Хорошо. Очень хорошо.

Я позволил Виа забраться в корзину, и мы двинулись дальше.

По дороге я проходил мимо знакомых мест: вот та полянка, где мы с Грэмом останавливались во время одного из первых походов в Кромку. Вот те самые кусты сереброчешуйной ягодницы, с которых можно было собрать ягоды для отваров Ясности Ума. Вот они-то и были мне нужны. Я остановился и набрал ее побольше, возможно выйдет совместить ее с моим отваром Ясного Сознания. Попутно и пополнял запасы живы с помощью поглощения. Без этого никуда, лиана,,сожрала,, слишком много да и повышать навык и Дар нужно было. Так что по полпроцента и в том и в том я прибавил.

Закончив со сбором и поглощением, я двинулся дальше, уже к родным местам Кромки неподалеку от поселка. Лиану оставил в одном неприметном пне, хотя внутреннее волнение после той стычки с воронами у меня всё же возникло. А вдруг опять ее потрепают?..

Шёл, погружённый в мысли, и постепенно Кромка начала редеть, а впереди показались стены поселка.

Однако когда я уже подходил к дому, то напрягся, потому что у ограды нашего сада стоял Тран с двумя волками, и…женой? А у калитки Грэм. Все они о чем-то разговаривали.

Ладно, посмотрим что они хотят, надеюсь, с дочерью Трана ничего не случилось.

Я прибавил шагу.

Через минуту я уже подходил к дому.

Тран стоял у ограды, чуть впереди своих волков. Огромные звери лежали по обе стороны от него, положив массивные головы на передние лапы, но их уши настороженно подергивались, отслеживая каждый звук. Рядом с Траном стояла его жена, и она выглядела… лучше. Точно не такой измученной и потерянной, как тогда, при нашей первой встрече. Вопрос лишь в том, зачем они тут? Долг отдать Тран мог прийти и сам, да и зачем брать двух волков? Нет, тут что-то другое.

Грэм заметил меня первым и кивнул.

— О, а вот и Элиас пришёл, — сказал он.

Тран обернулся. Его оценивающий, но дружелюбный взгляд скользнул по мне. Жена тоже посмотрела, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на облегчение. Похоже, меня они и ждали.

Я с легкой опаской прошел мимо них. Корзина с растениями оттягивала плечи, да и калитка была узкая, так что Трану с женой пришлось отойти. Его волки чуть зарычали, но приручитель их успокоил. Взглянув на них, по моей спине пробежал холодок… и ведь это еще не самые большие твари. И с подобными мне придется сталкиваться и, возможно, потом даже сражаться.

— Что случилось? — спросил я, останавливаясь рядом с Грэмом.

— Ничего плохого, — старик криво усмехнулся в бороду. — Тран с супругой пришли поблагодарить.

Я моргнул. Вот как! Не ожидал. Потому что каждый раз, когда кто-то появляется у порога нашего дома — это обычно очередные проблемы, а не благодарности. Да и мне казалось, что Тран нас уже благодарил, почему еще раз?

— Да, Тран у вас уже был, — сказала женщина, — Но я еще не благодарила ни тебя, ни Грэма.

Я скинул корзину во дворе и с облегчением выдохнул.

— Ладно, проходите, не стойте у ограды. — кинул им Грэм.

Странно, возникло ощущение, что без меня он не хотел их пускать, или же просто они только недавно пришли? В любом случае, это сейчас уже не важно. Благодарность — это всегда приятно, особенно когда она заслуженная. Волки остались снаружи, а Мира и Тран осторожно вошли внутрь. Что ж, впускать гостей было не стыдно, потому что и дорожки и подход к дому, и сад, да и сам дом были убраны (насколько это возможно, конечно).

Женщина переглянулась с мужем, потом осторожно ступила во двор.

Взгляд Миры задержался на саду: она медленно обвела его глазами и не могла не заметить аккуратные грядки и вымахавшие растения. Не знаю, видела ли она в каком состоянии был сад, но Тран точно видел. Даже с прошлого его прихода сад стал еще лучше.

— У вас очень ухоженный сад, — сказала она наконец. — Только растения…кхм. простые.

Ну, до сада Трана, конечно, далеко, но стоит помнить, чем его неуемная жажда заработать денег на непонятных растениях закончилась. Ничем хорошим для него же.

