Утром чувствовала себя, будто дежурила две смены подряд: голова гудит, хочется спать, общее состояние – словно били ногами. Приняла себя в чувство контрастным душем, оделась и поняла, что мне срочно требуется кофе.

Завтрак опять ожидал меня столике в гостинной:  яичница с беконом, тосты и черный чай с лимоном. Интересно, а сам факт распития чая здесь что-нибудь означает? Ладно, потом спрошу у Гела. В конце концов, это его ведомство притащило меня в этот мир, так что и отвечать за меня должен тоже он!

Посуду опять оставила на столе, мысленно сделав пометку: разобраться с появлением у меня еды и обедом, и поспешила на свое рабочее место. Мистер Портер смерил меня подозрительным взглядом:

- Может, ты отгул сегодня возьмешь?

- Зачем?  - не сразу поняла я. – А, Вы про это… Не было никакого чаю. Я попросил Императора помочь в поиске исчезнувшего родственника и все!

Архивариус продолжал недоверчиво сверлить меня взглядом:

- Прости, Джерри, но выглядишь ты так, будто всю ночь по городу мотался.

- Говорю же – родственник пропал. Кстати, тот самый, который мне в столицу попасть помог, помните?

- Конечно помню, - лицо мистера Портера наконец-то разгладилось. – Мастер Ян, так? И вправду пропал?

- Да. Говорят, в лаборатории, где он работал, был взрыв. Много раненых, в эпицентре даже тел не нашли. Говорят, что мастер Ян мог быть в там…

- Ужас какой! Ну, может и обойдется. Твой дядя не мог никуда уехать? Может, у него проблемы были какие?

- Не знаю, - удрученно покачала головой.- Он мне ничего не говорил. Да мы и не общались почти до того дня.

- Все будет хорошо, - неловко подбодрил меня начальник. – Давай ты сегодня отдохнешь, а?

- Не надо, я в порядке. Послушайте, а у вас тут случайно кофе нет?

- Кофе? Кофе есть, тут недалеко буфет, младшие служащие туда на обед ходят.

Я вспомнила про самопоявляющуюся еду в гостинной:

- А кто доставляет завтрак и ужин?

- В буфете с утра делаешь заказ, на утро и вечер, стоимость еды и доставки вычитается из твоего жалованья.

- А кто доставляет? И посуду потом кто забирает.

- Магическая доставка, - усмехнулся начальник. – Посуда-артефакты телепортируются точно в указанные комнаты, а по истечение какого-то времени отправляются обратно на кухню.

- Как все продуманно! – улыбнулась я.

- Разумеется! Так что, проводить тебя?

Я задумалась:

- Может, попозже, я еще не до конца проснулся.

- Тогда может, по чашечке кофе? – в дверях архива стоял улыбающийся Гел с двумя заветными кружками.

- Господин Галахард, - учтиво поклонился мистер Портер.

- Можно просто Гел, мистер Портер, - одна чашка перекочевала в руки архивариуса. – Вы нас всех с пеленок знаете, можно обращаться и не так официально.

Морщинистые щеки архивариуса приятно порозовели:

- Ну не прямо всех… Проходите, господин Галахард. Вы, наверное, хотели поговорить с Джерри?

- Даже не буду спрашивать, как Вы догадались, - вторая чашка очутилась у меня в руках. – Позволите умыкнуть вашего помощника ненадолго?

- Ничего не имею против!

- Джерри?

Я улыбнулась:

- Если Вы настаиваете.

- Отлично! – Гел подхватил меня под локоть и поволок вглубь архива.

- У Вас, похоже, отличное настроение, - заметила я.

- Разумеется! У меня прекрасное настроение! Просто замечательное настроение! Император отстранил Артура от работы.

- Как?

- Сам не понимаю. Видимо, ты действительно ему нравишься, что он так любимых особистов по носу щелкнул, - подмигнул Гел.

- А куда ты меня тащишь? – мы зашли в ту часть архива, где я еще ни разу не была.

