Я нарочито сделал вид, что сковырнул грязь со своих ногтей.

— Ладно, прекратите болтовню! — учитель Пирий встал с места и мрачно оглядел класс, начав лекцию чуть раньше времени. — Сегодня я расскажу вам…

Вот кто-кто, а Пирий действительно выглядел и вел себя благородно — ни чета тем, кого называли благородными в этом мире. Уже не раз он как бы ненароком выручал Кая — незаметно для остальных и для самого юноши. При этом его опека не носила навязчивый характер. Он прекрасно понимал, что если Кай сам не научится за себя постоять… Грош цена будет его попечительству. К сожалению, Кай так и не успел. Но я как продолжатель — не забуду старания Пирия. Возможно мы найдем общий язык. Невольно впервые в этом мире я начал присматриваться к тем, кого можно было завербовать к себе в союзники.

— Ублюдок… — верзила тихо прошипел ругательство мне в спину.

Вообще, существовала иерархия не только в пределах класса или классов, но и между факультетами академии. Кайрен был подопытным учеником прежде всего факультета некромантии, но иногда таких как он «уговорами» заставляли «помочь» и другим факультетам. И среди этих факультетов некроманты, мягко говоря, не пользовались особым авторитетом. Боевой магии — да, темных искусств — да, стихийники — тоже да. Даже факультет призыва… Но не некроманты.

Факультет некромантии был не самым популярным в том числе из-за тамошней атмосферы… А сумасбродный декан, Гармел, еще больше снижал очки этого направления магии. Поэтому юным некромантам хотелось на ком-то отыгрываться… Одним из главных козлов отпущения и был Кайрен.

— Эй, смотри, это она…

Внезапно раздались шепотки. В лекторий без стука вошла юная девушка в мантии с уникальной алой вышивкой. Академия в отдельных случаях разрешала украшать стандартный гардероб учащегося. Особенно если учащийся относился к элите академии.

Даже учитель Пирий на мгновение прервал свою лекцию, кивнув вошедшей. Пара студентов трепетно вздохнули. Почти вся мужская часть аудитории посмотрела в сторону девушки, незаметно выплескивая сонмы половых гормонов. Даже я немного впечатлился ее нечеловеческой красоте. Ученица была будто соткана из кровавого лунного света и зимней стужи. Ее фарфоровая кожа, казалось, светилась изнутри, а волосы цвета первого снега с редкими черными прожилками ниспадали на лопатки, словно шелковый водопад. Помимо прочего, она имела дьявольскую для своего возраста фигуру, которой могли позавидовать даже старшекурсницы. Но самое завораживающее — ее глаза — два алых рубина, прожигающих насквозь, — в них уже читалась древняя мудрость и затаенная кровожадность.

Покопавшись в воспоминаниях, я вспомнил, как звали эту…высшую вампиршу. Изабелла Бладбурн. Негласная элита первого курса, факультета темных искусств, а, может, и всей академии. Даже будь она совсем слабой, что, разумеется, не так, — одного названия ее именитого вампирского клана будет достаточно, чтобы отпугнуть всех недоброжелателей.

Соблазнительная грациозная фигура уверенно присела за первый ряд через место от моего собственного, попутно удостоив меня взглядом и кивнув. Изабелла редко посещала лекции и делала это скорее от скуки. Как ни странно, они с Кайреном были знакомы, и она относилась к нему вполне благосклонно. Без презрения, высокомерия и даже…с легким намеком на заинтересованность. Этот факт, в его полной лишений жизни, выглядел почти невероятно.

Хотя казалось бы — пускай и цивилизованный, но кровожадный вампир… Будь Кай порасторопнее и попроси он ее покровительства и, думаю, она бы не отказала в такой мелочи… Но как и все — он ее скорее побаивался. А такие существа как она это прекрасно чувствуют, поэтому никогда первыми не идут на контакт.

Очевидная мысль так и не пришла в голову мальчишке. Кстати, в академии, кажется, был еще один человек, который мог защитить его от произвола факультета некромантов и даже лично от Гармела. Всего-то нужно было проявить находчивость и где-то пожертвовать репутацией среди студентов… что и так болталась на самом дне.

