Я взял кусок смолы с семенами лунной слезы и принялся за работу — как-то до этого никак не находилось времени их достать. Начну с одного. Едкий сок у меня еще свежий, так что времени терять мне нельзя. Набрал в мисочку достаточно, взял плотный сок и начал.

Едкий сок разъедал янтарную оболочку медленно, и я ее уже размягченную по чуть-чуть счищал кинжалом. Спина все это время горела огнем, но я старался не обращать внимания: монотонная работа помогала хотя бы немного отвлечься.

Смола поддавалась неохотно, словно не желая отдавать мне своё содержимое. И судя по тому, что некоторые куски смолы (например с монетами) поддавались соку легче, а некоторые — сложнее, очевидно, что чем «старее» смола, тем тяжелее достать то, что внутри с помощью моего метода. Впрочем, тяжелее — не значит невозможно. Так что я просто работал.

Первое семя поддалось минут через двадцать. Слой за слоем, я очищал его от смолы, но под конец, когда слой остался совсем тоненьким, я остановился. Остаток пришлось раскалывать осторожно острием кинжала, и всё это время я боялся, что рука соскользнет и я просто расколю семя.

Обошлось. Смола треснула, зазмеилась и дальше снять ее было легко. Отошла она, правда, со «шкуркой», которая покрывала семя. Зато я увидел семя лунной слезы во всей красе — оно было бледно-голубым, с едва заметными серебристыми прожилками.

Был только один нюанс: оно было мертвым, и мне не нужно было использовать Анализ, чтобы это понять. Просто прикоснувшись пальцем к нему я понял, что искра жизни, которая в нем должна была спать и в нужное время дать росток просто отсутствовала!

Я положил его перед собой на стол и уставился на него. Обидно терять даже одно семя такого редкого растения. Возможно, я смогу что-то сделать с помощью моего Дара? Ведь семя-то целое, никаких повреждений в нем нет, так может что-то получится?

Ладно, попробую кое-что. Я закрыл глаза и потянулся к семени своим Даром. Не так, как обычно, толкая в него живу и пытаясь «накормить» — просто… слушал.

Тишина. Неприятная пустота оболочки из которой утекла жизнь. Ни отклика, ни вибрации, ни той едва уловимой пульсации, которую я научился чувствовать в живых растениях. Семя молчало, как камень. Но я не сдавался, пытаясь установить между мной и семенем лунной слезы связь, почти как с Виа. Затем я попытался воздействовать иначе — напрямую Даром.

Минута. Две. Пять.

Я упрямо ждал хоть какой-то реакции. Всё моё сознание было сосредоточено на этом крошечном кусочке жизни, которая когда-то была, но угасла.

Минут через пять я уже почти сдался, решив, что мёртвое есть мертвое и тут уж ничего не сделать…

Стоп!

А что, если попробовать войти в резонанс?

Я вспомнил, как чувствовал вибрации растений во время варки. Что, если применить тот же принцип здесь?

Я снова закрыл глаза и потянулся к семени, но на этот раз не пытался вложить в него энергию. Вместо этого я начал… искать ту «частоту», на которой оно когда-то звучало.

И где-то там, в глубине, я вдруг услышал далекий отклик, словно эхо жизни.

Есть!

Я осторожно «потянул» за этот отклик, приглашая, показывая, что снаружи есть энергия, а значит есть и причина проснуться и реализовать весь свой скрытый потенциал.

И семя откликнулось. Сначала еле заметно, потом чуть сильнее. Я почувствовал, как что-то внутри него дрогнуло, зашевелилось… Это был пока еще слабый, но настоящий пульс жизни, отдаленно напоминающий очень замедленное сердцебиение.

Я открыл глаза. Семя передо мной выглядело точно так же, как и минуту назад: оно не проросло, не изменило цвет и даже не засветилось, но теперь я знал, что оно живое! Я чувствовал его пульсацию через наш резонанс и теперь между нами была тоненькая ниточка связи.

[Навык «Дар» повышен: 25% → 26%]

[Открыта новая способность: Пробуждение семени (начальный уровень)]

Получилось!

Руки дрожали, хотя я ничего не делал, только слушал, но напряжение было внутри, словно зажатая мышца. Это еще из-за чего?..

