Вообще, это фарс, конечно… Если бы академия действительно хотела выяснить, что произошло, они бы не посылали для беседы каких-то старшекурсников. Инициатива явно пришла откуда-то снизу. Или еще банальнее: куча жалоб на одного студента, а комитету нужно есть свой хлеб. Наверняка им за деятельность и «каждое расследованное дело» дают очки академии. Безусловно, стоит узнать поподробнее… Но пока это все мне напоминают скорее студенческий кружок по интересам, следящий за дисциплиной. Административной власти как таковой не имеющий. Одно самоуправство, снимающее ответственность с преподавателей и академии.

— Резонно… — подумав, вынуждена была согласиться Асдэс. — Что тогда скажешь про подножку студенту на лекции?

— Скажу так: опросите свидетелей, только не тех, кто заранее настроен против меня. И они подтвердят, что это была чистая случайность. Более того, это он…

— … Хотел тебя толкнуть, но упал сам? — весьма иронично прервала Асдэс и вновь прищурилась.

— Смотрю, вам уже многое известно? — взглянул я на нее честными-пречестными, почти благодарными глазами. — Именно. Ранее этот ученик целенаправленно издевался надо мной. Право слово, я уже собирался идти в ваш комитет подавать жалобу… Но тут сама судьба встала на мою сторону. Если так подумать: кто я такой, чтобы противиться воле свыше? Поэтому к вам я так и не дошел, — развел я руками и возмущенно добавил, забавы ради продолжая строить из себя жертву. — Вы же наверняка слышали, как одного студента едва не отправили на тот свет на эксперименте?

— … И этим студентом был ты? — Асдэс нахмурилась, теряя терпение, а вокруг стало заметно прохладнее. Разговор складывался явно не так, как она предполагала.

— Любого спросите. Да, именно я. Кстати, если говорить о подножке, в тот момент в лектории находился сам магистр Гармел. Великий маг не сделал мне даже замечание, что как бы подтверждает — правда на моей стороне. Не находите?

…Говоря все это с серьезным лицом — внутри я едва сдерживал смех. Особенно от понимания, по каким правилам играет комитет. Сопение за дубом уже стало постоянным. Правда не важна, важно — наказать, да?..

Асдэс не нашла, что сказать, поэтому поспешила перейти к последнему, еще небитому козырю с ее стороны:

— Что скажешь про дуэль? Ее я видела лично на записи с магического кристалла. Впечатляюще, что ты в итоге смог обернуть битву в свою пользу против второкурсника… Однако твой последний удар был лишним. Противник уже собирался сдаваться. Твое поведение противоречит кодексу проведения дуэлей.

Я вновь изобразил удивление.

— Какой еще кодекс? Мои действия были в рамках регламента проведения. Никаких запрещенных действий я не совершал.

— Формально — да, — терпеливо пояснила Асдэс, слегка наклонив голову. — Но ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Ты намеренно изувечил своего противника, сломал ему челюсть и выбил зубы. Это выходит за рамки допустимым норм и наносит ущерб репутации Академии.

— Норм? Ущерб? — покачал головой я и с усмешкой парировал. — Сначала младший Кроули, затем старший… Они точно не собирались мне стихи читать. Первые полезли в драку. Первые. И вы еще крайним меня хотите сделать? Не бывать этому! Они получили то, что заслужили. Побойтесь своих же правил. Как раз предвзятое расследование этого инцидента наносит намного больший ущерб репутации академии, нежели мои действия!

— Возмутительные слова! — поджала губы Асдэс и вокруг температура снизилась еще на пяток градусов. — В Академии должны царить дисциплина и порядок. А ты, Кайрен Ашер, за последние дни уже не единожды их нарушил!

— Я не согласен с такой формулировкой, — мне уже начали надоедать ее высосанные из пальца аргументы; порядок не значит справедливость, жизнь и смерть Кайрена это только подтверждают; я сознательно пошел на накал обстановки. — Но даже если я якобы нарушаю порядок… Что с того?

В лоб спросил я, отчего у Асдэс брови подскочили вверх. С ней, очевидно, нечасто так разговаривали. Привыкла, что все ей в ножки кланяются да в рот заглядывают, да?

