— Неделями готовился, посвящал этому все свое свободное время, — солидно приврал я. — Вот хочу попробовать свои силы.

— Ладно, — с заминкой кивнул старшекурсник и сухо проинструктировал. — У каждого ученика в год есть три бесплатные попытки призыва. Дальше — либо за магические кристаллы, либо за очки академии.

Тоже известная информация. Очки академии даются за вклад в ее развитие. Например, за учебную практику, дежурства и кураторство. За участие в важных экспериментах. Но больше всего перепадает, наверное, за выполнение различных миссий во внешнем мире.

— Отлично. Я готов к первой попытке.

Дежурный чирканул что-то на магическом пергаменте. После чего равнодушно бросил, протягивая листок:

— Отпечаток.

Под отпечатком имеется в виду отпечаток ауры, который, как считалось, сложно подделать… Угу. Я поставил отпечаток ауры Кайрена совсем не заморачиваясь с его фактурой. Получилось обычное темное пятно на пергаменте внизу, напоминающее отпечаток пальца из мира Михаила. Хотя некоторые изгаляются и выводят целые геральдические рисунки с магической подписью-сигнатурой. Если задаться целью, то вот как раз такое подделать будет сложнее простого отпечатка ауры.

— Вперед! — сказал дежурный и сделал пассы, активируя устройство в форме шара, кое было связано магическими контурами со зданием призыва за его спиной. — У тебя ровно час. По истечению этого срока круг обесточится. Техника безопасности, кстати, на стене у входа.

— Понял… Ты лучше напомни, можно ли взять с собой призванное существо? — уточнил я на всякий случай.

Дежурный посмотрел на меня странно:

— Можешь конечно… Но нужно будет его зарегистрировать и пройти проверку преподавателем кафедры, — он показал взглядом в сторону центрального круга, где с закрытыми глазами в кресле сидел мужчина средних лет.

— А зачем? — сделал я вид, что не понимаю.

— Ну как же, — усмехнулся дежурный. — А вдруг ты призовешь и впустишь в себя сущность, которая будет представлять опасность для академии… Или даже для всего мира?

— Древнего мертвого бога? Или может…дьявола? — скопировал я его усмешку.

— Да-да, типа того, — рассмеялся дежурный.

Искренне посмеиваясь вместе с ним, я покивал и направился в здание призыва. Внутрь вела темная арка входа. За порогом, помимо повышенного магического фона, сразу почувствовалась смесь запахов ладана, серы и озона.

Вдоль стены помещение освещалось лишь тусклым светом магических светильников. Они отбрасывали причудливые тени внутрь призывного круга. Здесь граница между мирами становилась тонкой, а неосторожный шаг мог привести к непредсказуемым последствиям… Но при обычных обстоятельствах вероятность плохого исхода для ученика была крайне мала. Любая более-менее могущественная потусторонняя сущность увидит, что этот малый круг призыва был связан с огромным кругом, а тот в свою очередь располагался под общим магическим барьером Зала призыва. Такая многослойная защита — это серьезный аргумент просто так не совать сюда свой нос.

Рядом с кругом призыва стояли невысокие столики и коробки с кучей низкоуровневых магических реагентов и начертательных принадлежностей. Я взял крупный мел и вместе с особой пентаграммой по краям начал выводить координаты ближайшего Плана с низкой и инфернальной энергией. Почти у каждого мира такие были — и все, как ни странно, носили схожее название со словом «демонический» или «адский».

До своего родного мира с помощью такого маленького круга призыва я не дотянусь при всем желании. Чем дальше находится мир — тем больше потребуется энергии и редких знаний, как это расстояние преодолеть или сократить. Расстояние между моим миром и этим — я боюсь даже представить. Более того, я смог проникнуть в межпространство этого мира на пике своей силы, когда для меня космическое и межпланарное расстояние попросту не имело значения. С тех самых пор, как я обосновался в теле обычного человека, я стал связан высшими законами пространства и времени окружающего мира. И лишь «заново» познав эти законы, овладев ими, я смогу освободиться от их ограничений. Правда задумываться об этом раньше уровня Полубога не следует. Потеря времени. Лучше до предела развить потенциал в обычной магии среднего порядка. А там можно будет подумать и о… высоком. Магия высшего порядка — пространство, время, судьба, творение, разрушение, хаос — доступна единицам существ 3-го ранга и ниже. И то это скорее врожденный дар или особая конституция тела-разума-души. С нуля самостоятельно научиться такому почти невозможно.

