— Быстрее в БТР! — прохрипел я, чувствуя, как волны тошноты накатывают одна за другой.

Мир плыл перед глазами. Руки дрожали от прилива силы, которую организм не мог усвоить так быстро. Каждый шаг отдавался болью в костях и суставах.

Морфей поднялся сначала на четвереньки, держась при этом за рёбра, и пополз. Я шёл рядом с ним, еле ковыляя. Мы добрались до БТР-а одновременно. Недолго думая, я подхватил Морфея и вместе с ним запрыгнул на броню.

— Газ! — заорал я Кире, падая в люк башни и утягивая за собой напарника.

БТР рванул с места, сминая камни разрушенного укрепления. Мотор взревел, и мы помчались прочь от толп костяных фигур.

Меня качало из стороны в сторону. Резкое увеличение Силы словно отравило организм — тошнота накатывала волнами, в глазах мелькали цветные пятна, а голова была готова расколоться на несколько частей.

— Куда⁈ — крикнула Кира, лавируя между обломками на улице.

— Рули! — прокричал я в ответ и почувствовал, что ещё немного — и совсем зрение потеряю. — Хоть круг делай, главное — оторвись!

Тридцать очков за раз — это было равносильно передозировке стероидами, только в несколько раз хуже. Схватившись за край люка, мне показалось, что я попросту смял его часть. Как это было тогда с ванной, когда я использовал квинтэссенцию Титана.

БТР нёсся по пустыне вокруг мёртвого города, а я пытался не потерять сознание от боли и тошноты. Морфей сидел рядом, тяжело дыша и держась за сломанные рёбра. Но он был жив и уже залился лечилкой. И это главное, вот только…

Мне лечилка особо не помогла. Мой безумный показатель здоровья, казалось, шатался с каждым покачиванием транспорта, а затуманенного сознания хватало лишь на то, чтобы подметить «смешную» максимальную цифру:

Очки Здоровья: 241/404

Кира остановила БТР в километре от нашей прежней точки, среди развалин какого-то очередного древнего сооружения. Я с трудом выбрался наружу. Ноги подгибались, а руки дрожали от переизбытка неуёмной силы.

— Как ты? — спросила она, глядя на меня с беспокойством.

— Живой, — ответил я, опираясь спиной на броню машины. — Морфей?

— Жить буду, — ответил он, морщась от боли. — Лечилка помогает. Полежу. А ты как?

— Кажется, переборщил с характеристиками, — признался я, чувствуя, как мир медленно перестаёт плыть перед глазами. — Тридцать очков разом в силу вбухал. Не рекомендую такое делать.

Постепенно организм начал адаптироваться к новым показателям. Дрожь в руках утихла, тошнота отступила, зрение прояснилось. Но чувство силы осталось — теперь каждое движение требовало осторожности, чтобы не сломать что-нибудь случайно. Но и оно, кажется, должно исчезнуть со временем. Такое уже случалось со мной, и я прекрасно помнил, что характеристики после определённой величины перестают ярко ощущаться. Сейчас же ощущения были новыми. То, что перевалило за тридцатку, чувствовалось как новый порог, на который можно подниматься по собственной воле. Сейчас же я медленно с него сползал, если ощущения меня не обманывали.

— Что теперь будем делать? — спросила Кира, наблюдая за тем, как тысячи скелетов медленно бредут обратно к городу.

Я открыл системную карту, изучая местность. Город под куполом был огромен, и мы исследовали лишь малую его часть. Где-то там, по идее, должен был быть Источник Зла, но искать его среди десятков тысяч скелетов… или миллионов, чего уж там, — казалось безумием.

— Подождём, — решил я. — Пока они не успокоятся, соваться туда самоубийство. А тем временем приведём себя в порядок. Нужно придумать более действенный способ их убийства.

— Может, стоит поискать другой выход? — предложил Морфей. — Обойти город, найти брешь в куполе где-то ещё?

— Нет, — сказал я, наблюдая за медленно движущимися в отдалении фигурами скелетов. — Система закинула нас сюда не просто так. Здесь что-то есть, что мы должны это найти или уничтожить. Или сделать что-то определённое. Иначе мы так и останемся в ловушке. Отдых, короче. Жрём и коллективно думаем.

