Действие Королевского Приказа начало ослабевать. Скелеты дрались всё менее яростно, некоторые уже останавливались. Ещё секунд десять-пятнадцать, и контроль полностью вернётся к их командиру.

Время подготовить следующий этап.

Я поставил флягу на ровный камень и встал во весь рост. Проход внизу был завален обломками костей и искорёженным оружием. Из примерно тысячи скелетов, подчинённых мне, в «живых» осталось от силы два десятка, и те — покалеченные и дезориентированные.

Но уже к подножию прохода подтягивались новые отряды. И среди них я заметил несколько особо крупных фигур — скелеты-мини-гиганты ростом под три метра, одетые в массивные доспехи и вооружённые огромными секирами. Их уровни превышали двадцатый, а один даже светился красной аурой. Наложенное усиление? Плевать.

— Так-с, — сказал я, потягиваясь и разминая плечи. — Размялся. Теперь можно и всерьёз поработать.

Глаз Предвидения автоматически проанализировал ближайших противников, показав их слабые места. Активированные Инстинкты Охотника обострили все мои чувства до предела.

Королевский Приказ окончательно рассеялся. Оставшиеся в проходе скелеты прекратили драку и снова повернулись ко мне.

Но они больше не казались мне такими страшными. Я только что своими глазами видел, как легко превратить их организованность в хаос, как легко их убивать. У меня было ещё множество навыков, которые я даже не начинал использовать. И самое главное — я понял, что мой план может сработать.

Не сразу, не легко, но может.

Лениво, даже с небольшой ленцой, я мысленно активировал Разрушение Пустоты. Луч синей энергии вырвался из моей руки, прокатился по проходу и соединился с толпой противников с такой силой, что каменные стены затряслись.

Взрыв разорвал воздух. Тела скелетов разлетелись на куски, их кости и оружие превратились в осколки, улетевшие дальше. Волна воздуха от взрыва прошла через весь проход и ещё метров на десять дальше, калеча всё неживое на своём пути. Получилось даже лучше, чем планировал. Скелеты попросту завалились друг на друга, и некоторые из них не смогли подняться, сцепившись рёбрами в одну инертную массу.

Когда дым рассеялся, проход был абсолютно чист. Даже обломки костей исчезли — Разрушение Пустоты буквально стёрло их из реальности. Только обожжённая каменная стена и запах озона свидетельствовали о том, что здесь только что произошло.

Магия упала до критично низкого уровня — всего двадцать четыре очка. Мощный навык требовал соответствующих затрат. Но результат того стоил.

— РАУНД ВТОРОЙ! — заорал я на всю округу, чтобы мой голос донёсся до каждого скелета в армии.

Если в них, как и в зверях, было хоть что-то живое, хоть малая часть разума сохранилась там, то она должна была почувствовать это. Дрогнуть, вызвать маленькое сомнение по поводу того, стоит ли нападать даже толпой на безумца, решившего умереть и похоронить при этом с собой как можно больше.

Ответом стал шум доспехов и оружия. Костяная армия пришла в движение. Вся сразу. Не дрогнули, значит. Либо их командир подавил волю целиком и полностью, либо её изначально не было.

Я усмехнулся своим мыслям, подхватил флягу и неторопливо начал спускаться обратно в проход. Пора было показать этим мертвякам, что такое настоящий бой. Швырнул допитую флягу в одного из скелетов. Ноль урона, но зато приятно душе.

Скелеты вновь преобразились.

Первыми поднялись скелеты-гиганты. Каждый шаг заставлял землю дрожать под их весом. Массивные секиры выглядели способными расколоть валун одним ударом. Объятый аурой титан возвышался даже над ними — почти четыре метра роста, доспех, который больше походил на подвижную крепость, и двуручная секира размером с… меня.

За гигантами поднималась тяжёлая пехота — десятки скелетов в полных доспехах, вооружённых длинными мечами, напоминающими рапиры-булавки, и массивными щитами. Их строй был безупречен, движения — синхронны. Настоящие профессионалы, оставшиеся ими даже после смерти.

