— В зазор взрывчатки напихайте! — сипло выдыхаю воздух. — Быстрее! Тяжело держать проход под Полем Подавления.

Второй раз Охотникам повторять не пришлось. В вентиляционный канал полетела вся взрывчатка из-под стула. Степан на радостях туда же запихнул здоровенную противотанковую мину. Под Ускорением их действия заняли не больше пяти секунд.

— Отбегайте!

Качнув головой, указываю на угол справа от двери. Когда Охотники показали, что готовы, я сам бросился в сторону под Ускорением. Дыра сжалась меньше чем за полсекунды, после чего раздался мощный взрыв.

БА-БАХ!

Видимо, из-за повышенного давления детонатор в мине повторно выдал искру. Весь угол зала-клетки перестал существовать. Всё пространство вокруг нас заволокло пылью, свет отключился.

Схватив меня и конюха, Дроздов пулей бросился к проделанной дыре. Газ продолжал валить из вентиляционных каналов. Ещё чуть-чуть, и мы попросту задохнёмся. Оказавшись в уже знакомой лаборатории, Анаболик накинул на себя «доспех духа». И вовремя! От лестницы в нашу сторону уже шёл отряд бойцов с аурами C— и B-ранга.

— Пор-р-рву! — рыча, Анаболик бросился на противника.

Я окончательно пришёл в себя через полминуты. Продвинутая регенерация Петра восстановила барабанные перепонки. Мир перестал кружиться.

[Надо вплотную заняться физической трансформой,] — делаю в памяти пометку. — [Сначала выберусь отсюда.]

Прикрывая пытающегося встать Степана, тоже вступаю в схватку. В лаборатории завязалась битва насмерть. Сейчас Дроздова банально пытаются забить толпой. Культисты прекрасно понимают: главная сила Анаболика — это стая зверей… Которой здесь нет.

Призыв!

Впервые за время жизни в Тейлуре я призвал Петра и Матроскина на поле боя. Кот и осьминог появились около одного из операционных столов.

— Нужен хаос! — даю команду опешившим питомцам и сам бросаюсь в бой. — Повелитель Зверей и человек сзади, свои. Всех остальных считать врагами. Пользуйтесь всем, что есть в округе. Сами в бой не лезьте.

У ближайшей ко мне стены нашёлся металлический шест с петлёй из шнура на конце. Видимо, этой штукой людей вытаскивали из клеток, стоящих в лаборатории.

[Сойдёт,] — хватаю импровизированное оружие и сам бросаюсь в бой.

Мимо меня в сторону места схватки летит труп, лежавший на ближайшем операционном столе. За ним банки с органами, хирургические инструменты. Войдя в режим мельницы, Пётр стал швырять в противника всё подряд.

— Мяу! Флешка, — заорал Матроскин, на что я инстинктивно прикрыл глаза.

[Вот тебе и опыт компьютерных игр.]

Яркий, слепящий свет резанул сквозь прикрытые веки. Со стороны толпы, окружавшей Анаболика, послышался мат. Атака кота сработала как надо.

Подскочив к ближайшему культисту со спины, наношу колющий удар в область сердца.

Сверло!

Дар Тягучести проводит атаку сквозь «доспех духа» и… мгновенно убивает противника. Среди тех, кто участвует в бою, только Анаболик переживёт разрыв сердца.

Клеймо заработало, и в тот миг зрение чуть исказилось. Я стал видеть то же, что видят мои питомцы. Включилась синергия Зверя.

Не теряя инициативы, подбираюсь к следующему противнику и снова наношу один точечный удар. Над головой проносится целый операционный стол, впечатывая одного из нападавших в стену. На фоне поднявшегося грохота мою скромную персону никто не заметил.

Резко ощутив опасность, отбиваю Властью в сторону потолка Огненный Диск. Противник попался опытный — метнул два плетения сразу. Вторую атаку перенаправляю в одного из культистов, с которым Дроздов сцепился в ближнем бою.

Скользящим шагом ухожу с траектории атаки и там прячусь за ближайшим ко мне бойцом. Почуяв опасность, тот резко развернулся и сразу получил кулаком в челюсть.

Удар Змеи!

Мотнув головой, адепт падает на землю… Он больше не поднимется.

Перейдя на сверхближний бой, я стал метаться туда-сюда, время от времени прикрываясь Дроздовым от дистанционных атак.

