Коллеги перешептывались, и до меня постоянно долетали обрывки фраз, догадки и предположения, иногда весьма забавные:

— Мне кажется, что нас возьмут в рабство.

— Сексуальное? — услышала смешок.

— Я бы не отказалась, — это Стелла шепнула и мне подмигнула. — Вяземский такой красавчик. Да и твой начальник тоже… — мы переглянулись. Она, если не знала наверняка, то догадалась, что Вяземский это не просто новый генеральный «Эксперта». Он человек извне, который может сделать с нами все, что пожелает.

— Нет, девочки и мальчики, — донеслось сзади. — Это привет котята. Скажут, что премии не будет. Денег нет, но вы держитесь.

Дверь бесшумно отворилась, в помещении повисла напряженная тишина. Никита Андреевич Вяземский поднялся на сцену, подошел к трибуне и заговорил:

— Доброе утро, — его голос, спокойный и уверенный поплыл по залу. — Меня зовут Никита Вяземский, я президент финансового холдинга «Инвест Инк», которому теперь принадлежит издательская компания «Эксперт». Большинству из вас важно знать, будут ли изменения в штатном расписании? — он поднял голову и осмотрел присутствующих. — Мы оценим эффективность отделов, после этого произойдут соответствующие кадровые решения.

— Козел! — отчетливо послышалось откуда-то сзади. Вяземский резко вскинул голову и твердым взглядом прошелся по притихшей публике, затем медленно кивнул: комментарий был услышан и принят к сведению. Мне стало страшно. Никита Андреевич, который стянул с меня резинку в театре и купил бутылку дорогого шампанского, чтобы меня угостить, был совсем другим, только взгляд: да, до глаз бесшабашная притягательная улыбка никогда не доходила. А сейчас он был жестоким и бескомпромиссным руководителем. Если он сочтет нужным, уволит без сожалений.

— Эффективная группа из «Инвест Инк» на протяжении всего срока будет осуществлять внутреннее управление и контроль результатов работы издательства. По истечении будет принято решение о дальнейшей судьбе «Эксперта». В наших с вами интересах добиться поставленных целей и вывести компанию из кризиса.

Я лично совсем не беспокоилась относительно своего будущего. Через полгода уйду при любых раскладах. Сергей как раз потребовал от меня полгода.

Телефон мигнул сообщением — Лизка предлагала на обед сгонять в «Счастье». Пока отвечала, упустила момент передачи слова: глаза подняла и увидела, что на меня смотрел Артем и что-то говорил Никите Андреевичу.

Вяземский смотрел: ровно и нейтрально, сначала… Затем кивнул и посмотрел мне прямо в глаза, жестко, бескомпромиссно, властно, словно бы принял какое-то решение и с выбранного курса не свернет. Чуть позже поняла, что это значило: Никита Андреевич Вяземский решил загнать меня как добычу.

Арина

В среду днем меня и прочих сотрудников огорошили корпоративом и не абы каким, а с богатой программой: два дня в загородном клубе «Скандинавия». В пятницу сильно сокращенный день и сбор в отеле: отдых, личное время, неофициальный ужин с директоратом. В субботу уже расписанный по часам team building, а вечером гала-ужин с жестким дресс-кодом — black tie.

Я не знала, где наши рядовые менеджеры, корректоры и бэк-офис будут искать смокинги — сомневаюсь, что у каждого про запас в шкафу имелся. Даже у меня не было вечернего платья в пол, подходящего под настолько официальное мероприятие.

— Кристи, выручай, — позвонила хорошей знакомой, работавшей в очень приличном авторском шоу-руме, — нужно роскошное платье напрокат, поможешь?

— Приезжай, что-нибудь подберем.

В четверг после работы забежала к Кристине: она меня осмотрела, обмерила, пару раз щелкнула языком и принесла в примерочную бежевый чехол, а в нем молочно-белая нежнятина. Я надела, и мы с подругой переглянулись. Нет, оно не только воздушное и ангельское… Длинные рукава едва держались на плечах, а декольте не подразумевало белья, клином спускаясь практически до пупка. Шелковая юбка в форме рыбки ниспадала к полу.

— Волосы с лица убери, — Кристина показала, как, — и будешь самым сексуальным ангелом, — ущипнула меня за задницу.

