Охота удалась.

— Кто из вас главный? — спросил я, вытирая меч о дорогую мантию одного из убитых.

Никто не ответил. Все продолжали пялиться и смотреть с ужасом в глазах. Точно. Долбанная Система и внеземные языки.

— Принимай, — сказал я, подходя к ближайшему. Схватил за шею и приподнял над землёй.

[Персонаж Саир присоединился к группе персонажа Ной]

Краснокожий в моих руках задёргался, пытаясь вырваться, но его сила была ничтожна по сравнению с моей, увеличенной Системой. Глаза у него были мутные, зрачки расширены — тот же наркотический дурман, что и у остальных воинов, только в сильно меньшей дозе.

[Ной]: Говори быстро. Кто приказал атаковать наш мир?

[Саир]: Великий Жрец Ахт-Мора. Он сказал, что слабые существа из другого мира должны стать рабами.

Я отпустил его, и он рухнул на колени.

[Ной]: Где этот жрец сейчас?

[Саир]: В столице. Далеко отсюда, за горами, господин, пощадите! Мы получили приказ захватывать слабых существ для работ. Ваши люди, они хорошие, отличные рабы! Умеют многое делать.

Мерзость. Просто мерзость. Эти уроды рассматривали людей как скот. Он их ещё и хвалит, считая меня обычным захватчиком и рабовладельцем. Одного взмаха мечом хватило, чтобы лишить его этих идиотских мыслей вместе с головой.

Когда воин терраксов упал, я услышал странный звук — что-то вроде тихого пения. Обернувшись, увидел группу освобождённых рабов, которые стояли в отдалении и что-то напевали на своём языке. Мелодия была печальной, но в ней слышались нотки облегчения.

Одна из женщин — старая, с седыми волосами и руками, изуродованными тяжёлым трудом, — подошла ко мне и что-то сказала. Слов я не понял, но тон был благодарным. Она протянула мне самодельный амулет — кусочек камня с нацарапанными на нём символами. Не системный предмет. Простая безделушка. Кивнув ей, убрал его в инвентарь.

— Филька! — крикнул я, смотря на потухший взгляд краснокожего терракса, лежащего у моих ног. — Сюда!

— Император, — сказал подбежавший капитан, как и остальные, наблюдавший за побоищем.

— Займись зачисткой города, — бросил я Фильке. — Всех воинов уничтожить, мирных не трогать. Затем захвати этот мир по тому же принципу.

— Захватить… весь этот мир? — только и моргнул Филька, растерявшийся от такого приказа.

— Да. Назначаю тебя своим вассалом здесь, — сказал я и подошёл к нему, закинув руку на плечо. — Лорд Филька, звучит неплохо, да?

— Но… я же… вы куда? — только и смог выговорить он.

— Домой.

Развернулся и направился обратно, в сторону портала. За спиной слышались одиночные выстрелы — мой приказ вступил в исполнение немедленно.

Шагая по улицам разрушенного города, мимо падающих мне в ноги редких освобождённых рабов, я чувствовал себя… странно. Словно туман начинал рассеиваться в голове. Руки уже не дрожали от адреналина, а в ушах звенело от постоянной стрельбы.

Добрался до пробитой в стене бреши и вышел на поле боя. То, что я увидел, заставило остановиться.

Трупы. Тысячи и тысячи трупов. Будто бы безумный художник провёл кистью по этому миру, оставляя в нём след, который казался лишним, поверхностным. Кровь превратила зелёные поля в багровое месиво, а воздух был настолько насыщен запахом смерти, что даже глаза начали слезиться. Местные птицы и мелкая живность понаглее уже начинали слетаться на это «пиршество».

Увидел наконец-то духовное оружие класса Создатель — сборочный манипулятор. С виду — проекция человеческой руки, увеличенная. Несколько бойцов Выживальщиков, упакованные в полные химзащитные костюмы, медленно прохаживались вдоль поля битвы, собирая полученные трофеи. Сопровождала их техника, которая курсировала сейчас в обе стороны от портала и обратно.

Это сделал я. Терраксы напали на нас первыми, и это было местью, но это не отменяет факта того, что я лично командовал этой бойней. Да, эти краснокожие твари убили тысячи, если не миллионы людей в Мумбаи. Да, они заслуживали смерти. Но то, что мы тут устроили…

Ноги подкосились, и я присел на обломок камня. Кажется, я понял, что со мной случилось после того, как мною было убито такое огромное количество живых существ. Я снова потерял контроль.

