— Будущее в ваших руках, студенты! Вы должны понимать, к чему идёте. Ради чего сегодня бьётся ваше сердце? — Ноколос положил ладонь себе на грудь. — Приведу в пример себя. Я буду и дальше править местом, где учатся дети правящей элиты. Так выражается моё служение стране и миру… Сейчас я прошу каждого из вас задаться вопросом: чем вы будете править, когда обучение в Академии подойдёт к концу?

Рука Ноколоса указала на Пашу Либе.

— Ваш ответ, студент.

— Своей жизнью, — недовольно буркнул Рыжик. — И судьбой. Не считая родителей, это самое ценное, что у меня сейчас есть.

— Хороший ответ.

Ноколос одобрительно кивнул и указал на Кан Джин-Хо.

— Я? — кореец смущённо улыбнулся. — Хочу возродить папину строительную компанию. Рано или поздно он захочет уйти на пенсию. Тогда мне надо будет думать о будущем рода Кан, как следующему по старшинству мужчине.

— Мудрое решение.

Взгляд Ноколоса сместился на Настю.

— Подразделением торгового дома «Либтон», — Чайный Пакетик в недоумении развела руками. — Папа говорит: «Доча, мы будем экспортировать чаи из других миров. Так что на ТВОЙ век напитков хватит».

Студенты хохотнули. Снова кивнув, Ноколос указал на Риет.

— Электричеством, — Склодовская чуть покраснела. — Папа говорит, я стану «электрической королевой новой эпохи». Главное, чтобы одна из наваррос при этом не стала «электрической императрицей».

Зал, полный студентов, грохнул хохотом. Шутка… которая и не шутка вовсе, дошла до всех.

Джаред указал на меня.

— Миром, — ответил я, нисколько не стесняясь. — Я буду править миром.

Студенты тут же затихли. Джаред мгновенно поменялся в лице, поняв: «Это не шутка».

Я встал из-за парты, не спрашивая на то разрешение директора. Этот мир УЖЕ под моей защитой.

Развернувшись, я обратился к аудитории.

— Многие из вас меня знают как первый Центр Сил. Плюс бонусное место в том же списке. Поэтому я буду говорить, как Центр Сил, — сделав взгляд серьёзным, добавляю в голос Власти. — Каждый из вас по-своему герой! Вы учитесь, делаете свой бизнес, ставите рекорды, правите людьми и капиталом… Вы вписываете свои имена в историю мира Тейлур. Я же… Создаю холст, на котором всё это будет записано.

Про себя добавил.

[Таков удел Истинных Богов [12] — вставшим под наше крыло цивилизациям мы даём возможность стабильно развиваться. Герои, работяги, правители всех мастей, уникумы вроде Паши Либе. Мы создаём холст, на котором пишется история цивилизации.]

Такими категориями я мыслил во время расцвета Карлайна «Коллекционера». Теперь «Зверю» Карлайну пора двигаться дальше… Стать одним из Великих Дао [13]!

Антон Цепелин

12 декабря, Петроград (спустя десять дней)

После разового похода в Академию я следующие десять дней провёл в самоизоляции. С утра шли сражения в Дикой Лиге. Затем отдых и проверка дел в Японии. Следом — медитация до глубокой ночи.

За счёт сверхрегенерации я восстанавливался всего за двенадцать часов после изматывающих боёв. Одно дело — сражаться трое суток кряду, а потом неделю в конуре зализывать раны. И другое — целый месяц биться каждый день. Накопленную психологическую усталость никто не отменял.

Усилия приносили свои плоды. Духовное тело развивалось семимильными шагами. Тот же эфир я хлестал по две бутылки в день весь последний месяц. Каждый вечер казалось: ещё чуть-чуть, и заработаю травму в духовном теле. Но нет! Пока всё обходилось.

Духовная трансформа Океана Оу помогала перераспределять нагрузку с одного участка духовного тела на другой. Я менял расположение души на другие участки. Вместе с этим менялась и зона перегрузки, где развитие шло наиболее быстро.

Пока шли бои, моя Зона Духов в Токио застраивалась день за днём. Нодами, Тунгуска и Шанахан создавали районы для представителей самых разных рас. По этой причине Центр Телепортации превратился в перекрёсток. Один тоннель по наклонной уходил прямо под воду в район Токийского залива. Там будут принимать туристов из водных миров. Другой проход в виде трубы, напротив, вёл в небо. Крылатых рас в Первом Радиусе довольно много. Той же Нодами это новшество сразу пришлось по вкусу.

