— Вижу, у нас гости, — сказал он, окидывая взглядом распластанных на полу англичан. — Кто такие?

Для человека, которого я вызвал срочно, он реагировал на ситуацию на удивление спокойно.

— Какой-то «Кластер», — я пожал плечами. — Англы. Пришли меня похитить.

— Вижу, похитили, — заметил Круглов. — И что с ними делать будем? Так… ага, второй уже никого не похитит, значит.

— Этот, — я ткнул стволом в сторону Пунша, — слишком много знает, чтобы просто так его отпускать. Англосаксонский альянс, значится, жаждущий моей головы. Скорее всего, у них портал где-то здесь, под Борисоглебском. И через него они собирались меня в Лондон тащить. Сомневаюсь, что через полконтинента стали бы переть.

— Портал англичан под нашим носом? — удивился Круглов. — Интересно.

— И нагло, — добавил я. — Значит, так… Этого языкатого — в расход, но сначала вытрясем из него всё, до последней капли. Где их нора, сколько их там, какое вооружение, кто командует. Всё. А потом — покажем им, как Выживальщики… выживают.

Жестоко? Да. Но эти ублюдки посмели заявиться ко мне домой с оружием в руках. Что было бы, если бы их заметил кто-то из моих домашних? Увидели бы, что не «Ной» и всё, убили бы? А скольких они убили, чтобы добраться сюда? Я открыл чат и нашёл своего самого кровожадного капитана:

[Ной]: Порох, спишь?

[Порох]: Спал. Потом ты нассал в улей с шершнями и скинул его на Бэбск. Все бегают, я тоже. Понять бы ещё, зачем мы бегаем туда-сюда, и что с чатами творится.

Ничего себе его на аллегорию потянуло, поэтом будет. Но ситуация не располагала к юмору.

[Ной]: Тут ситуация по твоему профилю.

[Порох]: Детали.

[Ной]: Двое ко мне в дом залезли. Снаряга — дороже, чем дом стоит. Системщики, возможно с квинтой 1–2. Одного уложил, с вторым нужно серьёзно «поговорить».

[Порох]: Насколько серьёзно?

[Ной]: У тебя развязаны руки. Мне нужна информация, Жек. Быстро и полно. Про портал, про их силы в Англии, про «радикалов» из наших докладов, про армейских. Хочу всё про всё. Сможешь?

[Порох]: Сделаем «всё про всё», только железки НАТОвские сними с них, выкину же, не посмотрю сколько стоят.

[Ной]: Добро.

Собрать трофеи, пришедшие к тебе домой — делов на полчаса: вытащить во двор, оставить в трусах как первого, так и второго; отмыть кровавый след, оставленный после удара на кухне; сменить замок и проверить их путь.

К сожалению, одного нашего они убили. Совсем молодого паренька, пропускавшего всех подряд на КПП, которое нужно было для защиты от монстров.

Кто же мог знать, что монстры — вот они, в человеческом обличии, операции тут свои проводят.

Пока Порох с парой бойцов уволакивали брыкающегося Пунша, у которого ночь обещала быть весёлой, я повернулся к Круглову, погружённому в чаты.

— Как только Порох выбьет из него координаты их портала, — я докурил сигарету и затушил её, втоптав в лужайку, — собирай ударную группу. Нужна пара самых отбитых системщиков, под мясо. Тех, кто не дрогнет от вида крови и кишок. Возьмём их за жопу, жёстко.

— Из Эйвиса дёрнуть? — деловито поинтересовался у меня Круглов, не поднимая взгляда. — Там и так перебор уже, тесно. Ещё и индусов армейских нашли.

— Не, — я отмахнулся. — Покажем им, как Выживальщики операции проводят.

— Системщиков оформлю хоть сейчас, есть несколько на примете, — пообещал Круглов. — Так, а вызывал ты меня для чего?

Точно, совсем забыл уже. Показал ему своё меню персонажа, но не это было главной причиной.

— Мне нужен прямой зам, Миша, — сказал я. — Разрываюсь на части и нигде не успеваю. Нет ни секунды тишины. Желательно, чтобы замов у меня было штук… — запнувшись, я чуть было не сказал «шесть», долбанная Система, — штук пять, не меньше. Но тебя хочу сделать прямым, с полными полномочиями, как это было при моём отце, с Вольским.