Температура вокруг вновь скакнула вниз. Я выдохнул горячий пар изо рта, хотя на дворе была ранняя осень, а снега… Снега в Ваталии не видели десятилетиями.

— Что с того? — медленно повторила Асдэс, а ее бесстрастный взгляд теперь не предвещал ничего хорошего, будто я только что попрал ее честь. — А ты смельчак, первокурсник Кайрен. Ты верно не знаешь, какие у комитета и лично у меня есть полномочия.

— Какие же? Может еще на исключение из академии за то, что кто-то посмел дать сдачи? — хохотнул я и развернулся, чтобы уйти. — Ладно, до встречи, Асдэс. Мне пора на пару. Не люблю опаздывать.

Нашел я здравую причину закончить наш диалог.

В спину мне раздалось холодное дуновение:

— Не испытывай наше терпение, Кайрен. После таких громких слов… Комитет обязательно будет за тобой присматривать. Я лично буду присматривать. Только дай мне причину… И понесешь наказание. За все нарушения.

Уже боюсь… Это угроза или предупреждение? — я не придал значение ее словам, но узнать, на что способен комитет, пожалуй, и вправду не помешает.

Имя: Асдэс

Возраст: 17

Ранг: Подмастерье мага

Раса: Человек (большая вероятность ледяной родословной высокого ранга — ледяного гиганта или кого подобного)

Способности: Магия льда

Опасность в прямом столкновении: Высочайшая

Базовые характеристики:

Душа: D+

Телосложение: C+

Восприятие: C

Дух: C

…Вот это я попал… — прикинул я разницу в наших силах, идя по коридору академии и изучая характеристики главы дисциплинарного комитета. Благодаря тому, что при встрече она выпускала свою ауру и всячески понижала температуру окружающей среды, чип смог собрать достаточно информации. Эта Асдэс, возможно, была даже сильнее Изабеллы! В опыте и магии — так точно. У Изабеллы оставались преимущества только в вампирском телосложении, но незначительные на общем фоне. Если бы не чип — я бы до сих пор думал, что Асдэс была слабее. Подмастерье мага — это серьезно… Серьезная угроза.

Внезапно около коридорной развилки я почувствовал знакомый аромат, а затем передо мной легкой, быстрой походкой прошла учитель Амелия. Магия позволяла ей двигаться внешне спокойно и неспешно, но очень быстро в сравнении с шагом обычного ученика. Краем взгляда она тоже меня заметила и обернулась.

— Учитель! — с нескрываемой радостью поприветствовал ее я и попытался догнать, засеменив следом. У меня возникла небольшая идея.

— Ох, Кай, — ее взгляд посуровел, но походку она все же замедлила, а то бы мне пришлось за ней бежать. — Слышала, ты вчера опять вляпался в историю!

— Не только вчера, — приторно вздохнул я.

— Я конечно рада твоей победе над второкурсником, это безусловно достижение для начинающего ученика, — мило сомкнула губы она. — Но этим ты еще больше привлек к себе внимание, если помнишь наш последний разговор… Теперь тебе не дадут покоя!

— Уже не дают, учитель! — пожаловался я, внутренне посмеиваясь и потирая руки; это мы удачно столкнулись, не надо будет тратить время в библиотеке или напрягать Тобина.

— Говори! — Амелия замерла на мгновение, а в ее глазах вспыхнул огонек неумолимого воздаяния. — Пусть только попробуют пойти против правил академии…

Как дочка ректора, она свято чтила традиции. Это всем известно. Но в отличие от той же Асдэс — ее приверженность порядку носила более благородный характер. Я никогда не слышал, чтобы Амелия кого-то угнетала или ругала без причины.

— Нет, нет, учитель! — торопливо заверил ее я. — Сейчас у меня другой случай. Мне бы хотелось прояснить кое-какие детали. У вас найдется минутка?

— О чем же речь? — она устремила на меня пронзительный взгляд с нотками любопытства.

— Дисциплинарный комитет… Какими полномочиями по наказанию учеников они обладают?