Мысли о том, что сейчас от моей сообразительности и расторопности зависят жизни миллионов людей, добавляли немало стресса, нервозности и даже паники.

Я спросил у Ёси, может ли он мне с этим как-то помочь. Хотя бы дать какой-нибудь совет.

— Не знаю, господин, — тяжело выдохнул парень. — Я бы мог рассказать тебе, как и где ядерное оружие хранилось у древних цивилизаций, которые ушли в небытие после Великой катастрофы, но вряд ли тебе это чем-то поможет. Потому как эти знания неприменимы к нашей ситуации. Возможно, этих ядерных ракет у империи Зорт уже давным-давно нет — остались лишь слухи о них, которые для запугивания свободных королевств специально распускают имперские спецслужбы. А может быть, они находятся на борту какой-нибудь спецтехники или вообще — дирижабля… В общем, с этим я тебе не смогу помочь, а мои предположения могут пустить тебя по ложному пути.

— М-да, блин, — расстроенно вздохнул я. — Похоже, будет проще каким-то образом притащить сюда Ваню и с его помощью узнать о ядерном оружии у местных шишек.

— Ну-у-у… Не факт, что о местоположении ядерных ракет знают все власть имущие в империи Зорт, — с сомнением протянул Ёся. — Возможно, вообще только сам император и несколько доверенных людей, которые их обслуживают. Да и протащить Ваню под землёй через территорию с низкой концентрацией росы… Сам знаешь — это очень затратно по времени.

Ещё немного поприкидывав различные варианты того, как мне справиться со своей частью миссии, мы пришли к выводу, что пока стоит продолжать поиски ядерного оружия в качестве студента имперского университета. Потому как если я сейчас потеряю эту возможность — официально находиться в элитной части столицы, то потом её, скорее всего, больше не представится.

Ближе к вечеру, попрощавшись с Ёсей, я поднялся на поверхность и в расстроенных чувствах побрёл в свою комнату. По пути размышляя над тем, стоит ли сегодня накачивать своего соседа сонным зельем, чтобы очередной раз отправиться на вылазку, или лучше самому как следует выспаться и завтра на свежую голову подумать над решением проблемы.

Зайдя в комнату, я обнаружил своего соседа сидящим на кровати и вновь с головой погружённым в планшет.

— Смотрю, некоторых людей жизнь ничему не учит, — будучи не в настроении, пробурчал я, добавляя духоты в помещение.

— Я вдруг осознал, что у меня сильная зависимость от этого устройства, — проговорил Брюс, не поднимая на меня взгляд.

— А-а-а, понятно, — хмыкнул я, устало рухнув на кровать. — И как ты думаешь с этим бороться?

— А никак, — хохотнул он. — Это сильнее меня. Поэтому я решил просто отдаться воле судьбы.

— Ты в курсе, что твои слова звучат как оправдания безнадёжного наркомана? — спросил я.

— Пусть так, зато я чувствую себя счастливым, — довольно ухмыльнулся он.

М-да, везёт же человеку: никаких забот, никаких проблем — подумал я с долей зависти.

— Кстати, а что ты там, в планшете, всё время делаешь? В игры что ли играешь? — поинтересовался я.

— Нет, — взглянув на меня, загадочно улыбнулся парень. — Я состою на нескольких форумах, где люди, не обделённые интеллектом, обсуждают необъяснимые загадки этого мира.

— А-а-а!.. Ну это да… Скандалы, интриги, расследования… Йети, зелёные человечки, призраки, маги — это, конечно же, всё очень серьёзно, — протянул я, не скрывая сарказма.

Тут мне в голову пришла одна мысль… Ведь у таких людей, любителей тайного и необъяснимого, есть куча различных предположений и догадок относительно всего вокруг. А вдруг мне повезёт, и эти «эксперты» натолкнут меня на нужную мысль.

— Слушай, Брюс, а ты можешь спросить у своих товарищей по интересам о том, где в империи расположены ядерные ракеты? — как бы невзначай полюбопытствовал я, при этом судорожно подыскивая причину, для чего мне могла понадобиться эта информация.

— Ай… Это неинтересная тема, — отмахнулся парень. — Об этом и так все знают.

