Ученики переглянулись, пока еще не совсем понимая суть эксперимента, но их любопытство я уже успешно разжег. Выводы, думаю, сами потом придумают. Кровью я покрыл свое тело для дополнительной защиты от негативных воздействий, в разводах до сих пор содержалась магическая энергия… Вообще, я бы мог покрыть тело и собственной энергией тьмы, но так быстро всем станет известно, что мне на высоком уровне доступна не только редкая магия крови… А такое не входило в мои ближайшие планы. Собственную стихию тьмы я приберег для своих внутренних органов, делая с ней манипуляции незаметно для начинающих учеников магов. С полноценными магами такой бы фокус не прошел. Так что эксперимент проводился с несколькими неизвестными для этих юных некромантов факторами.

Но более всего им неизвестен главный результат, которого я собираюсь добиться: сделать имитацию закалки тела тьмой для ускорения восстановления телосложения до С ранга!

Ученики приблизились и, словно в каком-то древнем запретном ритуале, воздели руки в мою сторону, излучая темные потоки энергии. Началась жара… Хотел бы я сказать, но нет. Наступил лютый холод — и не защити я себя — энергия бы очень быстро стала покидать мое тело — процесс, обратный воздействию света. Меня словно поместили в гробик из нетающего льда — один ученик водил руками в воздухе справа от меня, другой слева, третий — тьмой охлаждал мне ноги и пятки. На поверхности моего тела быстро собрался льдистый конденсат из моей… стихии крови. При этом собственные потоки энергии тьмы излучались внутри моего тела, выступая и в качестве защиты против аналогичного, но чужеродного воздействия, и дополнительно закаляя органы.

Техника закалки… На самом деле она в любом мире примерно одинаковая!

Мой текущий резерв энергии магического источника не сильно отличался от объема резерва этих юных некромантов. Можно сказать, наши резервы были равны, а это значило, что, при грубом подсчете, в конце эксперимента полезный выхлоп будет… раза в три с половиной больше, исключая потери энергии, чем если бы я проделывал закалку в одиночку.

Вот что такое бесплатная магическая сила.

Первым из некромантов выдохся тот, у кого родство со стихией тьмы было выше — он мог испускать больше энергии за единицу времени.

Не знаю, что он там успел осознать, но он тут же вдохновленно достал тетрадь… Так что, похоже, некроманты не будут жаловаться на бесстыжую эксплуатацию в лице «подопытного». А если серьезно: возможность проявить точечное разрушительное воздействие стихии на живом теле ученика мага… Это наверняка доступно далеко не каждому студенту академии. Драки и дуэли — это одно, а тут можно спокойно изучить свои собственные энергетические пределы и на практике прийти к пониманию самых простеньких магических истин.

Спустя время выдохлись и двое других студентов. Они тоже сразу отправились чирикать в тетрадки.

Я же еще какое-то время циркулировал энергию по телу, ощущая холод и свежесть. В некоторых местах кожа немного отслоилась, в других — побелела. Но ничего. С течением времени однотонный цвет вернется… Да и под мантией все равно никому ничего не видно.

…

За вечерние часы, до полуночи, успело повториться несколько таких циклов закаливания, прежде чем все выдохлись — и даже я почувствовал легкое утомление и недомогание. Спрыгнул со стола, потянулся и поспешил одеться, чтобы выйти из лаборатории.

— Ну, бывайте.

— Угу… — промычали некроманты в ответ, продолжая строчить как пулеметы в тетрадь, будто по памяти воспроизводя не раз подсмотренную шпаргалку с моего тела. Их упорство заставило вспомнить мою молодость… И она была отнюдь не такой мирной, как у них. Обучаться приходилось прямо во время боя. Критическая ошибка означала одно… Смерть. Причем мне сразу приходилось сталкиваться с теми, у кого опыта и мастерства было поболее моего. Старший поступил довольно жестоко — мог же ведь дать многое и сразу… Оправдывал он это тем, что сам начинал с нуля и не зная ничего. Сейчас, с течением времени, я понимаю, что его подход имеет место. Он действовал подобно отцу, кидающему свое чадо в воду, чтобы тот быстрее и самостоятельно научился плавать, но осадочек… Осадочек у меня до сих пор остался. Беда в том, что бытие в Нараке — это совсем не вода, а огонь, смертельно опасный огонь, и постоянно приходилось его тушить, чтобы не сгореть заживо. Насколько бы сильным и огнеупорным я ни был изначально.