Я достал из инвентаря банку тушёнки и попытался открыть её ножом. Руки всё ещё дрожали после резкого увеличения Силы, и я не рассчитал усилие. Банка буквально взорвалась в моих ладонях — металл смялся, а содержимое разлетелось во все стороны.

— Млять, — выругался я, глядя на испачканные тушёнкой руки и броню БТР-а.

Достал следующую, попытался аккуратно поддеть её ногтем. Мои потуги не остались без внимания.

— Дай сюда, босс, — Кира взяла у меня вторую банку.

Она аккуратно вскрыла консерву и протянула мне вместе с ложкой. Я неловко взял посуду, стараясь не сломать тонкий металл, и начал есть. Каждое движение требовало концентрации — даже простое зачерпывание тушёнки могло закончиться согнутой ложкой.

— Как маленький ребёнок, — буркнул я, медленно жуя.

— Дети не бывают такими сильными, — заметила Кира.

Морфей тем временем восстановился настолько, что смог встать. Лечилка творила чудеса — сломанные рёбра уже не мешали ему дышать, хотя двигался он всё ещё осторожно.

Еда заставила меня думать и анализировать ситуацию. Если бы я был на месте Системы, то с какой целью мне закидывать группу из троих человек прямиком посреди города, заполненного толпами скелетов? Ответ должен быть прост и очевиден. Как, например, тот, что всех скелетов нужно перебить. По такому же принципу можно закинуть лис в курятник. Мы ведь хотим опыта, если признаться себе. Уровни в Системе равнозначны поднятым плитам весом в БТР.

В теории город можно расчистить. Я что-то упускаю. Какую-то важную деталь.

Удержался от того, чтобы не хлопнуть себя по лицу в популярном жесте. Оружие. Я слишком сильно сконцентрирован на обычном оружии, как стрелковом, так и духовном. Ответ — вот он. Нам нужно пользоваться навыками, а не привычным оружием. Мы ведь теперь частично твари Системы, изменённые ею и способные творить магию. В простонародье — квинты.

Скелетов много. Но угрозу они будут представлять для нас только в том случае, если доберутся и просто похоронят всей массой. Есть другой способ. Их не миллионы, максимум тысяч сто, но, скорее всего, меньше. И они не бесконечные — я видел, как некоторые группы существенно редели после наших выстрелов. Скелеты не появлялись из воздуха. Они выходили из зданий, подвалов. Конечное количество — в этом суть.

Доев, принялся объяснять вслух:

— Морфей, взрывчатку не тратил ведь?

— До сих пор у меня в инвентаре. Нужна?

— Нужна. Слушай мою команду, бойцы. Нужно укрепление, многослойное, с вентиляцией и запасными выходами. Морфей, постройка на тебе. Спешить и ляпать как попало на этот раз не нужно. Желательно построить два или даже три таких укрытия, с возможностью эвакуироваться в них, и чтобы скелеты не пролезли. Я смогу достать их своим навыком. Кира, есть что-то наподобие моего Королевского Приказа или кулака, как у Морфея? Такое, чтобы не разнесло укрытие изнутри.

— Ну… — задумалась девушка, затем проявила описание своего навыка. — Подойдёт?

[Навык «Ангст Левиа»] [Железный]

Уровень: 4/6

Опыт: 310/420

Тип: направленная активная способность

Призывает в выбранной области (радиус 9 метров) энергетические разряды, которые случайно поражают до 8 целей каждые 2 секунды, нанося 200 % магического урона. Каждое попадание даёт 15 % шанс оглушить цель на 2 секунды

Перезарядка: 168 секунд

Расход: 72 единицы магической энергии

— Отлично, — сказал я. — План таков: мы разносим здания из БТР-а, выманиваем их группами. Чем больше за раз — тем лучше. Потом приманиваем к укреплению и уничтожаем системными навыками.

План звучал, в принципе, разумно. У нас было время и куча еды — никто нас не торопил. А главное — альтернативы особо не было. Блуждать по городу в надежде наткнуться на что-то важное среди толп скелетов — это чистое самоубийство.

Через полчаса мы выбрали подходящее место для укрепления. Полуразрушенное здание высотой в три этажа стояло особняком от основной застройки, что давало нам хороший обзор во все стороны. Бо́льшая часть крыши обвалилась, но несущие конструкции держались крепко. Признаться, изначально я думал строить кокон посреди поля. Но зачем это делать, если вокруг достаточно руин?