— Не знала, что ты так хорошо танцуешь, — тепло улыбнувшись мне, произнесла Амелия, когда мы закончили наш танец.

— Я всё же аристократ, — хмыкнул я в ответ. — Если хочешь, то мы можем продолжить танцевать. Всё равно я сюда пришёл, чтобы наладить связи с другими родами, но можно это дело отложить и на потом.

— Спасибо, правда, — сжала мою руку девушка. — Мне… необходимо было подобное, но…

— Да, Амелия? — подтолкнул я её к продолжению разговора.

— Могу ли я попросить тебя и твой род принять участие в зачистке одного Разлома? — решительно произнесла она.

— В нём пострадала Софи, — понятливо кивнул я.

— И он всё ещё не закрыт и мои доводы о том, что необходимо произвести зачистку Разлома, никто слушать даже не хочет! — зло высказалась Амелия.

— Если ты об этом просишь, — мягко взял я её за подбородок, так, чтобы пылающие пламенем глаза посмотрели прямо на меня, — то я это сделаю. Можешь не волноваться.

Теперь я знал чуть больше о том Разломе, в котором пострадала команда Амелии. Вся сложность его была в том, что это был один из тех Разломов, который использовали для сбора ресурсов и не собирались его закрывать в ближайшее время.

Команда Амелии пошла туда, чтобы провести рейд среди монстров, которые могли помешать добытчикам, и наткнулись на аномально сильного монстра, который оказался умнее своих сородичей. Пока они сражались с другими тварями, он как раз смог подобраться до стоящей позади лучницы и растерзать её. Тут даже Кайл ничего не успел сделать — монстр оторвал руку девушки по плечо и ускользнул, пользуясь тем, что лучше Стражей знал местность.

И да, монстрами этого Разлома были людоящеры, и искомое нами существо отличалось тем, что было с татуировками, покрывающими его чешуйчатое тело.

— Эта сволочь оказалась шустрее, чем можно было подумать, — недовольно произнёс Кайл, который присоединился к нашей небольшой группе. — Я погнался за ним, но он завёл меня в ловушки и я попался в одну из них, получив серьёзное отравление.

— Монстр, способный выбирать уязвимую цель и вести преследование по заранее готовым ловушкам, — задумчиво проговорил я.

— Вот и я этому сильно удивился, — кивнул Кайл. — Одно дело, когда в Разломе видишь подобие поселения, как у тех же гоблинов, которые, действительно, могли создать вокруг своего места обитания зону ловушек, пусть и примитивных. Другое же дело, если это такого вида монстры, которые никогда не могли похвастаться определённой организованностью. Вести цель своей охоты они, конечно, всегда могли, но чтобы вот так…

— Разломы могут удивлять, — тихо произнесла на это Амелия.

Проникли мы сюда небольшим отрядом, потому что официально нас здесь быть не должно. В этом и заключалась главная проблема. Всё же любой мог доказать, что ресурсы в Разломе выгоднее добывать, несмотря на опасность, чем просто закрыть Разлом. Подобное разрешалось Гильдией после проведения проверки и это право закреплялось за теми, кто купил проход в Разлом.

Впрочем, эти права можно было передавать, но на подобное смотрели очень косо: одно дело, если права передает просто группа Стражей, а другое, если это воины рода. Тут уже вопрос к этой семье аристократов: чего же они такие слабые, что не могут сами позаботиться о добыче ресурсов? Это задевало очень многих и гордость шла впереди рациональности действий.

Здесь мы, похоже, видели схожую ситуацию — род наткнулся на Разлом, в котором можно было добывать нужные для империи материалы. Что-то из разряда стратегических ресурсов, необходимых государству. За их передачу напрямую имперским службам предлагались различные бонусы и помощь от государства, так что род просто не мог отказаться от такой возможности.

Единственное, что вызывало сложность, так то, что у них просто не было в достатке бойцов, которые могли бы обеспечить защиту добытчиков и доставку ресурсов из Разлома. Поэтому они нанимали группы Стражей, которые время от времени проводили чистку окрестностей и напоминали монстрам, почему к людям лезть не стоит.