Квинтэссенция Зла медленно отпускала своё влияние, и в голове начинала проясняться настоящая картина происходящего. Она определённо влияла на меня, но как именно? Делала ли она меня злым или просто… равнодушным к злу? Может быть, разница была не так важна.

Это была не война. Это была казнь. То, чего я и хотел…

Я смотрел на поле, усеянное телами, и понимал: что-то во мне изменилось навсегда. Квинтэссенция Зла не просто влияла на мои решения — она меняла саму мою сущность. Делала более жестоким, более хладнокровным. И самое страшное — я уже не понимал, где находится моё настоящее «я», и действительно ли это квинтэссенция так повлияла.

Встал и медленно побрёл к порталу вдоль тянущейся линии побоища, особо не смотря по сторонам. Нужно было вернуться домой и попытаться разобраться в том, что происходит с моей головой. И с моей душой. Отдохнуть хотя бы день. Один единственный день, пока я не сломался окончательно и Выживальщиками не начал руководить охочий до крови маньяк.

Достал из инвентаря амулет, подаренный старухой, и задумчиво покрутил его в руках. Может быть, мы и устроили здесь бойню, но для кого-то она означала освобождение от рабства.

Всё же я слишком много ответственности взвалил на свои плечи. Они уже начали понемногу ломаться под этим грузом.

Самым паршивым было то, что я получил за это 2 уровня, прибавив ещё по единице ко всем своим характеристикам:

[Персонаж]

Имя: Ной

Профессия: Охотник (+0)

Ранг: Железный 6/6 [+]

Уровень: 18

Опыт: 144/7 020

[Основные показатели]

Очки Здоровья: 229

Очки Магии: 126

Очки Выносливости: 221

Очки Брони: 111

[Базовые характеристики]

Сила: 22

Интеллект: 14

Выносливость: 22

Удача: 11

Ловкость: 19

Мудрость: 12

Восприятие: 13

[Вторичные характеристики]

Скорость: 6

Физическая Атака: 104

Физическая Защита: 119

Сила Критической Атаки обычных атак: 4

Сила Критической Атаки физических умений: 4

Магическая Атака: 66

Магическая Защита: 38

Сила Критической Атаки магических умений: 3

[Социальные]

Рейтинг: 1/7 040 534 721

Репутация: −9 700

Сколько ещё мне нужно убить, чтобы стать действительно сильным, способным решить судьбу своего мира? Система, ты ответишь мне хоть на один вопрос?

Система, конечно же, молчала.

Продолжал идти по чужому миру я недолго. Существует такое понятие, как «проветриться», то есть — прогуляться, походить ногами. По идее, у меня ноги должны болеть, натереться о ботинки, растереть носки и кровоточить.

Но боли не было. За прошедший день я плохо помню все произошедшие события. Чего уж говорить о том, что я даже не помнил, куда подевал Корд? Сорок килограммов железа будто бы взяли и испарились в руках. Как и Сайга… вот этого я точно не помню, даже как стрелял из неё. В инвентаре опять куча системного хлама, Абакан и пистолет. Съестные припасы. Хм.

Остановившись на пригорке, достал заготовленное блюдо и тут же уронил его.

Обжёгся, получил 1 единицу урона здоровью, которое тут же восстановилось, и понял, что предметы внутри системной ячейки находятся в стазисе. Ради эксперимента поджёг спичку, спрятал-достал, и она при этом не спалила то, что было рядом. Это наводило на всякие разные мысли о применении инвентаря.

Гранату туда запихнуть, что ли?.. Не, как-то не по себе будет от того, что у меня где-то рядом, в невидимом системном пространстве находится взведённая боевая граната. Я, конечно же, очень крепкий — спасибо Системе, но не самоубийца, вроде бы.

Поднял еду с земли, отряхнул, распаковал и съел. Вкуса особо не почувствовал. Запил водой из фляжки и посмотрел на линию горизонта. Портал был уже совсем близко. Вот вроде бы думал о чём-то важном, пока шёл, и разом всё вылетело, стоило только отвлечься.