Думаете, на изготовлении перстней всё закончилось? Как же! Дальше понесли их в храм, где сделали магическую активацию. Поставленный в книге этого храма оттиск печати перстня как-то там передаётся в книги всех храмов страны, подтверждая право его носителя.

Ритуал, скажу честно, оказался сильно затянутым. Пришлось долго стоять и слушать, пока служитель, облачённый в церемониальные одежды, водил руками над нашими перстнями, приговаривая что-то на древнем языке.

И уже после ритуала храмовый служащий протянул листок бумаги с суммой к оплате: восемьдесят золотых за рассылку печатей по храмам — это мы знали заранее — и ещё двадцать лично ему, «за труды и сосредоточие». Переглянувшись с Санни, тяжко вздохнули, но заплатили, став полноправными лордами.

С делами провозились до самого позднего вечера. Оголодали так, что аж животы сводило, и наконец устало побрели домой.

Чего я никак не ожидал, так это увидеть толпу народа у ворот. Сначала заволновался: неужто что-то стряслось? Оказалось, это нас с Санни ждали. Соседи собрались посмотреть на «самых настоящих магов». Как-то я позабыл, что для Миндалье увидеть магов — невероятное событие.

Взбаламутили мы весь город своим возвращением. Толпа стояла под воротами, громко обсуждая и делясь впечатлениями. То, что я ещё недавно был самым обычным сыном купца, добавляло интриги. Народ гудел, галдел, пытался выяснить, как бы самим получить ту самую магию.

— Личная привилегия от Правителя, — громко объявил Санни. — Расступитесь, расступитесь, пропустите нас.

Батюшка, услышав, что мы вернулись, прихватил свой верный дрын, вышел к воротам и начал энергично расчищать проход, оттесняя зевак и давая нам дорогу к крыльцу.

Внутри дома тоже оказалось неспокойно. Гостей с полсотни! Кто-то из старых партнёров отца, кто-то из подружек маменьки, да и всякие девицы на выданье с мамашками. Видимо, их специально позвали, пока мы с Санни ходили по делам. Все хотели взглянуть на магов, пообщаться, что-то спросить или получить. Как это нас в городе никто не остановил? Видимо, спасло то, что меня в лицо уже позабыли, а Санни и вовсе новый человек.

Вместо того чтобы спокойно поужинать, пришлось демонстрировать медальоны и перстни, рассказывать о магии, раздавать обещания и записывать заказы на зелья. Сомневаюсь, что у нас хватит ингредиентов хотя бы на четверть из того, что запросили.

Для омолаживающего лосьона трав осталось максимум на десяток флаконов. Желающих, с учётом тех, кому маменька пообещала, больше сотни. Санни, как всегда, сориентировался быстрее меня и не моргнув глазом озвучил цену в триста золотых за флакон, не гарантируя при этом, что всем присутствующим хватит.

Срочно разлили уже сваренное зелье по имеющимся ёмкостям и даже в те маленькие бутыльки для уксуса, которые я изначально забраковал.

К моему изумлению, раскупили всё по завышенной цене. Маменькины подруги, забыв про своих дочек и планы на сватовство, шустро скупали омолаживающее средство. Кто имел при себе деньги, хватали и уносили зелье, кто не рассчитывал на дорогую покупку, оставлял расписки.

Через полчаса не осталось ни капли лосьона. Мы с Санни дружно выдохнули. День вышел не то чтобы лёгким, но точно прибыльным. Остальное продадим, когда братец Середа обеспечит тарой, и приготовим новую порцию. Отсчитав батюшке оговорённые десять процентов, я потащил мешочки с золотыми монетами к себе в комнату.

Ужин в этот день был поздний, и впечатлений у всех хватило настолько, что никто не обратил внимания на подостывшие блюда.

— Не спешите со сватовством, — стал поучать батюшка, когда все немного насытились. — Где в Миндалье достойные невесты? Да и молоды вы.

— В столице титулованных девиц ищите, — поддакивала маменька.

— Если какая знатная дама захочет взять на содержание, то вначале подумайте. Не отказывайтесь сразу, — продолжил батюшка наставления.

— Зачем нас брать на содержание? — не понял я.

— Молодые, красивые. К тому же маги! — на этой фразе родитель поднял указательный палец вверх.