— И простые растения полезны. — пожал я плечами, говоря очевидную вещь. — Особенно когда только учишься варить. Не дорогие же использовать?

— Собираешься стать травником? — спросила она.

— Да.

Мира помолчала. Потом глубоко вздохнула, и повернулась ко мне полностью.

— Мы… Я… — Она вдруг запнулась, собираясь с мыслями. — Я благодарна тебе и Грэму за спасение дочери.

Тран стоял молча, и стало понятно, что пришел он ради жены — она хотела лично поблагодарить нас.

— Я не могла прийти раньше, — продолжила она. — Лина… ей не сразу стало лучше. Я боялась покидать дом, но сейчас… — Мира улыбнулась, и эта улыбка преобразила её лицо. — Сейчас она ходит, дышит спокойно, без кашля. И у неё почти ничего не болит.

Я кивнул, это были хорошие новости. Честно говоря, я переживал, что урон организму девочки был нанесен слишком серьезный за период болезни, но пока она шла на поправку. Хотя…это не отменяло последствий, которые могут проявиться потом.

— Ты был прав насчёт того растения, — сказала Мира. — Зря мы сомневались, зря Тран… — она бросила взгляд на мужа, который переминался с ноги на ногу, — спорил.

— Главное, что помогло.

— Теперь мы должны тебе. — Её голос стал тверже. — За жизнь нашей дочери. И я, и Тран — мы всегда готовы прийти на помощь, что бы ни понадобилось — только попроси.

Кто я такой, чтобы отказываться? Потому что помощь и мне и Грэму не помешает.

— Спасибо, — кивнул я женщине.

— Да, — неожиданно подал голос Тран, поддерживая жену. — Я обещаю помочь чем смогу.

Грэм хмыкнул.

— Ты уже помог.

Похоже это был намек на всё его поведение «до», и Тран это прекрасно понял, опустив взгляд.

Наступила тишина, а точнее неловкое молчание: вроде как благодарности приняты, и говорить как будто бы не о чем.

Тут послышался шорох и из-за угла дома выполз Седой. На его лапах были остатки ткани из-под шин, но, похоже, он сегодня решил от нее окончательно избавиться, только не смог до конца.

Увидев незнакомцев, он замер. Старый мурлык, заковылял вперед и зашипел прямо на Трана.

Волки за оградой подняли головы, но не двинулись с места. Однако Седой уже потерял к нему интерес. Развернувшись, он заковылял к Мире и, к моему удивлению, подошёл к ней почти вплотную, принюхиваясь с любопытством и не проявляя никакой агрессии. Кажется, этот старый ворюга больше любит женщин, либо от Трана слишком пахнет хищниками и другими животными.

Тран удивлённо присвистнул.

— Неужели вам удалось приручить мурлыку?

— Не приручить, — ответил я. — Просто выходить после ран. Вроде пока он ведет себя прилично.

— Это была не моя идея, если что. Я этих ворюг не люблю. — тут же проворчал Грэм.

Мира рассмеялась, в первый раз за всё время, что я её видел. Она осторожно наклонилась и подхватила Седого на руки. Тот забрыкался было, но она держала крепко и уверенно — видно, что не впервые имеет дело с животными.

— Какой забавный, — сказала она, держа его на руках.

Седой возмущенно пискнул и попытался укусить её за палец, но без особого энтузиазма — так, для виду.

Мира улыбнулась и опустила его на землю. Мурлык приземлился неуклюже, отряхнулся, бросил на женщину оскорблённый взгляд и заковылял ко мне. Остановился у моих ног, всем своим видом показывая: «Защити меня от этих ненормальных людей». Все-таки интеллект этого старого мурлыки явно выше того, который он нам показывает.

Я тем временем подошел к корыту и наскоро умылся, смывая хоть немного пот и пыль. Заодно и сразу взбодрился.

— Где ты так? — Грэм кивнул на мои раны.

— Потом расскажу. — не при Тране же разговаривать о случившемся.

Старик нахмурился, но спорить не стал. Вместо этого повернулся к гостям:

— Не хотите чаю?

Тран переглянулся с женой, та кивнула.

— С удовольствием.

Они прошли в дом, — благо внутри было чисто, я только вчера убирался, — и Грэм загремел посудой, доставая котелок и кружки.