И вот команде Амелии не повезло столкнуться с монстром, который по своему поведению сильно отличался от своих собратьев. Возможно, он появился и раньше, но другие команды о нём не заявляли. Причин этому может быть множество и сейчас всё равно не доберёшься до правды, как бы ни хотелось.

— Раньше вы с подобным не сталкивались? — спросил я у Амелии.

Всё же она и её отряд намного дольше действуют в Разломах и встречали довольно много различных локаций и монстров, чтобы иметь соответствующий опыт.

— Не то, чтобы не встречались, — тихо ответила девушка, пробираясь через заросли кустов в этом густом лесу. Он одновременно служил нам хорошим укрытием от добытчиков, что работали здесь, и в то же время не позволял заранее обнаружить монстров. Правда, чувство жизни всё ещё было при мне, и я мог точно сказать, что рядом не было никого, кроме нас. — Разломы, действительно, могут удивлять, но по большей части все монстры, кроме босса локации, движимы лишь жаждой убийства людей, будто у них при виде нас срабатывает инстинкт — убить, не жалея себя. Да, некоторые из тварей могут действовать с хитростью, но чтобы устраивать ловушки на Стражей… такое бывает очень редко.

— Но я поспрашивал своих знакомых, — взял слово Кайл, без затей прорубая себе путь с помощью меча. — И сейчас идёт много слухов про то, что в Разломах стали появляться более умные особи. Те, кто не являются боссами локации, но могут доставить множество проблем отряду. Правда, тех, кто говорит об этом быстро, поднимают на смех, тем более часть особо уверенных в своей правоте говорили, что монстры разговаривают. Но это же совсем уже чушь!

Или же нет. Если так подумать, то люди не так чтобы много знают про Разломы. Они знают, что подобные места опасны и что здесь можно магам стать сильнее, да и ресурсы, которые тут добываются, стоят очень неплохо. Но вот только Разломы — это следствие магического ритуала, который несколько десятилетий назад провёл мой брат Маркус. И что он там накрутил — известно лишь ему одному.

Да и Бьянка мне не раз говорила, что магия может быть опасной просто за счёт того, что даже ведьмы, которые её изучают и используют в своих целях, не всегда могут предсказать эффект от их ритуалов. Что уж говорить, если на сам ритуал может повлиять сущая мелочь, вроде не вовремя погасшей свечи.

Появление Разломов — вещь слишком масштабная и длящаяся слишком долго, чтобы что-то рано или поздно пошло не так. Что уж говорить, если я и сам недавно был в аномалии, которая появилась посреди всеми уже изученного Разлома. Да и как мне кажется, многоуровневых Разломов изначально задумано не было.

Всё это говорит лишь о том, что привнесенная в этот мир магия постепенно меняется и меняет самую большую опасность для человечества. Хорошо это или плохо, покажет только время, ну а пока мы сами были заняты охотой на слишком уж хитрого ящера.

Мои знакомые пришли сюда, чтобы отомстить за свою подругу, которая сильно пострадала от его действий, ну а меня, помимо желания им помочь, вело, конечно же, любопытство. Да и кому бы ни было интересно посмотреть на такое существо, вдруг он показал лишь малую часть своих возможностей. Помимо этого, лучше столкнуться с подобными монстрами в компании людей, чей боевой потенциал ты знаешь, а значит, можешь на них положиться. Мало ли как обернётся ситуация.

И, конечно же, я с собой взял Анну и её отряд бойцов, чтобы посмотреть на них в действии. Да и им не мешало бы после обращения продемонстрировать мне, насколько хорошо они себя контролируют во время стрессовой ситуации.

Амелии и Кайлу я хотя бы как-то смогу объяснить их действия, если они сорвутся, а вот у других могут возникнуть очень неудобные вопросы. Вот и посмотрим, как всё сложится.

Зенбэру не сразу осознал то, что он отличается от своих братьев. Для этого ему пришлось пройти через множество лишений и трудностей, но постепенно людоящер смог побороть настойчивый голос в голове, который говорил ему убить любого, кто появится на их территории.