— Сокрытие чего? — спросил Арден.

Я посмотрела на трещину в металле.

И снова почувствовала отголосок. Уже слабее. Но достаточно.

Не предмет.

Не просто артефакты.

Что-то связанное с переносом.

С перенастройкой.

С удержанием чужой силы.

Я зажмурилась на миг.

— Здесь не просто хранили вещи, — сказала тихо. — Здесь что-то переделывали. Настраивали. Глушили. Или собирали схему, связанную с подавлением.

Оба мужчины повернулись ко мне.

— Вы уверены? — спросил Арден.

— Нет. Но близко.

Вольф медленно кивнул.

— Тогда это уже не просто семейная интрига.

— Нет, — ответила я. — Это уже система. Возможно, не только против меня.

Арден стоял неподвижно.

Но в нем снова изменилась какая-то внутренняя линия. Как будто все, что до этого было для него просто тревожной цепочкой фактов, теперь окончательно превратилось в угрозу дому.

Не в смысле репутации.

Настоящую угрозу.

— Я вызову Таллена и Орвина, — сказал он. — Галерею вскрываем сегодня. Но уже официально. В моем присутствии.

— И в моем, — сказала я.

Он повернулся слишком резко.

— Нет.

— Да.

— После того, что только что произошло, вы туда не войдете.

— После того, что только что произошло, именно я могу заметить то, что упустите вы.

— Я не собираюсь рисковать вами.

Я тихо рассмеялась.

— Как быстро вы дошли от “не устраивайте сцен” до “я не собираюсь рисковать вами”.

Вольф едва заметно отвел взгляд. Мира притворилась, что ее вообще нет.

Арден же остался неподвижен.

— Не сейчас, Эвелина.

— Сейчас как раз самое время. Или вы опять хотите красиво отстранить меня от собственной правды?

— Я хочу, чтобы вы не рухнули прямо на пороге галереи.

— А я хочу, чтобы вы наконец приняли: меня годами делали слабой именно потому, что без меня кому-то удобнее.

Тишина.

На этот раз он не возразил сразу.

Потому что сам только что видел, на что откликается дверь.

И видел, что именно мой всплеск эту маску сорвал.

Новый взгляд

Пока мы спорили, я вдруг поймала на себе взгляд Вольфа.

Не вмешивающийся.

Не снисходительный.

Совсем другой.

В нем не было жалости.

Не было восхищения ради красоты момента.

Не было мужского удовольствия от “опасной женщины”.

Только очень ясное понимание: то, что во мне просыпается, — серьезно.

И, возможно, именно потому этот взгляд ударил так сильно.

Он смотрел не на жертву.

Не на хозяйку дома.

Не на красивую проблему.

На человека, который может быть оружием.

И это было почти пугающе интимно.

Гораздо интимнее любого прикосновения.

Я отвела глаза первой.

Слишком много для одного коридора.

Слишком много правды сразу.

Первый вывод

Таллен и мастер Орвин прибыли через четверть часа. Потом пришли еще люди. Коридор оживился, замелькали лампы, ключи, инструменты, магические пластины. Арден взял все под свой прямой контроль, и это сразу изменило ритм пространства.

Теперь никто не шептался.

Все действовали.

Перед тем как началось вскрытие, Таллен подошел ко мне, внимательно посмотрел в лицо и произнес:

— Первый настоящий всплеск. Неплохо.

— Неплохо? — переспросила я. — Меня чуть не размазало о стену.

— Но не размазало, — сухо сказал он. — А главное — вы не ударили вслепую. Вы сорвали маску. Для первого раза очень достойно.

Я невольно усмехнулась.

— Вы умеете хвалить так, что хочется немедленно вручить вам цветы.

— Не увлекайтесь. От цветов у меня чихание.

Он отошел к двери.

А я осталась в стороне, наблюдая.

Арден отдавал распоряжения.

Вольф расставлял людей.

Таллен и Орвин снимали слои защиты один за другим.

Мира стояла рядом так тихо, будто боялась пошевелиться и все испортить.

И среди всего этого внезапно стало очень ясно одно:

мой первый всплеск силы не просто доказал, что дар жив.

Он изменил расстановку ролей.

Теперь нельзя было вернуть меня обратно в образ удобной больной жены.

Нельзя было снова списать мои слова на истерику.

Нельзя было так легко убрать меня от правды, которую я начала чувствовать сама.

И именно поэтому впереди будет еще опаснее.

Потому что если раньше меня гасили как возможную проблему, то теперь я стала подтвержденной угрозой для тех, кто строил этот заговор.

Я медленно сжала пальцы на холодном серебре браслета.

И вдруг, сквозь усталость, откат и дрожь, почувствовала не страх.

Предвкушение.

Вскрытие северной галереи затянулось до глубокой ночи.

Я не вошла внутрь.

Не потому, что сдалась. И не потому, что Арден сумел надавить достаточно сильно. Просто после первого всплеска силы Таллен почти силой усадил меня в кресло у стены и таким тоном сообщил, что если я “собираюсь умереть от упрямства, то хотя бы не раньше, чем научусь приносить делу реальную пользу”, что спорить стало бессмысленно.

Поэтому я осталась снаружи.

Сидела, куталась в шерстяную накидку, пила воду, которую каждые двадцать минут приносила Мира, и слушала, как за дверью снимают слой за слоем чужую ложь.