Эх, Кай, у тебя было сразу несколько возможностей изменить свою судьбу! Но ты в упор их не видел. Был слишком молод и погружен в себя.

— Слышала, что с тобой произошло… Надеюсь, теперь все в порядке, — неожиданно прозвучал немного мрачный голос Изабеллы; что только подтвердило мои мысли.

Видимо, что один студент едва не отправился к праотцам, известно уже всему первому курсу.

— Благодарю за заботу, леди Изабелла, — ответил я в духе Кая, но без свойственной ему кротости и нервозности. Более того, из уст Кая — «леди», а не «госпожа» прозвучало впервые.

Изабелла украдкой повернула голову, с любопытством всмотревшись в мой профиль. Я сделал вид, что внимательно слушаю Пирия, а сам…

Чип! Выведи-ка характеристики этой молодой вампирши! Не забудь учесть воспоминания Кая!

Бип!

Сделано!

Имя: Изабелла

Возраст: 16 лет

Раса: Вампир (предположительно, родословная первого поколения; обращенная в юном возрасте)

Базовые характеристики:

Душа D+

Телосложение B+

Восприятие C

Дух C-

Одним телосложением она приближалась к существу 3-го ранга… Наверное, в бою она была сильнее даже некоторых самых молодых преподавателей!

Что могу сказать… Вампиры этого мира явно не из самых слабых, хотя в мультивселенной разброс сил вампирских рас довольно широк — от обычных упырей и вплоть до полубогов. На первых рангах развития — это одна из сильнейших родословных. И лишь на стадии полубога эта стартовая мощь оборачивается против них самих… Об исконных вампирах-богах я даже не слышал.

Остальная часть лекции прошла спокойно и обыденно.

Да простит меня Пирий — я его не особо слушал. Мне следовало как можно скорее восстановить свою душу, а затем развивать боевую магию, доступную этому телу. Я мысленно перебирал все возможные способы быстрого увеличения сил. О телосложении тоже забывать не стоило — если таких как Изабелла в этом мире много, мой нынешний С ранг совсем не будет преимуществом. Тело и душа… В этом мире все также. Для лучшего эффекта нужно развивать их вместе!

Обеденный перерыв. Зал со статуями основателей академии.

Я сидел на ступеньках рядом с постаментом и активно работал ложкой, уплетая третий по счету обед из столовой академии. Пришлось раскарманиться, чтобы взять два дополнительных к одному бесплатному.

— Ну и горазд же ты есть! — восхитился рядом сидящий сосед по комнате, толстяк Тобин, который едва начал свою порцию.

— Побудешь на том свете — аппетит будет адский! — проурчал я в ответ, едва освободив место во рту.

Моему телу требовалось намного, намного больше еды. Но если бы я взял пять порций — это могло вызвать ненужные вопросы. Да и денег, как таковых, что у меня, что у Кая — не было. Если я каждый день буду так налегать на еду — всех наших объединенных запасов хватит всего на декаду!

— И как там? — слегка испуганно застыл Тобин.

— Не так плохо, как многие думают…

Мы сидели как бы за статуей великих основателей академии. Здесь студенты почти не ходили, ибо для этого нужно было обойти не самый маленький в длину постамент. Это тихое местечко стало излюбленным местом отдыха Кая и Тобина. Еще одно находилось в ботаническом саду, но там было гораздо беспокойнее.

…Почему не в столовой? Еще в первую неделю Кай и Тобин на своей шкуре выяснили, что вероятность нарваться на неприятности в столовой была даже выше, чем в переполненном классе, когда в нем нет учителя. В столовой количество задир и хулиганов возрастало экспоненциально — добавлялись студенты старших курсов. Поэтому получая обед, Кай старался как можно скорее ретироваться в более уединенное место.

Статуи троих магов-основателей возвышались за нашими спинами, словно древние боги. Скульпторы постарались на славу. Каждая статуя имела свой ярко выраженный характер, запечатленный в камне. При входе в этот зал их пронзительные взгляды, казалось, тут же опускались на каждого студента или преподавателя, заставляя замедлить шаг.