Открыл личный чат с Кругловым:

[Ной]: Срочно ко мне. Есть разговор, не терпящий отлагательств

[Круглов]: Я не помню, когда в последний раз спал.

Второе сообщение пришло спустя две секунды:

[Круглов]: Иду.

Сочувствую ему, конечно, сам бы не против поспать пару дней к ряду, но что ж поделать. Я теперь страшная машина смерти, если верить навыкам. Могу превратиться в какую-то чупакабру и устроить локальный армагеддон. Если магической энергии хватит, конечно же. Мне срочно нужны таблицы и коэффициенты множителей Системы. У меня ж есть бонусные цифры к основным навыкам, кто знает, может и вытяну каким-то боком 300 единиц магии. И с инвентарём надо разобраться уже наконец-то.

Грядёт война, которой человечество ещё не видело. Куда масштабнее даже чем пока что нас пугала Система. Больше, чем все наши войны вместе взятые за всю историю. И я намерен был выиграть её любой ценой. А для этого нам нужно было стать сильнее. Всем нам.

Иафет, чьё имя намертво впечаталось мне в сознание. Твой план провалится, ведь ты не учёл одного — люди гораздо сильнее, чем кажутся. И я тебе это докажу…

Пока я что-то там угрожал неизвестному противнику, упомянутому в видении, мой организм, подстёгнутый перестройкой в связи с увеличившимися характеристиками, затребовал еды. Решив не откладывать столь важное дело, я спустился на кухню и принялся за готовку пельменей. Холостяком я был со стажем, так что это блюдо умел готовить мастерски. И свято дело Выживальщиков, потому что мы ещё каким-то образом умудряемся держать производства в России, как и поставки. Народ не голодает, но прогнозы пока что, как и везде — неутешительные.

За употреблением пищи сам не заметил, как несколько раз прокрутил в голове произошедшее, вплоть до каждой мелочи. Почему-то больше всего меня смущало то, что я не видел звёзд на фоне Земли. Наверное, я всё же слишком сильно устал, и эта мысль была выкинута из головы с последним съеденным пельменем.

Подняться к себе мне не дали.

У наружной кухонной двери коттеджа я заметил две тени, затем и возню в двери, послышался звон железок и в замке начали ковыряться. Гостей я сейчас не ждал, и на системной карте союзники у меня не отображались. Решил не спешить и дать внезапным взломщикам завершить начатое. На всякий случай активировал Инстинкты Охотника и заметил, что и в темноте уже неплохо вижу.

Дверь — крупная, замок — добротный, сделанный на заказ. Обычному человеку будет очень сложно взломать её.

У этой пары получилось. Ворвавшиеся маски-шоу были при оружии, и помещение тут же прорезали два тонких луча целеуказателей, а на головах у них подсветились ПНВ. Приборы я узнал и немножко офигел с происходящего, вспомнив, сколько такое стоит. Но каким бы навороченным оно ни было — у любого ПНВ есть одна слабость.

— Привет, — сказал я, включив свет на кухне.

Послышались маты, причём на английском языке. Четырёхглазые ПНВ-комплексы были сняты с лиц и стволы навороченных автоматов скрестились на мне. Я прочитал системные имена наглецов:

[Железный Лис]

[Пунш]

— На пол, лежать, руки за голову! — потребовал Лис, начиная обходить кухонный стол со стороны.

Говорил он на чистом английском, без акцента.

Ну всё, хватит этого цирка.

— А может быть, это вам стоит прилечь и замолчать? — на последних двух словах я активировал Королевский Приказ, и на пол тут же упало две упакованные в новейшее оборудование туши английского производства.

Я подошёл к незваным гостям и с интересом рассматривал их, лежащих на полу. Их тела сейчас были подсвечены Глазом Предвидения. Слегка покрасневшие части тел там, где нет брони. Повинуясь мысленной команде, Глаз Предвидения выключился, и я наконец смог рассмотреть их нормально.

Силовая экипировка, респираторы, баллистические очки — последнее слово техники. Королевский Приказ в очередной раз доказал свою бесценность: на полу распластались двое мужчин. Их глаза застыли, будто стеклянные, но сознания они не потеряли. Я видел, как отчаянно они пытались пошевелиться, как безуспешно боролись с моим приказом, но Система была категорична — подчиняйтесь навыку.