Но через секунд десять пришло понимание, что это было перенапряжение Дара: я пытался его использовать так тонко, как никогда ранее.

Вот как… А я думал, что после того, как прорастил сотни сорняков, то умею манипулировать Даром достаточно тонко, но выходит, что это было управление не самим Даром, а живой. Значит, когда я прислушивался к растениям — это был Дар, а когда направлял тонюсенький поток живы — это просто управление?

Я как-то по инерции думал, что это всё вместе связано. Но семя передо мной (для пробуждения которого я не использовал ни грамма живы) говорит об обратном.

Выходит, раз я пробудил мёртвое семя (как бы парадоксально это ни звучало), значит не каждое семя, которое выглядит мертвым, таковым является на самом деле. И если оно целое, и без серьезных повреждений, то мой Дар позволит его вытащить «с того света».

Впрочем, об этом потом. Сейчас у меня оставались силы ещё на один Анализ, и я знал, на что его потратить.

Я взял одно из семян с разноцветными прожилками — тех, что Грэм не смог определить. Оно было крупнее остальных, овальное, с причудливым узором из красных, зелёных и золотистых линий.

Остальные семена уже придется определять завтра. Что ж, не горит.

Я прикоснулся к нему, виски пронзило резкой болью и появилась информация перед глазами:

[Объект: Семя Вьющегося Ловца

Редкость: Необычная

Текущее состояние:(спящее)

Описание: Хищное вьющееся растение, не являющееся мутантом. Выпускает длинные липкие стебли, которые ловят мелких насекомых и мух. Переваривает добычу, извлекая из неё питательные вещества и живу.

Свойства: Л ипкая субстанция на стеблях может использоваться для создания клеящих составов. Привлекает и уничтожает насекомых-вредителей в небольшом радиусе вокруг себя. При достаточном питании быстро разрастается, образуя плотную сеть]

Я уставился на семя.

Защита сада — это мне надо. Да еще и система дала достаточно полное описание. Получается, чем «проще» растение, тем более полное описание она дает, и чем оно «сложнее» и более редкое — тем меньше строк.

Понятно. Пусть пока насекомые не сильно атаковали мой сад, но Грэм говорил, что бывают такие нашествия насекомых, после которых остаются только рожки да ножки. Так что пригодится.

Теперь нужно подготовить для него подходящую почву, да и не только для него. Была у меня мысль, которую я все забывал реализовать: у меня частенько после варок оставалось немного восстанавливающего отвара. Или позавчера, после той неудачной, когда я хотел сварить большой котелок, а получил плохое качество. Благо, я так и не вылил его, а оставил. Вот его-то я сейчас и собирался использовать.

Я нашёл три небольших горшка, затем сходил за землей, — набрал за забором, — и вернулся. Сажать собирался только два, третий был для эксперимента. Осторожно, стараясь не переборщить, начал «поливать» землю тем самым восстанавливающим отваром сорокапроцентного качества. Он быстро начал впитываться и когда земля достаточно увлажнилась, я использовал Оценку. Скорее просто ради теста, а не от уверенности, что она сработает.

Но она сработала, и показала неожиданное:

[Объект: Обогащённая почва

Свойства: Слабый восстанавливающий эффект для повреждённых растений.

Эффект: временный ]

Ну и ну… Других свойств не показано. Значит, если с растением что-то не так, то можно «подлатать» его с помощью такой почвы? Но возникал другой вопрос: поврежденные растения я и так неплохо восстанавливаю своим Даром, зачем мне такая почва?

Но если подумать об этом с другой стороны, раз она приобрела свойства от отвара такого качества, что будет если использовать отвар более высокого качества? Или вообще какой-то другой отвар, предназначенный специально для ускорения роста? Тут был восстанавливающий отвар, и почва приобрела именно эти качества. А ведь я не задумывался над созданием подобных отваров, нацеленных именно на улучшение и ускорения растительного роста, потому что мой Дар снимал подобные вопросы. Интересно, используют ли подобное другие травники? Грэм ничего не говорил о подобном. Да оно и логично: какой идиот будет выливать в землю отвары, которые можно продать? Только тот идиот, который варит их сотнями.