В этот момент я почувствовал, как задёргался мой глаз — мне очень сильно захотелось отобрать у Брюса планшет и разбить о его же голову… Как все знают⁈ А почему я тогда ничего не нашёл⁈

Сделав глубокий вдох, я постарался успокоить нервы… Если быть честным с собой, то это мне нужно стукнуться головой о стену, потому как я не догадался просто поспрашивать людей. Ведь, как известно, если отфильтровать все слухи, которые ходят в народе, то среди них можно обнаружить все тайны государства. Ибо народ не дремлет и видит всё.

— Ну и где же они находятся? — спросил я с затаённой надеждой, опасаясь услышать полнейший бред.

— На верхних этажах императорского дворца, само собой, — пожал он плечами.

— Почему именно там⁈ — удивился я. — Это же ядерное оружие… Ведь в таком случае все во дворце подвергались бы воздействию ионизирующего излучения от радиоактивных материалов, содержащихся в боеприпасах.

В ответ Брюс махнул рукой:

— А, всё давно учтено… Дозы облучения тщательно отслеживаются. Используются различные средства защиты, а работа по обслуживанию проводится в специально оборудованных и защищённых помещениях… Так что обитатели дворца практически ничем не рискуют.

— Но всё равно, — недоумевал я. — Почему именно во дворце? Неужели другого места не нашлось?

Брюс тяжело вздохнул и посмотрел на меня как на ребёнка, который просит разъяснить очевидные истины:

— Имперский дворец — самое охраняемое место на планете. Кроме этих трёх ядерных ракет, другого ядерного оружия, как и предприятий по его созданию, больше не существует. Эти три ракеты что-то вроде символа власти его величества… Зачем бы он хранил этот символ власти в каком-нибудь другом месте, откуда их могли бы выкрасть недоброжелатели?.. К тому же крыша дворца построена в виде обсерватории. Не думаешь же ты, что это сделано из-за того, что имперский род очень любит наблюдать за звёздами… — он усмехнулся с видом заговорщика. — Причём некоторые имперские аристократы наверняка знают, что ядерное оружие расположено на верхнем этаже дворца, но эта информация запрещена к распространению. Любое упоминание в интернете сразу же удаляется, а того, кто её выложит, ждёт серьёзное наказание. Поэтому сто раз подумай, прежде чем с кем-нибудь говорить об этом. Ведь ты, наверное, слышал, насколько оперативно работают имперские спецслужбы.

— Но откуда ты всё это знаешь⁈ — ошеломлённо спросил я.

— Аналитика, друг мой… Аналитика, — потряс он своим планшетом. — Однажды на одном из форумов кто-то сделал предположение насчёт этого… Пост быстро удалили, как и все комментарии под ним, а тот, кто его выложил, больше ничего не писал. Поэтому «у нас», — поднял Брюс указательный палец, — есть те темы, которые запрещены для обсуждения на форумах, и расположение ядерного оружия — одна из них.

— И ты не боишься рассказывать мне об этом? — скептически приподнял я бровь, думая, что здесь есть какой-то подвох.

— Ну-у, если ты человек разумный и хочешь жить, то не станешь ни с кем делиться этой информацией, — ухмыльнулся парень, но я заметил, как его пальцы нервно забарабанили по экрану планшета.

Несмотря на самоуверенный вид Брюса, прислушавшись к его чувствам, я уловил сильное беспокойство. Видимо, этот парень был из тех людей, кто сначала скажет, не подумав, кому и что говорит, а потом сильно жалеет об этом. Не знаю, насколько его предположение было верным, но для меня эта информация была бесценна: хоть какая-то зацепка, вместо ничего. Поэтому в качестве благодарности, да и ради сохранения своего инкогнито, я активировал навык Внушение и поспешил его успокоить:

— Конечно же, я никому ничего не скажу… И вообще, Брюс, давай забудем об этом разговоре… Я у тебя ничего не спрашивал, а ты мне ничего не рассказывал. Договорились?

На мгновение взгляд парня затуманился.

— Х-хорошо… А ты вообще о чём? — он моргнул несколько раз, словно стряхивая наваждение.

— Говорю, завязывал бы ты целыми днями залипать в свой планшет. Иди хоть воздухом подыши, что ли.