Следом шли обычные воины, лучники, копейщики, маги. Но теперь они двигались не толпой, а организованными отрядами. Кажется, командир учёл мою тактику и изменил построение. Больше никаких узких колонн — теперь они атаковали широким фронтом, используя каждый сантиметр доступного пространства между стенами.

Умно. Но недостаточно. Ему бы надо было снести стены вместе со мной внутри, а не разбивать об меня своих скелетов. Хотя, кто знает, сколько их у него… Возможно, я даже десятой части этой армии ещё не видел. Кстати, как там Кира? Надо бы спросить.

[Ной]: Кира?

Ответа не последовало.

[Ной]: Кира!

Молчит, но в группе видно, что жива, хотя показатель здоровья не полный.

Да вашу ж мать…

Не было времени думать о Кире. Первый из скелетов-гигантов уже поднимался по склону, и каждый его шаг заставлял мелкие камни под моими ногами подпрыгивать. Я схватил обломок стены — острый кусок размером с мою голову — и метнул его прямо в череп великана.

Камень попал точно в цель, но лишь отскочил от костяного шлема, оставив на нём небольшую трещину. Скелет даже не замедлился — просто запрокинул голову назад и продолжил идти в моём направлении, напомнив мне первого убитого зомби в пещере гоблинов.

— Крепкий, да? — спросил я, призывая восстановившийся Меч Охотника.

Клинок материализовался в руках как раз вовремя — гигант взмахнул своей секирой, и я едва успел уклониться. Лезвие прошло в нескольких сантиметрах от моего лица и застряло в стене, высекая снопы искр из каменной стены.

Это ещё что за новости! Кости о камень точно не должны давать искру! Я физику в школе точно не прогуливал и могу быть в этом уверен…

Великану тем временем было не до моего мысленного возмущения. Сейчас он вытаскивал свою огромную секиру из камня.

Я нырнул вперёд и ударил мечом по его костяной голени. Клинок вошёл в кость, но впервые с ним случилось что-то новое — он застрял на полпути — слишком толстая и плотная структура.

Гигант дёрнул ногой, отбросив меня от меча на несколько метров назад. Я кубарем покатился по камню, но успел перегруппироваться и встать на ноги.

Сколько же он весит, что вот так вот запросто меня пинает⁈

Меч Охотника всё ещё торчал из голени скелета, но тот, кажется, даже не заметил ранения. Зато заметил меня и уже поднимал секиру для следующего удара.

Я отпрыгнул назад, оценивая ситуацию. За спиной первого гиганта уже поднимались ещё трое, а за ними — тяжёлая пехота. Будто в очереди на кассу… Времени на долгие поединки не было, места у меня для манёвра немного, и в конце концов меня попросту скинут вниз, прямиком на толпу скелетов. Уверенности по поводу того, что могу пережить падение, у меня не было.

Активировалось Временное Прозрение. Я слишком долго рассматривал своего врага.

Не знаю, что случилось в следующий момент, но мир замедлился. Адреналин, Инстинкты Охотника, животный страх или что-то ещё — не важно. Сейчас я видел траекторию падающей секиры, видел, как напрягаются мышцы (точнее, их костяные аналоги) у скелета, видел слабые места в его доспехе. Стык между нагрудником и наплечником — вот туда и нужно целить, сейчас он был подсвечен сильнее всего.

Поняв, что нужно делать и на что намекает Прозрение, я рванул вперёд, проскочил под вторым ударом секиры, использовал торчащий из голени врага Меч Охотника как опору и прыгнул, целясь кулаком в найденную брешь.

Удар пришёлся точно в подсвеченную навыком цель. Моя рука прошла сквозь стык доспеха и вонзилась в грудную клетку гиганта. Рёбра хрустнули и разлетелись осколками. Я схватил позвоночник изнутри и резко дёрнул его на себя.

Скелет-гигант развалился на части. Вытащил одну небольшую деталь из голема, и вся конструкция сломалась. Огромная туша рухнула на землю, погребая меня под собой. Я выбрался из-под обломков, отряхнулся и подобрал свой меч из останков.

Победа. Маленькая, небольшая. Я счастлив, правда, но противников от этого сильно меньше не стало.