Мы повторили это снова, на этот раз сосредоточив внимание на том, почему я был там, почему Синтия пригласила меня и почему я пошел. У меня на все были вразумительные ответы, и он, казалось, не был обеспокоен.

Это был самый дружеский разговор, который я когда-либо вел с полицейским. Я немного занервничал, но постарался улыбнуться и вести себя дружелюбно в ответ.

Наконец, он выключил диктофон.

— Это совпадает с тем, что сказал мне Кэбот, хотя он утверждает, что ты сломал пистолет голыми руками.

— Хех! Правда? Странно. Кто-то должен сказать ему, что оружие сделано из металла.

Эммет усмехнулся.

— Я так и думал. Однако мы забрали пистолет в качестве вещественного доказательства. Он был в странном состоянии.

— Как так?

— Он не взорвался, как это бывает с оружием, когда ствол заклинило. Он был разрезан на части. Как будто его обрезали.

— Это что, необычно? — Спросил я, стараясь смотреть ему в глаза, но не слишком пристально и не прикасаться к своему лицу.

— Я никогда не видел, чтобы оружие так подводило. Тоже никогда о таком не слышал.

— Странно. И удачно.

Он посмотрел на меня, потом улыбнулся. Сегодня он был дружелюбным парнем.

— Это, конечно, к счастью. Он начал собирать свои вещи. Затем остановился и снова посмотрел на меня. Он знал что-то, о чем не договаривал.

Здесь происходило что-то еще. Было что-то, чего я не замечал.

И, честно говоря, мне не нравилось быть в таких дружеских отношениях с Эмметом Дюбуа.

— Простите, шеф — сказал я — Могу я спросить ваше мнение кое о чем?

— Ладно. Что это?

Я широко распахнул куртку, чтобы, когда я полезу в карман, он увидел, что там нет пистолета. Я вытащил деревяшку.

— Это небольшая вещица, которую я пытаюсь продать в "Игрушки Хамер Бэй". Я думаю, это ловкий маленький трюк.

Я положил деревяшку на кровать рядом с его папкой. Рисунок на лицевой стороне продолжал медленно, неумолимо изменяться.

— Ну, будь я проклят — сказал он. Он посмотрел на движущуюся краску, явно заинтригованный. Затем поднял глаза на меня — Можно?

— Конечно — сказал я.

Эммет взял кусочек дерева. Как только он прикоснулся к нему, рисунок потемнел. На дереве появилась крошечная вспышка, а затем из рисунка вырвалась струя черного пара и искры цвета железа.

В шефе сидел хищник.

Эммет выронил его и отскочил назад. Он положил руку на свое оружие.

— Что это, черт возьми, было?

— Это — сказал я — счетчик Гейгера для магии. Я поднял его. Из-за моих татуировок и призрачного ножа рисунок на секунду засверкал серебром — На вас наложено какое-то ужасное заклятие, шеф. Что это?

Он уставился на меня широко раскрытыми глазами. Я уставился на него в ответ. Был ли он причастен к смерти тех детей? Он вообще знал о них?

— Ну же, шеф. Расскажите мне, что здесь происходит. Что с вами случилось? Что случилось с вашим городом?

— Кто ты? Что ты делаешь в этом городе?

— Вы уже знаете, кто я такой. Вы читали все о том, что я делал прошлой осенью. Что касается того, что я здесь делаю, то в этом городе что-то не так. Я здесь, чтобы это исправить. Вечеринка окончена, шеф. Теперь мы знаем о вас все.

Он шмыгнул носом. Я напугал его. Он к этому не привык.

— Может, мне стоит пригласить тнбя к себе...

Я рассмеялся.

— Ты ведь понятия не имеешь, кто я такой, не так ли? На этот раз я никуда с тобой не пойду. Тебе придется действовать осторожно.

Это был блеф, но я не собирался отдавать себя на его милость. Он был заражен и должен был быть уничтожен. Как только Аннализ узнает, она оторвет ему голову.

Но был ли Эммет подчиненным? Тайный источник приступов у Чарли Третьего? Или он был еще одной жертвой?

Эммет посмотрел на меня и попятился к двери, держа руку на оружии. Я просто улыбнулся ему. Он ушел.

Я немного посидел, размышляя о Синтии, мэре и Кэботе. Была ли Синтия замешана в этом вместе со своим братом и Эмметом? Фарлтон тоже был замешан в этом? Возможно, Кэбот пытался положить конец смертям. Было над чем подумать.

