Этого мгновения хватило, чтобы я увидела в его глазах сразу несколько вещей.

Напряжение.

Понимание.

И что-то новое.

Не просто контроль.

Не просто раздражение.

Что-то гораздо более опасное.

Интерес.

Арден остановился в нескольких шагах от нас.

В северном коридоре сразу стало тесно.

Не из-за стен.

Не из-за охраны у галереи.

Из-за двух мужчин, которые по-разному держали пространство вокруг себя, и женщины между ними, слишком хорошо чувствующей, как быстро меняется воздух.

Вольф убрал руку с моего локтя еще до того, как Арден успел что-то сказать.

Движение было спокойным. Без виноватой спешки. Без вызова. Просто человек отступил ровно на ту дистанцию, которая не выглядела ни близостью, ни подчинением.

Очень умно.

Арден подошел ближе.

— Что здесь происходит? — спросил он.

Голос звучал ровно. Но я уже научилась слышать, как под этой ровностью собирается жесткость.

— Я работаю, — ответил Вольф раньше меня. — По вашей же просьбе усиливаю наблюдение за северной частью дома.

— И для этого вам понадобилась моя жена?

— Для этого мне понадобился человек, который чувствует то, чего не видят остальные.

Тишина.

Охранники у двери в галерею старательно делали вид, что они статуи.

Мира, оставшаяся у архивной комнаты, кажется, вообще перестала дышать.

Арден перевел взгляд на меня.

— Вы пришли сюда без моего ведома.

— А вы, милорд, похоже, все еще надеетесь, что я буду отчитываться о каждом шаге, как послушная больная.

— Я надеюсь, что вы не станете лезть в опасные зоны, пока мы не понимаем, что именно там скрыто.

— Мы уже понимаем достаточно, чтобы знать: меня отсюда долго оттаскивали не случайно.

Он чуть сощурился.

— Что вы почувствовали?

Вот и снова этот вопрос.

Не “что вы устроили”.

Не “зачем вы здесь”.

Что вы почувствовали.

Я медленно выдохнула.

— След удерживающего контура. Ложный рисунок поверх настоящего. И воспоминание Эвелины, — сказала я тихо, но так, чтобы слышал и Вольф. — Она уже приходила сюда. Стояла примерно на этом месте. И кто-то за поворотом говорил, что после настоя к вечеру она забудет.

На лице Ардена ничего не дрогнуло.

Но тень в его глазах стала тяжелее.

— Кто? — спросил он.

— Голоса были мужской и женский. Мужской раздраженный. Женский спокойный. Слов мало. Лиц я не видела.

— Это было именно воспоминание?

— Или отклик места. Разница сейчас не так важна.

Арден молча посмотрел на дверь северной галереи.

Потом — на охранников.

— Все свободны, кроме капитана, — приказал он.

Охранники поклонились и ушли.

Мира, умница, тоже отступила назад сама, даже не дожидаясь отдельного распоряжения.

Теперь в коридоре остались только мы трое.

Я, Арден и Вольф.

И дверь, за которой пряталось что-то слишком важное.

Линии напряжения

— Открывайте, — сказал Арден.

Вольф не двинулся сразу.

— Сейчас?

— Да.

— Без Таллена?

— Я не собираюсь ждать полдня, пока дом окончательно заметет следы.

Я почувствовала, как под кожей снова шевельнулась тревожная вибрация.

— Нет, — сказала я.

Оба мужчины повернулись ко мне.

— Нет? — переспросил Арден.

— Если вы сейчас просто распахнете галерею, то получите либо пустую комнату, либо красиво подготовленную ложь. А я, возможно, снова рухну от первого же контура. Хотите именно этого?

Он резко шагнул ближе.

— Вы предлагаете ждать?

— Я предлагаю не путать решительность с глупостью.

Вольф едва заметно выдохнул через нос. Не смешок, но что-то близкое. Я покосилась на него — и поймала короткий, почти уважительный взгляд.

Арден это тоже заметил.

Очень плохо.

И очень полезно одновременно.

Потому что в его глазах на мгновение вспыхнуло то самое новое, что я уловила секунду назад.

Не ревность в глупом, бытовом смысле.

Скорее резкое осознание: рядом с его женой есть мужчина, который слышит ее без необходимости ломать.

Это было опасно.

Для всех троих.

— Тогда что вы предлагаете? — спросил Арден уже холоднее.

Я обернулась к двери галереи.

Дар отзывался все сильнее. Не ровным гулом, как раньше, а рваными толчками. Как если бы по ту сторону было что-то знакомое этому телу, этой памяти, этой запертой силе.

— Не входить внутрь, — сказала я. — Но заставить то, что там скрывают, откликнуться.

— Каким образом? — спросил Вольф.

Я закрыла глаза на секунду.

Серебряная точка в темной чаше.

Собственный тон.

Не давить.

Слушать.

— Если мой дар действительно резонансный, — произнесла я медленно, — я могу попробовать вызвать ответ от ближайшего контура. Не вскрывая его полностью. Только проверить, на что он настроен.

Арден нахмурился.

— Это безопасно?

— Нет.

— Тогда исключено.

— Поздно, — ответила я.

Потому что в ту же секунду воздух изменился.

Не вокруг галереи.

Вокруг меня.