Не прошло и тридцати секунд, как Анаболик своими ручищами сломал шею последнему культисту. Вокруг оплавленные стены, половина лаборатории во льду.

— А-а-а! Нападайте, гады, — зло рыча, глава «Зверинца» стал вертеть головой. — Всех порву.

— Уже порвал, — мимоходом добиваю одного из подранков. — Мы ещё не закончили. Надо найти того старика, который болтал с нами в клетке.

…

Анаболик, глава гильдии «Зверинец»

В первые секунды после схватки Дроздов ещё не осознавал масштабов боя. На него набросилось два десятка адептов С— и B-ранга [3–4], а потом всё вдруг прекратилось.

[Я уделал только пятерых,] — подсказала Дроздову память. — [Как погибли остальные?]

Видя, как Цепелин мимоходом добил одного из раненых, Анаболик собрался уже возмутиться… Однако сразу передумал. Всё встало на свои места.

[Зверь не хочет раскрывать своих секретов.]

Пока Дроздов искал себе подходящее оружие среди тел культистов, Цепелин зашагал на выход из разгромленной лаборатории. Прихватив Степана, осьминог направился к двери. Чёрный кот последовал за ними, умудрившись в итоге первым подняться по лестнице.

[Питомцы?] — Анаболик не сразу сообразил, кого именно видит. — [Так вот какое зверьё у Цепелина на призыве?]

Никто не говорил ни слова. Поднявшись на этаж склада, Зверь сразу направился на выход. Анаболик заметил одну странность. Осьминог открыл дверь склада и придержал её, хотя вслух команды не прозвучало. Метнувшийся в проём кот опять первым оказался на улице. И только после них Цепелин сам вышел на улицу.

Анаболик шёл вслед за ними, признавая свою роль главной силовой поддержки. Никто не обращал внимания на так и не пришедшего в себя Степана. Бесшумно паря над землёй, осьминог тащил конюха на себе, как пушинку.

Стая Цепелина двигалась, практически не издавая звуков. Ни команд, ни мяуканий, ни улюлюканий. Шаг-второй-третий. Троица шла к соседнему полупромышленному зданию так, будто точно знала планы друг друга.

Как заворожённый, Дроздов наблюдал за тем, как Цепелин ведёт своих питомцев.

[Стая Цепелина,] — думал про себя Дроздов. — [Значит, мне он давал советы исходя из собственного опыта.]

Казалось, троица разделяла общее сознание Зверя. Их сектора обзора практически не пересекались. Осьминог, глядя назад, умудрился облететь спиной фонарный столб. Кот уверенно вёл команду к зданию впереди, поглядывая направо. Цепелин молча контролировал левый фланг.

Впереди показалось очередное здание с воротами, закрытыми на ключ-карту. Зверь вдруг резко уставился себе под ноги. Что интересно, кот тоже.

[Оба что-то заметили,] — понял Дроздов, проследив за их взглядом. — [Под землёй кто-то движется].

Подойдя к гаражным воротам, Цепелин ничего не сделал. Те сами открылись из-за отключившегося магнитного замка… Будто приглашая стаю Цепелина зайти внутрь.

Повелитель Зверей уловил волну Телекинеза, открывшую дверь, но не более того. Кот опять первым зашёл в здание.

[Вот теперь я уверен!] — у Анаболика глаза на лоб полезли от увиденного. — [У Зверя с питомцами общее поле обзора. Кот входит первым, чтобы проверить обстановку. Он призванное существо. Даже если попадёт под атаку, с ним ничего плохого не случится.]

Внутри довольно большого здания-ангара находилось несколько многометровых стеллажей с медицинским оборудованием. В дальней части стояла пара микроавтобусов с заведёнными двигателями. Там же четверо мужиков открывали ворота для выезда больших автомобилей.

Перейдя на Ускорение, призыватель вырубил их всех. Как раз к этому времени на лестнице, ведущей на подземный этаж, послышался шум. Большая группа людей в лабораторных халатах, гремя ботинками, поднималась на поверхность.

[Учёные Естественного Отбора!] — Дроздов понял, кого именно видит. — [Видимо, эвакуировались после взрыва.]

Вспых!

Вышедшая из тела Зверя волна Жажды Крови накрыла всю толпу. Большая часть людей в халатах попадала на пол. На ногах остались всего трое.