Мне часто говорили, что красота у меня возвышенная. На подвиги во имя святой женщины вдохновляющая. Или на разврат. Все зависело от мужчины.

— Спасибо, дорогая, — горячо поблагодарила. — В воскресенье верну.

В три часа дня пятницы такси доставило меня с небольшим чемоданом в «Скандинавию». На ресепшен встретила нескольких коллег: все довольные и улыбчивые — новое начальство оказалось не таким уж плохим, раз закатило такой праздник!

— Прошу, — мне выдали ключ-карту и план территории. — Ваш номер в основном корпусе отеля. Приятного отдыха.

Мне повезло — двухместный номер с улучшенной планировкой, больше классического стандарта за счет мансарды и заселились в эту красоту меня одну. Многих размещали вдвоем: это логично, не хватит места для каждого по отдельности, если вы не топ-менеджер, конечно. Думаю, мне благоволила удача исключительно благодаря Артему и новой должности. Обязательно нужно сказать ему спасибо.

Я переоделась в джинсы и свитшот, накинул куртку и отправилась в ресторан перекусить. Сегодня вечером можно будет в неформальной обстановке пообщаться с руководством, прокачать навыки самопрезентации, выпить с президентом компании наконец! Это для прочих сотрудников благо, а мне нельзя отсвечивать. А роскошное платье… Это всего лишь дань дресс-коду.

Я заметила в главном корпусе винный гриль-бар. Вошла в небольшой зал в темных классических тонах и сразу заметила шумную компанию мужчин во главе с Вяземским. Из наших ребят никого не было, только захватчики из «Инвест Инк».

— Арина! — меня заметил Артем Баренцев. Он просил называть его исключительно по имени и вообще был примером эффективной западной модели управления персоналом. — Место для девушки найди, — велел молодому парню, чуть старше меня.

— Нет, спасибо, — пыталась отказаться, но тщетно. Мне нашли удобное кресло и принялись угощать. Я чувствовала себя максимально смущенно в компании взрослых мужчин, каждый из которых старше на десять-пятнадцать лет. Кроме Леши. Симпатичный парень, очень галантный. Кажется, я ему понравилась.

— Принесите для милой девушки шампанского, — услышала Вяземского, когда к нему подошел официант.

— Благодарю, но не стоит, — поспешно отказалась. — Я еще в бассейн собиралась. Безалкогольный клубничный мохито, пожалуйста.

Никита Андреевич чуть улыбнулся, рассматривая меня через полуопущенные ресницы. Расслабленный, сытый, ленивый хищник на отдыхе. Рукава бледно-голубой рубашки закатаны до локтей, а ворот вольготно расстегнут, открывая загорелую шею. Пальцы без колец, на запястье массивные дорогие часы. Золотой ролекс, тяжелый люкс. Интересно, сколько у него таких? На каждый день плюс выход в свет? Наверное, да. Руки большие, крепкие, жилистые. Сколько ему лет? Тридцать пять или около того. Да, бывают мужчины, которым возраст добавлял привлекательности. Никита Андреевич как раз из таких.

— Предлагаю допить бутылку, — начал мужчина, имя которого совершенно не запомнила, — и поиграть в бильярд. Кальянчик, вискарик, у меня роскошные кубинские сигары с собой.

Мужчины дружно поддержали, кроме Вяземского.

— Я на массаж. Шея дико болит.

— Я бы в бассейн сходил, — неожиданно активизировался Леша, который то и дело подкладывал мне в тарелку закуски со стола. Ухаживал. Вяземский бросил на него короткий, но красноречивый взгляд. Я не поняла его значения.

— Леха, — Артем шлепнул его по плечу, — у нас в команде запрещены романы между коллегами. Арина отныне наш человек, — и улыбнулся мне. Ничего себе, вот это новости! Я свой человек? Запрещены романы? Значит, можно выдохнуть: Никита Андреевич в принципе вне зоны риска. Сергей фиговый стратег.

Я спешно запихнула в себя пасту и поспешила ретироваться. Мужчины как-то распалились, видимо, алкоголь сыграл: разговоры стали громче, темы резче, эмоции сильнее. И я совершенно не чувствовала себя с ними одним целым: ягненок и волки не играют в одной команде.