Сопровождающий выдал каждому из нас электронную карту-ключ и представил двум кураторам, которые проводили всех по комнатам. В моей комнате уже находился сосед — худощавый парень с копной рыжих волос. Он лежал на кровати с планшетом в руках и даже не повернул головы, когда я вошёл.

— Брюс Лори, факультет информационной безопасности, — наконец представился он, не вставая и не отрывая взгляда от экрана.

— Том Балик, факультет радиоэлектронных систем, — ответил я, начиная разбирать свои вещи.

— А-а-а, райданец, — хмыкнул он пренебрежительно. — Ну, располагайся… Только учти, я не люблю шум после одиннадцати и ненавижу, когда трогают мои вещи.

— А я не люблю душнил, так что вряд ли мы станем лучшими друзьями, — ответил я в той же манере.

Он удивленно посмотрел на меня, явно не ожидав отпора, но промолчал и вернулся к своему планшету.

С этого момента началась моя новая жизнь под личиной студента-иностранца. Первые дни я потратил на знакомство с университетом и разведку территории. Я выяснил расположение видеокамер, которые, к моему облегчению, находились только снаружи зданий и в холлах, но не в коридорах и аудиториях. Также я осмотрел окрестности той самой учебной лаборатории и складов, о которых говорил Гок Райдан, и нашёл оптимальные пути проникновения.

Всё это время я изо всех сил старался не обращать внимания на насмешки и подначки местных студентов — имперских аристократов, успокаивая себя мыслью, что до завершения миссии осталось совсем немного. После этого я ни за какие коврижки не соглашусь снова играть роль шпиона. Ибо нашпионился на всю оставшуюся жизнь.

Через неделю пребывания в университете я получил первый сигнал от агентов Райдана: после лекций ко мне подошёл первокурсник и сказал, что меня просят зайти в административный корпус, кабинет номер 312, якобы возникли вопросы с моими документами.

Я сразу догадался, что там меня, скорее всего, ждёт моя посылка, но сохранял бдительность и в случае засады был готов действовать решительно.

В указанном кабинете меня встретила женщина средних лет с тонкими очками и строгим выражением лица.

— Здравствуйте, студент Балик, — сказала она громко, затем убедилась, что дверь плотно закрыта, и наклонилась, понизив голос до шёпота: — Ваша посылка от дяди в третьем ящике шкафа. Код 4−7-9–2. У вас пять минут. Я никого не впущу.

Я быстро подошёл к указанному шкафу, набрал код на маленькой панели и обнаружил неприметную мужскую сумку. Внутри лежали мои сокровища — артефактный пояс и полумаска древних. Забрав сумку, я вернулся к столу и тихо произнёс:

— Спасибо.

— Документы в порядке, студент Балик, — официально ответила женщина. — Можете идти.

Теперь, имея доступ к своим основным артефактам, я мог приступить к первой части нашего плана — добыче необходимых электронных компонентов.

После некоторых размышлений я решил не трогать оборудование в учебной лаборатории, поскольку там пропажу заметили бы моментально. Куда безопаснее было работать с университетскими складами, где техника хранилась долгое время и не использовалась в учебном процессе.

К моей удаче, оба основных склада с нужным оборудованием располагались на цокольном этаже одного из технических корпусов, что позволяло приблизиться к ним под землей и проникнуть внутрь через пол. Сначала я планировал навестить один склад, в котором, по имеющейся у меня информации, больше шансов найти искомое. Если там не окажется всего из списка, придётся посетить второй.

Вечером я сообщил соседу по комнате, что собираюсь переночевать у знакомых, а сам, взяв сумку с артефактами, направился в подвал общежития.

Благодаря сенсорному зрению и навыку Эмпатия, я смог незаметно попасть в технические помещения подвала.

Обнаружив укромный закуток, где, судя по толстому слою пыли, давно не ступала нога человека, я приступил к изучению пола. Здесь возникли первые сложности: бетонный пол был армирован металлическими прутьями. Но к этому я был готов: в подпространственном помещении артефактного пояса хранились все необходимые инструменты. Разрыхлив бетон и убрав крошку в сторону, я разрезал металлические прутья арматуры портативным лазерным резаком. После чего поместил все лишнее обратно в артефактный пояс, чтобы не оставлять следов. Надел полумаску и ушёл в землю.