Чип! — сменил я тему. — Выдай результаты сегодняшней закалки!

Бип!

Чистое время Закалки: 5 часов 10 минут!

Множитель Закалки благодаря сторонней помощи: ≈3.4

Изначальное время восстановления Телосложения: 6 дней 5 часов.

Текущее время восстановления: ≈5 дней 11 часов.

Рекомендация: если повторять эксперимент каждый день, время восстановления снизится вдвое!

Вполне неплохой результат. Завтрашний денек обещает быть не менее плодотворным. Но сон сегодня мне только снится… Нужно догонять остальных. Озеро у женского общежития, пожалуй, навещу в следующий раз.

Ночью, сидя на своей кровати, я потихоньку увеличивал искру своего магического источника, постоянно поставляя в нее топливо, — к сожалению, там шло какое-то смешное усиление порядка 0,2% в час — и то за счет истощения в лаборатории некромантов, но тем не менее. В отличие от обычных магов и прочих существ, способных развивать свой внутренний источник, я не так зависел от подпитки в виде внешней магической энергии. Да, она ускоряла, влияла, но не более.

Даже будучи разделенной и запечатанной, моя бессмертная душа могла воспроизводить огромное количество энергии, сравнимое с миниатюрным ядерным реактором. Ее текущий ранг развития по сути ограничивал то количество, которое я мог использовать и контролировать за единицу времени. Сейчас это был крохотный ручеек, который я скрупулезно перенаправлял в сторону магического источника для его улучшения. В свою очередь магический источник позволял мне потихоньку развивать и восстанавливать свое тело. Параллельно я сейчас занимался примерно тем же, что и в лаборатории, но без существенного множителя закалки и восстановления.

Я вновь решил кое-чем пожертвовать. На этот раз это был…сон. В воспоминаниях Михаила есть забавная поговорка: пока ты спишь — враг качается. Так и со мной, только наоборот: пока враг спит — я качаюсь!

— Хр-р… Хап!

Внезапно Тобин, лежащий на соседней койке, оборвал свой храп и присел на кровати, свесив ноги. Мое состояние самосозерцания слегка заколебалось. Вот был знакомый звук, этакая привычная мантра, входящая в резонанс с моими действиями — и тут бац!.. — она оборвалась.

Тобин сонно посмотрел в мою сторону и шепнул:

— Кай… Не спишь?

— А ты как думаешь? — усмехнулся я, сидя в позе со скрещенными ногами, которая совсем не была похожа на позу для сна. — Ты-то чего проснулся?

— Да вот, проголодался, — вздохнул Тобин и почесал живот. В подтверждение его слов из желудка раздалось глухое ворчание, что заставило юношу неловко улыбнуться.

— В такие моменты и не надо ничего есть… Это значит твой организм избавляется от лишнего. Терпи, Тобин, терпи. Это полезно.

— Тебе легко говорить… — вздохнул он, вероятно, с тихой завистью глянув в сторону моей худой, но мускулистой фигуры.

Помолчали.

— Кай… А правда, ну, это? Что ты… лицом прямо туда, учителю Амелии? — с запинками мечтательно выдавил он.

— А ты-то откуда знаешь? — я заинтересованно приоткрыл один глаз.

— Как же тут не знать! — с напускным возмущением ответил Тобин. — Вся академия знает, что какой-то ученик мало того, что продержался на контрольном тесте учителя Амелии пять минут, так еще… нахально облобызал губами ее грудь! По слухам, ей даже пришлось покраснеть, отвернуться и использовать магию, чтобы испарить мокрое пятно на мантии в районе ее необъятных!

Тобин блаженно заерзал и сглотнул.