сможете там поиграть и пообщаться в непринуждённой обстановке.

— Туда же можно заказать напитки? — спросил Вольфганг у официанта и тот кивнул.

— Я вас провожу.

София последовала за недовольно хмурящимся братом.

Бильярдный зал, в который их проводили, оказался относительно небольшой комнатой по соседству. По углам располагались диванчики, кресла и что-то типа журнального столика. В центре стоял большой стол с зеленым сукном и лузами. Кажется, этот размер отверстий по углам и по центру длинной стороны подразумевал классический вариант игры. На стене в специальной подставке были закреплены кии, а также шары с цифрами.

— Умеете играть? — спросил Тимур.

— Я не умею, надеюсь, ты меня научишь? — Лаура заправила светлый локон за ухо.

— Я пока попрошу что-нибудь выпить, — вышел Янквиц, а София плюхнулась в мягкое кресло в углу и достала телефон из сумочки. Ник пока так и не ответил. И сообщение не значилось прочитанным.

София посмотрела на время. Восемь часов. Он опаздывал уже на час.

Поколебавшись, София набрала сообщение Але. И попросила подругу написать Саше. Сказать, что Ник куда-то запропастился, и про свои подозрения. И если получится его найти или он выйдет на связь, сообщить ей.

Аля ответила, словно сидела с телефоном в руках.

«Поняла».

А еще через минуту написала: «Я сказала. Саша поднял всех на уши. Не волнуйся, они его найдут».

А потом: «Ты там как? Одна не оставайся. И ничего не пей, особенно из рук Ф. Я.».

— Вот, держи, София, — стоило прочитать сообщение, как нарисовался Янквиц с каким-то ярким коктейлем в красивом бокале.

— Значит, вы договорились о встрече в ресторане «Пушкин»? — задумчиво переспросил Ник у бабули. — Не дома у них?

— В семь вечера мне из центра только ехать полтора часа., — ответила бабуля. — Да и тут всё рядом. И от нас, и от «Клондайка».

— Ну да, получается, что Софии скажут уже после учёбы…

— Кстати, почему ты не пользуешься всеми благами и преференциями, что тебе даёт статус наследника Марковых? — спросила бабуля и Ник подозрительно сощурился.

— Это ты о чём?

— Твоя жена, София, — бабуля обвела рукой офис. — Каждая женщина в Москве да и в Империи мечтает сюда попасть. — Пользуйся своими связями.

— Хм, — Ник ещё раз посмотрел на бабулю. Та пытается его как-то купить? Втереться в доверие к Софии? Отомстить за тайную комнату? — И как это сделать?

— Просто попроси, — выжидательно уставилась на него бабуля, и Ник расплылся в улыбке, вспомнив что-то забавное.

— Бабулечка-красотулечка, не могла бы ты, пожалуйста, пригласить мою жену и мою тёщеньку, — в последний момент он вдруг вспомнил о намеках мамы Софии, да и так за Софией точно будут приглядывать, чтоб всякие хитропопые бабульки не приседали на уши, — в свой невероятный салон красоты, чтоб воплотить их мечту?

— Пожалуйста сказал?

— Сказал, но могу ещё раз: пожалуйста, — повторил Ник. — Ну? Довольна?

— Да, — моргнула бабуля. — Оставь их контакты, с ними свяжутся.

— Хм, — Ник заподозрил, что бабуля тем самым решила выведать телефон Софии, чтобы заполучить влияние. К счастью, у него был телефон кого-то вроде секретаря или помощника, работающего в поместье. Понадобился, чтобы перевозить всё и открывали ворота и прочее. — Дам телефон ассистента. Он там всем передаст.

— Ладно, — у бабули не дёрнулся ни один мускул на лице, но всё же Ник решил, что был прав. И получилось обхитрить эту старую хищницу.

Наверное, опять какое-то попаданческое везение или куда-то его направляет судьба? Но в общем и целом Ник решил, что получить плюсиков у тёщи всегда полезно. В случае чего она встанет на его сторону и немного сдержит Артурчика. Мало ли тот местью воспылает.

Ник отправился в «Олимп» и сел там в одном из бутиков, пока бабкина помощница ему подыскивала наряд для похода в «Пушкин». Хотелось соответствовать своей жене, но пока ему «собирали образ» и делали всякие чаи-кофеи, он поискал в интернете про клан Янквиц, чтобы натолкнуться на какую-нибудь мысль.

Янквицы в основном занимались иностранными поставками, в том числе большой долей фармацевтики, так как места это требует мало, а прибыль большая. Так что были этакими параллельными конкурентами Марковых по этой части. В принципе, в Российской Империи тоже работали антимонопольные законы, так что остаться одинокими на рынке никак не получится. Это естественным образом сдерживало цены на лекарства и сопутствующие товары. Но это тоже пока две корпорации не договорятся.

Впрочем, глубоко в эти дела Ник не лез. Не факт же, что они и так не в сговоре. Москва — это большая деревня, все друг друга знают. А уж всякие дворянские рода тем более.

Это Масакадов считался «нуворишем», то есть сильно разбогатевшим не давным-давно, а буквально «на днях» в рамках истории страны. Заимел богатство в предыдущем, а может, и уже в этом поколении. Ник особо историей семьи Софии не интересовался, хотя стоило бы. Но жена упоминала про замужество той художницы на купце первой гильдии, это значит, тот был тоже богат, гильдиями доход мерился, типа от скольки-то миллионов годовая прибыль, в основном такие купцы чай возили, специи или что-то с золотом связанное. А может, и уже имелось какое-то своё производство. Типа свечной заводик. Но после мировой войны точно случился жёсткий передел всего рынка, плюс научно-технический прогресс, который разорил многие семьи и сделал богатыми другие. Марковы, например, разбогатели на фармацевтике, изготовлении антибиотиков и других лекарств. Раньше магией лечили других, теперь и себя-то сильно магией не полечишь, знания утеряны. Так что медицине пришлось развиваться семимильными шагами.