Добравшись до нужного места, я раздвинул грунт под бетонным полом склада. Используя сенсорное зрение, определил местоположение охранника и убедился, что тот сейчас не совершает обход. Аккуратно проделал отверстие в полу. Пришлось вырезать кусок напольного покрытия, типа линолеума, который после я собирался просто положить на место.

Достав фонарик, я приступил к делу… Сверяясь со списком на электронном планшете от Ёси, я вытаскивал из оборудования целые платы и блоки с нужными компонентами, складывая их в подпространственное помещение артефактного пояса. Понимая, что некоторые детали могут оказаться неисправными, я брал по несколько экземпляров каждого компонента, но делал это так, чтобы пропажа была менее заметной.

Внезапно в сенсорном зрении я увидел, что охранник направляется в мою сторону. Быстро скрыв следы присутствия, я нырнул в землю через отверстие в полу, а потом накрыл его заранее подготовленным небольшим ящиком.

Осмотрев помещение, охранник не обнаружил ничего подозрительного и удалился. А я зафиксировал время его появления, чтобы рассчитать периодичность обходов.

В таких трудах прошла вся ночь… Мне удалось собрать все компоненты из списка и даже взять дополнительные про запас. Поэтому на второй склад я решил не ходить.

Покидал складское помещение и возвращался в подвал общежития я тем же путём, тщательно заделывая за собой проделанные отверстия бетонной крошкой.

Потом мне пришлось около часа просидеть в подвале в ожидании утра и открытия дверей, чтобы не привлекать внимание, шатаясь по общежитию ночью. После чего я вернулся в свою комнату, где обнаружил соседа, Брюса Лори, который, несмотря на ранний час, уже зависал в своём планшете.

Хотя я и был измотан бессонной ночью, на душе было радостно — я успешно выполнил одну из важнейших частей своей миссии. Теперь оставалось только передать артефактный пояс с добытыми компонентами через агента королевства, чтобы его доставили Ёсе. Тогда мой технический директор сможет приступить к восстановлению чудо-принтера, а с его помощью начать создавать необходимое оборудование и оружие.

Сняв куртку, я рухнул на кровать и уставился в потолок… Впереди ещё оставалась самая опасная часть миссии — поиск и изъятие ядерного оружия.

— Кстати, забыл тебе сказать, — вдруг произнёс мой сосед, не отрывая взгляда от планшета, — студентам из Райдана запрещено без специального разрешения покидать территорию кампуса и ночевать вне своей комнаты… Это разрешение может выдать только комендант общежития, а он сейчас в отпуске.

Писец — пронеслось в голове!.. Кажется, я о чём-то таком слышал, но со всеми этими делами совершенно забыл. И что теперь делать⁈ Наглухо валить свидетеля?

Я перевёл разъярённый взгляд на парня… Не, не вариант. Даже если я бесследно избавлюсь от тела, поместив его в подпространственное помещение, то необъяснимая пропажа моего соседа всё равно вызовет много шумихи. После чего меня станут допрашивать и внимательно следить за моими передвижениями.

— Так и где ты был всю эту ночь? — поинтересовался он равнодушным тоном.

— Бегал, бля! — зло прошипел я, больше злясь на себя за беспечность.

Брюс наконец оторвал взгляд от планшета и недоуменно уставился на меня:

— Эм-м… Что?.. Бегал?

Активировав навык Внушение, я неодобрительно покачал головой:

— Ты из-за своей игрушки, — кивнул я на планшет в его руках, — совсем оторвался от реальности… Не замечаешь, что происходит вокруг… Я вчера вечером вернулся обратно в комнату и сказал, что меня никуда не пускают без специального разрешения. А ты мне даже покивал в ответ. Потом мы улеглись спать. Сейчас же ты заявляешь, что не знаешь, где я ночевал… М-да, — прицокнул я, — как по мне, это уже серьёзные проблемы с психикой. Завязывал бы ты целыми днями залипать в свой планшет. Иди хоть воздухом подыши, что ли… Познакомься с девушкой — пообщайся с людьми. Поверь, реальность может быть куда интереснее, чем тебе кажется.