Отобрав автомат, прислонил ствол к шее одного из парочки взломщиков.

— Откуда вы? — спросил я на английском.

Никакой реакции. Конечно, они не могли ответить, ведь я приказал им лежать и молчать. С тяжёлым вздохом я выждал нужное время, пока не пройдёт эффект навыка, попутно лишая их смертоубийственных предметов, и повторил свой вопрос, нагнав перед этим жути:

— Любые попытки применить системный навык закончатся вашей смертью. Теперь можете говорить. Только правду, и я пойму, если вы будете врать.

— Пошёл ты, — выплюнул тот, к которому сейчас было приставлено оружие, с системным именем «Железный Лис». — Какого хрена ты творишь?

— Серьёзно? — я даже малость опешил от такой наглости и ударил его кулаком в лицо. — Вы вламываетесь ко мне домой с оружием, и я делаю что-то не то?

Увы, спрашивал я уже у трупа. Переборщил с силой, что странно. Показатель её равен 14 даже после обновлённых характеристик. Что-то суммировалось, критический удар?.. Почему я так спокоен? Человека убил же. У меня точно не лады с психикой.

— П-приказ был тебя доставить, — процедил второй, Пунш. — Живым или мёртвым. Предпочтительно живым.

— Чей приказ? — я посмотрел на него, направляя теперь пистолет-пулемёт в его сторону.

Взгляд у него был испуганным, и его можно понять. Не каждый день видишь, как человека убивают одним коротким ударом. Системное имя над головой Лиса уже потухло. Теперь он был тем, чем я его и представлял изначально — обнаглевшим мешком с костями.

— Кластера, — ответил Пунш. — Нам поставили задачу, мы не хотели…

Я нахмурился и не слушал дальше стандартный бубнёж на тему «ну не виноватая я». Кластер… что-то новое. Не похоже на имя. Решил поинтересоваться у столь разговорчивого «простого исполнителя чужих задач»:

— И что это за «Кластер»? — перебил его монолог о том, какой он простой боец и просто выполнял чужую команду.

— Объединение англоязычных стран, — тут же охотно объяснил Пунш. — Ты много шума наделал своими сообщениями, русский. Некоторым это не понравилось.

А мне не нравится то, как он выделил обращение. Но по ситуации немного прояснилось. Не всем по душе пришлась моя активность в глобальном чате. Кто-то, похоже, видит во мне угрозу. Что вполне ожидаемо. Смущает только скорость и качество реакции.

— И что дальше? — спросил я. — Вы должны были меня похитить и доставить… куда?

— В Лондон, — ответил Пунш, уже не находящийся под воздействием навыка, но боящийся пошевелиться. — Там теперь штаб Кластера. Высшее командование хочет тебя допросить.

— Допросить? — я усмехнулся. — И о чём же?

— О том, откуда у тебя такой уровень, — неохотно пояснил Пунш. — Если у тебя действительно 16-й, как ты заявил… Они думают, что ты сотрудничаешь с иномирцами. Человек не может так быстро прокачаться без… посторонней помощи. Или что тебя подослали.

— Кто?

— Система.

Забавно выходит. Я, значит, ломаю голову над тем, как эту самую Систему убрать из наших жизней, а меня считают её приверженцем. Впрочем, Европа слишком много легализировала всяких веществ в последнее время, оттуда и дурные идеи.

— Какой у тебя уровень? — спросил я.

— Восьмой, — ответил Пунш и посмотрел на труп напарника, добавив: — У Андре девятый… был.

Я изучил их экипировку более внимательно. Тактические жилеты новейшего образца, разгрузочные системы с дополнительными магазинами, небольшие аптечки с зельями лечения. Видимо, они собирались взять меня не числом, а умением. Наивные. Но всё равно поражает, что на фоне всеобщей суматохи вообще смогли организовать это.

Но можно поставить им «плюс» в личное дело. Пробраться в Борисоглебск ко мне домой незамеченными — уже целая операция.

В дверном проёме кухни появился Круглов.