— Почту за честь, — вполне серьёзно ответил он. — Распоряжайся.

— Пора показать этим «Кластерам», кто настоящий хозяин на этой земле, — сказал я. — И на их тоже. Как и на всей планете вообще. Надоела дипломатия. Мы назвались Империей не просто так. Пора забыть про чужие границы. Будем сами нападать через порталы. Системщики нужны к утру. Я должен поспать хотя бы несколько часов, устал, как собака. Проверка Корчагиной, Ланского, Глухова и Громова — на тебе. Что у нас по Индии?

— Пока что только вялый поток беженцев и немного армейских зацепили, расселяем там по месту и частично здесь.

— Забудь про Индию, её больше нет. Прямой приказ — захватить там всё, что от неё осталось, снести любую власть или намёк на неё, установить контроль. Пока что это всё.

— Будет сделано, Император, — коротко поклонился Круглов и удалился.

А я остался в замешательстве от такого обращения. Он ведь всерьёз сейчас сказал, да? И поклон… и сколько ещё я буду сомневаться? Прям злость в отношении себя ощущаю из-за нерешимости, въевшейся мне в голову за многие года мирной жизни. Пора становиться куда более серьёзным, ставить всё на «зеро», так, как это любит делать Система.

Рассвет следующего дня был холодным и серым, под стать настроению. Я почти не спал, остаток ночи провёл, усиливаясь и изучая донесения, и размышляя над увиденным благодаря квинтэссенции Оракула. Раздражение по поводу англичан, вломившихся в мой дом, было вызвано не столько их действиями, сколько конечными целями. У нас есть общий враг в виде Системы с её монстрами и иномирцами. То, чем занимался «Первый Оперативный» и «Кластер» — было лишь мелкой, досадной помехой на фоне глобальной картины, но помехой, которую следовало устранить быстро и показательно.

Я всё же усилил свои «настоящие» характеристики, прибавив в основном к физическим параметрам:

[Базовые характеристики]

Сила: 14 → 20

Интеллект: 12 → 13

Выносливость: 15 → 20

Удача: 10

Ловкость: 12 → 16

Мудрость: 10 → 11

Восприятие: 10 → 11

Ощущения были не столь ошеломляющими, как я предполагал. Где-то после 10–12 единиц уже переставал чувствовать каждую изменённую характеристику, отмечая изменения скорее в числовом показателе Системы, нежели физически. Если правильно понимаю, то я теперь могу убивать людей голыми руками в пару ударов, что очень кстати.

Не обошлось и без новых предметов, нашего, так сказать, отечественно-системного производства. Сходил всё же в мастерскую, оборудованную в одном из бункеров в городе, и скинул туда всё, что у меня было в инвентаре. Почти все ядра, ресурсы и прочий хлам, которого набралось по несколько тысяч единиц каждого. Мастеровитые, по профессии Создателя, под началом Макса, малость обалдели от количества за раз, но ничего не сказали по этому поводу. В общем, у нас набиралось уже около миллиона каждого из первоуровневых ресурсов.

Мне выдали экипировку, обещавшую стать стандартной в скором времени для каждого бойца Выживальщиков:

[Сумка путешественника] [Железный]: 3

Тип: Обычная сумка. Предмет инвентаря.

Преобразует 1 ячейку инвентаря и позволяет складывать туда внесистемные предметы

Вместимость: 10 кг

Их я тут же применил, преображая три ячейки инвентаря, которые можно было засыпать несистемным «хламом». Хоть землёй, хоть бриллиантами. Или патронами и запасным автоматом, как в моём случае. Тридцать килограмм забил до последнего грамма, и теперь они в моём сознании отображались как вкладыши в инвентаре, отдельно, где россыпью лежало то, что я туда закинул. Физической нагрузки, так же как с системными предметами, я не ощущал. Достаточно было просто пожелать, и тот же магазин к Абакану просто появлялся в руке. Магия, к которой я привык, пользуясь инвентарём всё это время.

Стандартный набор включал в себя:

[Шлем Кваза +0] [Железный]

Тип: Обычный шлем

Физическая защита: 12–18

Увеличивает показатель Восприятия на 1 единицу

Кристаллы жизни: Нет