Поэтому сейчас приходилось играть, как и все — по правилам, «бросать кости» и довольствоваться малым.

Я зашептал заклинание. Вскоре в кругу появилась тень маленького существа, затем он окончательно материализовался. Рога, хвост, маленькие крылья, уродливое лицо. Бес. Слабейший из демонов.

— Кто вызвал меня, владыку Сла… — злобно заверещал демон, но я его прервал, ударив по голове булавой, затем еще и еще.

Демон резко снизил гонор. Вступать с ним в разговоры на полчаса я не собирался.

— Ай… Больно! Чего желает этот жестокий господин⁈ Я все исполню, не бей меня!

— Уточни мне координаты ближайшего Некротического плана. В этом мире его еще называют Призрачным. У тебя пять минут. Не справишься — сделаю из тебя отбивную.

— Что⁈ Пять минут будет недо… — удар, удар, удар… после чего я отозвал низшего демона обратно. Никто лучше меня не знает, как следует обращаться с обычными демонами.

Зачем мне координаты Некротического плана и почему я их не знаю? К сожалению, в библиотеке академии я их не обнаружил, а просить координаты у группы Грумма и уж тем более у кого-то из преподавателей факультета некромантии — я не собирался. В том числе, чтобы не привлекать лишнее внимание.

Близятся экзамены, и чтобы пройти экзамен Гармела я собирался немного схитрить, чтобы у него даже не возникло возможности публично меня завалить. Я собирался сделать, не побоюсь этого слова, шедевр нежити, который оценят на всех факультетах. Быть «приписанным подопытным» факультета некромантии не входило в мои дальнейшие планы.

Если говорить о некромантии: нежить можно не только «поднимать» классическим способом, формируя им примитивные некротические сущности, скажем, из негативных посмертных эмоций, но и… Призывать оттуда, где они формируются сами собой. С Некротического плана. Этим направление призывной магии и некромантии пересекаются. И как правило, те же призывные скелеты очень сильно отличаются от поднятых скелетов. Иногда они имеют проблески примитивного разума даже на самых низких уровнях — и это без всяких танцев с бубном. Поднять же полуразумного скелета… Несоизмеримо сложнее. Это далеко не уровень обычного ученика.

Пять минут прошло. Я присел и вновь довел ранее стертый ботинком контур магического круга. Внутри вновь сформировалась знакомая демоническая сущность.

— Человек, я не ус… — удар, удар, удар.

…

Спустя следующие пять минут.

— Сделано, господин! — с заплывшими от синяков глазами бес передал мне листок, пахнувший серой.

— Ты же понимаешь, что будет, если ты меня обманул? — вкрадчиво сказал я, похлопав булавой по ладони. — Станешь самым избитым и униженными чертом за последние десятилетия. И в дальнейшем — я не пожалею магические кристаллы, чтобы призывать тебя для самой грязной работы из возможных, а не поиска какой-то тривиальной информации.

— Конечно, я все понимаю… — глаза беса испуганно забегали, а морда сморщилось, и он поспешил достать еще один листок. — Вот, уточненные координаты, владыка!

Господина всегда можно обмануть. А вот обман владыки… Всегда несет тяжелые последствия.

— Ну-ну.

Не стал их сравнивать. И так понятно, что координаты на первом листке отличаются от второго… Примерно как небо и земля. Но первый листок я на всякий случай сохранил в кармане.

— Как, говоришь, тебя зовут?

— Слай, владыка!

— Отлично, может ты мне еще понадобишься, — я сыпанул в его маленькие когтистые лапы несколько серебряных монет и стер пентаграмму в нужном месте. — Можешь побыть здесь, подышать благотворным магическим фоном и свежим воздухом. Но не мешай мне.