Я вернулся в комнату ожидания. Синтия все еще сидела на пластиковой кушетке. Я был поражен, увидев в другом конце комнаты Аннализу, которая выглядела неуместно в своей слишком большой куртке пожарного, ботинках со стальными носками и рваных штанах. На какой-то абсурдный момент я подумал, что она пришла лечиться от ожогов на руках.

Синтия встала, когда увидела меня.

— Он был вежлив с тобой?

— С ним все было в порядке.

Она вытерла руки о штаны, явно испытывая неловкость. Она хотела, чтобы я составил ей компанию, но Аннализа уже направлялась ко мне. Синтия снова села. Аннализ взяла меня за локоть и повела по коридору, чтобы я не мог их слышать.

— Чем ты занимался? — спросила она.

— Наживаю врагов. И друзей тоже. Начальник...

— Эта девушка сказала, что ты спас ей жизнь — перебила Аннализ — Это правда? Кто она такая?

Ей показалось забавным, что Аннализ назвала Синтию девочкой. Синтия выглядела на шесть или восемь лет старше, но внешность бывает обманчива.

— Конечно, это правда. И она Синтия Хаммер, сестра Чарльза Хаммера Третьего. Это она следовала за нами на внедорожнике.

Аннализ оглянулась на Синтию, чтобы убедиться, что та все еще сидит на диване.

— Я хочу, чтобы ты трахнул её — сказала она — Тогда узнай все, что сможешь, особенно где её брат. Я не могу его разыскать.

— Вы настоящий мастер своего дела, босс.

— Просто сделайте это. Мне нужно поработать в морге.

Она развернулась на каблуках и зашагала прочь. Я снова задался вопросом, сколько трупов она видела и сколько времени ей потребовалось, чтобы стать такой, какая она есть.

А она даже не дала мне шанса рассказать ей о хищнике в Эмметте.

Я выбежал в коридор, зовя её по имени. Она остановилась и повернулась ко мне. Проходившая мимо медсестра шикнула на меня.

— Что — Спросила Аннализ.

— Хищник — тихо произнес я. Она напряглась и наклонилась ко мне. Я привлек её внимание.

— Внутри Эммета Дюбуа. Я не знаю, что это, но предполагаю, что его братья тоже заражены.

— Откуда ты это знаешь?

Я вытащил деревяшку из-за пазухи пиджака. Она нахмурилась и взяла её у меня.

— Он это видел? — спросила она, показывая медленно движущийся рисунок.

— Да.

Аннализ кивнула и положила деревяшку в карман.

— У тебя следующее задание — сказала она и направилась к лифтам.

Я вернулся к Синтии. Она, по-видимому, была моим следующим заданием. Провести с ней ночь было не самым худшим, что могло случиться, но мне не понравилось, что Аннализ приказала мне это сделать. Мне даже не нравилась мысль о том, что она узнает. Это было жутковато. Я сел немного дальше от Синтии, чем раньше.

— Это твоя жена? — Спросила Синтия — Твоя девушка?

Честно говоря, я на мгновение растерялся.

— Кто?

— Та рыжеволосая. Та, с кем ты только что разговаривал.

Я рассмеялся.

— Извини — сказал я — Но это забавно. Вообще-то, она мой босс и ненавидит меня до глубины души.

— Ой

— Это сложно.

— Что ж — сказала она — я рада, что она не твоя девушка.

Это был мой намек сказать что-нибудь приятное. Прежде чем я смог что-то придумать, дверь в комнату Фрэнка открылась, и оттуда вышла Мириам.

— Ты Рэй? — спросила она меня.

Я встал

— Да, это я. Я могу чем ни будь помочь?

— Он хочет с тобой поговорить — её губы были неодобрительно сжаты. Она демонстративно не смотрела на Синтию.

Я двинулся к ней и двери.

— Он достаточно здоров для этого?

— Нет, это не так. Огнестрельное ранение было незначительным, но в машине скорой помощи у него случился сердечный приступ. Хирург сейчас едет в больницу. Но он настаивает на разговоре с вами.

— Я быстро — сказал я и вошел в комнату. Она закрыла за мной дверь, оставаясь в коридоре.

Фрэнк лежал на больничной койке, из его носа торчали трубки. Питер Лемли стоял у края кровати, а рядом с ним — еще один мужчина. Должно быть, он появился во время моего допроса, потому что я его не узнал. Он был высоким, стройным и спокойным, с тщательно уложенными седеющими волосами. Он был третьим из четырех мужчин, которые встретились с Эмметом Дюбуа у фургона, когда я увидел, что у Чарльза случился приступ. Он повернулся ко мне, не встречаясь со мной взглядом, и я увидел, что на нем был воротничок священника.