[Гарпии не любят закрытых помещений.]

Зона тьмы, лавы, экстремального холода и горная резиденция для гигантов — пришлось дополнительно вложиться в строительство транспортной развязки.

Внутри купола Зоны Духов появилась разбивка на четыре яруса: подводный, наземный, воздушный и пентхаус. Так мы одновременно увеличили жилую площадь и создали множество районов для туристов самых разных рас.

Одновременно с этим мы разработали регламент, по которому всем этим в Тейлуре будут управлять дамочки из Наваррос.

[В планах сделать так, чтобы численность жителей Тейлура увеличилась минимум на миллиард.]

Пока выстраивались только здания, коммуникации и межъярусные перекрытия. Проще говоря, инфраструктура. Накачку пространства внутри барьера плотным астралом я оставил на следующий месяц.

[Заполнение им Зоны Духов обойдётся в пятьдесят миллионов! Всех уже заработанных очков Торговой Палаты мне на это пока не хватит. Однако фундамент уже заложен.]

…

На тридцатый день от появления Торговой Палаты мне удалось добиться желаемого. Сидя в пещере под таунхаусом, я привалился к стене.

— Абсолют [7], — выдохнул я. — Не зря весь месяц трудился на пределе.

Тело гудело от сильнейшей перегрузки. Кожу покрыла испарина, изо рта вырывается пар. В ход пошли остатки квинтэссенции от Водзимы, целый месяц медитаций и особый эфир от наваррос. Я поднялся до седьмого ранга в рекордно короткий срок.

[Каа! Пригляди за домом,] — глаза стали слипаться. — [Мне надо поспать.]

[Отдыхайте, Великий,] — через Клеймо до меня донёсся змеиный шёпот. — [Мы с Гоустом присмотрим за домом стаи.]

Завалившись набок, я заснул в пещере и проспал так следующие двенадцать часов.

…

Антон Цепелин

13 декабря, Петроград

Когда открыл глаза, понял, что духовное тело продолжает гудеть от перегрузки. Приглядевшись к себе, заметил, что кожа едва ли не светится от переизбытка маны.

[Понятно. Ещё одна наработка начала приносить плоды.]

Та самая тысяча Осколков Первородной Маны теперь не требовала Власти на удержание их в кластерах. Сейчас они свободно плавали в духовном теле, вырабатывая поистине огромный объём маны. Энергия струилась сквозь тело и выходила через кожу, создавая то самое голубоватое свечение.

Мне осталось найти всего пятьдесят крупных Осколков, чтобы завершить самый мощный Источник маны [8], который я когда-либо видел.

[Пока сражаюсь в Бронзовой или Дикой Лиге, добыть их не составит большого труда.]

Приняв душ и переодевшись, я принялся ждать. Сегодня важный день! Я рад, что успел к нему подготовиться на тот максимум, на который вообще был способен в столь сжатый срок.

Ровно в полдень Гук [10] вызвал меня во Дворец Арбитра.

Блык!

…

Меня перенесло из кухни-гостиной прямиком в зал для приёма вип-гостей. За последний месяц я бывал тут трижды. Каждый раз мы обсуждали здесь планы на мир Тейлур. «Двуликий» гном тоже заинтересован в том, чтобы местные Центры Силы потихоньку развивались.

Сейчас Гук стоял в паре метров от меня. Заметив изменение в ранге силы, он тихо хмыкнул:

— Вижу, дела идут хорошо.

— Не жалуюсь.

Гук поднёс палец к губам, намекая: «О делах потом. Встреча проходит под запись». Всё поняв, я кивнул. Мы во Дворце Арбитра. Сегодня здесь всё прослушивается аудиторами Торговой Палаты в режиме прямого эфира. Если возникнет намёк на взятку, у Гука сразу появятся серьёзные проблемы.

На деле же все заработки «Двуликого» легальны. Как арбитр он получил пять процентов от всех МОИХ доходов за последний месяц. А это без малого шестьдесят пять миллионов очков. Для мира из Бронзовой Лиги… Да что там! Даже для Золотой Лиги эта сумма считается большой.