Гел остановился и внимательно оглядел полки:

- Кажется, здесь. Понимаешь, Джерри, Император заметил, что тебе недостаточно знаний о нашем обществе.

- Это я и сам понял, - при воспоминании о «приглашении на чай» заалели уши.

- Так вот. В этой части архива складируются подшивки с авторскими рассказами. Ну знаешь, типа молодой и красивый, но очень бедный парень встречает богатого аристократа, противостояние характеров и все дела.

- Вроде любовных романов? – поспешила уточнить я.

- Да! Именно! Помимо ванильного бреда, там очень много бытовой информации и отзывов о том, как оно должно быть на самом деле.

- А разве нельзя просто встретиться и объяснить некоторые моменты?- насторожилась я.

- Можно. Но во-первых, это вызовет ненужные вопросы – представляю, как злится сейчас Артур, - а во-вторых, так действительно быстрее. Понимаешь, мы можем не придавать значения какой-то мелочи, а ты о ней просто не догадываться, и в результате получается непонимание. Как с чаем.

Я опять покраснела, но послушно засела за подшивки.

- Не пойми меня неправильно, - направился к выходу Гел. – Я бы с удовольствием помог тебе освоиться, но на данный момент у меня много работы. Опять-таки, нужно разобраться с исчезновением твоего мастера Яна.

К обеду у меня начала гудеть голова. Нет, в основном прочитанные мной рассказы действительно помогали понять некоторые моменты жизни Империи.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Например, приглашение выпить чаю – это вполне приличное предложение и зачастую предполагает продолжение отношений. Если человек, к примеру, искал встреч на одну ночь, он отправлялся в Дом Иллюзий – местный аналог борделей – или шел в что-то наподобие ночного клуба. Многие аристократы, не желая светиться в таких местах, применяли особый артефакт, не позволяющий запоминать личность партнера.

Артефакты в этом мире активно использовались даже в этой сфере жизни. Поскольку, несмотря на обыденность однополых отношений, такая связь природой не предусмотрена, существовал целый ряд соответствующих амулетов: расслабляющий, для смазки и прочее, о чем я даже читать постеснялась. Немного поискав в Помощнике, я с удивлением опознала подвески в своей ванной, которые с первого взгляда приняла за предметы декора. Проверила название некоторых зелий, часто упоминаемых в рассказах – и обнаружила совпадения с дивно пахнущими баночками в той же ванной. Теперь точно буду мыться только своим шампунем!

Разумеется, в каждом романе отношения были отнюдь не одноразовыми: герои, даже если и знакомились для приятного времяпровождения, все-равно в конце жили долго и счастливо. Конфетно-букетный период в этом мире был очень скромным и в основном преследовал цель показать партнеру, какой ты умный, предусмотрительный и ответственный. Пары сходились, начинали жить вместе – это называлось «покровительством». Самый простой тип отношений, не обязывающий ни к чему.

Второй вариант – брак. Да-да, даже в таком обществе существует институт брака! Правда, вместо мужа и жены тут были актив и пассив, но суть менялась не сильно: после оформления отношений один партнер мог претендовать на фамилию другого, а все имущество, нажитое после регистрации, считалось общим. Так же регистрация отношений увеличивало шансы на одобрение заявки на продолжение рода – то самое магическое размножение.

Все почти как у нас, за исключением некоторых моментов. Например, вместо колец знаком супружества являлись серьги, пары зачастую старались не афишировать свои отношения (тут я вспомнила слова провожавшего меня вчера слуги), сама церемония была зачастую скромная и в присутствии самых близких людей.

Помимо этого, в текстах было еще куча полезной информации.

Но все это скрывалось под тоннами любовных переживаний и розовых соплей, которых у мужчин оказалось не намного меньше, чем у женщин.

- Джерри, ты не проголодался? – в мой отдел заглянул мистер Портер.

- А что, уже обед? – удивилась я, мельком глянув на часы. – Надо же!

Буфет оказался огромной столовой и занимал несколько этажей.

- Каждый этаж для своего уровня служащих, - любезно пояснил мистер Портер. – Мы относимся к младшим служащим, ниже нас только слуги.