Мне от его заявления понятнее не стало. Да и после подробных объяснений тоже не уразумел причины, зачем какой-то даме меня «содержать». Сами заработаем. Вернее, уже неплохо получили за омолаживающее зелье.

Братья и сёстры молчали, внимая родителю, но восхищение в их глазах было невозможно скрыть. Ну кто в городе может похвастаться братом-магом? А у них вот он, рядом, прямо за столом.

— Почём услуги целителей в столице? — поинтересовался батюшка, когда ужин близился к завершению.

— О! — понял Санни, что, помимо зелий, нас могут спросить и о лечении.

— Дорого, — ответил я. — Но сможем ли мы вообще что-то предложить?

Это же не только магия. Практические навыки тоже важны. Одно дело записать заклинания и формулы в тетрадке, а другое — применить их на больном человеке. Боль в животе, например, может быть симптомом целого ряда заболеваний. Не так-то легко запомнить все варианты, которые мы изучали лишь теоретически. Собственно, я схватился за эту магию по причине того, что она сделает моё тело здоровее и каким-то образом продлевает жизнь.

— Вы кому-нибудь говорили, что мы маги-целители? — уточнил я у родителя.

Маменька пожала плечами. Батюшка задумался и вскоре пришёл к выводу, что после того как жена появилась на улице вся такая молодая и цветущая, ни у кого не возникало вопросов, кроме того, как я стал магом и продаётся ли лосьон.

— Слышали? Молчать про целительство, — приказал батюшка всем домочадцам.

Суматошный день подошёл к концу, но следующий принёс ещё больше проблем. Толпа у ворот увеличилась раз в десять. Услышав о столпотворении, я вначале не поверил и осторожно выглянул через щель калитки. Батюшка сам был в недоумении, прикидывая, как пройти в лавку и будет ли сегодня вообще торговля.

— Чего они стоят? — недоумевал Санни. — Им же сказали, что зелья будем готовить, продавать пока нечего.

— Так это, господин, на вас пришли посмотреть, — просветила маменька.

— В смысле? — не понял друг.

Пришлось мне вмешаться и объяснить ситуацию. Магов в городе не видели пару десятков лет, и мы настоящая диковинка. К тому же людям интересно, как из простого парня можно превратиться в мага с титулом лорда.

К концу дня стало понятно, что работать в городе спокойно нам не дадут, и неизвестно, когда интерес угаснет.

Лосьон мы, конечно, сварили, разлили по ёмкостям, а продавал его батюшка, стоя на лестнице, прислонённой к забору. Он тоже не решился выходить за ворота. Таким образом, стоя на подрагивающей от напора толпы ограде, принимал деньги и передавал омолаживающее зелье страждущим.

На вечернем совете все согласились, что заниматься бизнесом в Миндалье у нас с Санни не получится. Хочешь не хочешь, но в столицу придётся вернуться. Там магов много, и мы никому не будем интересны. Правда, где-то рядом твари летают, но они, по сравнению с местными, меньшая из проблем.

— Зачем ночью? — спросил Санни, когда стали решать, как покинуть город.

— Ты видел, что творится? Горожане под воротами так и сидят, — ответил я ему.

Маменька беспокоилась, что нам не удастся взять с собой много вещей. Она ведь много съестных припасов хотела дать нам в дорогу.

Как мы в темноте перебирались через забор в дальнем углу двора — отдельная история. По-другому просто не получилось бы. Мы же надеялись, что ночью толпа разойдётся, но не тут-то было. Десятка два человек продолжали топтаться у ворот. Я-то знал, почему они стоят, а Санни был искренне озадачен.

— Эти люди слишком бедны, чтобы когда-либо попасть в столицу, — терпеливо объяснял я другу. — Они уверены, что больше никогда не увидят магов. Поэтому хотят на нас посмотреть. Будут потом рассказывать внукам об этом знаменательном событии.

— Во дают! — возмутился Санни. — Неужели к вам в город маги никогда не приезжали?

— Знаешь, сейчас я думаю, что они это делали тайком, не показывая медальоны.

— Нужно молчать о магии в других местах, — сделал вывод Санни, накидывая капюшон пыльника, пытаясь таким образом замаскироваться.