На улице давно похолодало, поэтому я долго зависала около ящика с нижним бельём, не понимая, как можно согреть ногу с таким разрезом. Да и как вообще не превратиться в ледышку на улице, когда платье буквально само холодит.

Юсупов будто прочитал мои мысли, потому что из-за двери раздался громкий вопрос:

— Ты скоро? Девчонки ждут. Если боишься простыть, то машина заведена, сидения с подогревом.

— Всё равно холодно, — с сомнением отозвалась я.

— Да не бойся ты так, — крикнул Кир. — Все последствия беру на себя. Заболеешь — вылечу. Только пошли уже, а?

Он говорил на удивление убедительно, поэтому я кивнула собственному отражению и вышла в гостиную. Юсупов стоял полностью готовый покорять мир: в чёрном костюме, чёрной рубашке, с каким-то странным кулоном на шее. Волосы он убрал назад и залил то ли лаком, то ли гелем, то ли ещё какой-то ерундой, потому что выглядели они влажными. Но это ни капли не портило образ. Наоборот, добавляло изюминку.

Кирилл стоял около обувницы, спрятав ладони в карманы брюк. Он сразу приосанился, мазнув по мне слишком незаинтересованным взглядом и быстро отвернувшись.

— Отлично, наконец-то, — буркнул сосед.

Мы одновременно оделись и вышли из квартиры в полном молчании. Почему-то у Юсупова вдруг изменилось настроение — он напрочь отказывался общаться. Я попыталась разговорить его и задавала вопросы, но он либо отвечал односложно, либо игнорировал.

Наверное, он обиделся на вопрос о Толике. Или что так сильно могло повлиять на настроение Юсупова?

— Слушай, на счёт Тарана… — осторожно начала я.

— Его не будет, — строго отрезал Кирилл, резко вывернув руль. Машина вильнула вправо и заехала на парковку около ресторана «Триумф» — он считался одним из самых дорогих в городе и одним из самых переоценённых. Брат рассказывал, что ресторан не стоит своих денег, и что он разочаровался, когда ходил туда с девушкой. Причём девушке-то как раз всё очень понравилось, а вот он сам остался не в восторге.

Не успела я толком сообразить и ответить на счёт Толика, как Кир уже выскочил из машины, повелительно махнув рукой.

— Ну и гад же ты, — пробурчала себе под нос, поспевая следом и мысленно представляя разговор о том, что про Толика спрашивала только потому, что он мне совсем не нравится. Это последний человек на планете, кого бы мне хотелось видеть на празднике.

Но кто бы стал меня слушать?

Юсупов пёр вперёд, как паровоз, и злобно пыхтел. По-джентльменски придержал дверь, окатив меня таким презрительным и холодным взглядом, что затряслись коленки.

— А вот и наша именинница! — высокочастотный писк Шумовой вытащил меня в реальность и заставил вспомнить, зачем мы пришли в ресторан.

Алла бешеным ураганом подлетела ко мне, едва не столкнув со своего пути официанта, и крепко обняла.

— Я готова убить тебя, — проворчала она, покачиваясь из стороны в сторону. Я прижималась к подруге и улыбалась, понимая, что соскучилась. Мы как минимум неделю не разговаривали нормально — настроения не было, общение ограничивалось вежливыми кивками.

— Готова помочь, если что, — скромно бросила Женька. Она стояла рядом в ожидании, когда же Шумова успокоится и отпустит меня.

— Ребят, пройдите в зал к своему столу, — вежливо попросила строгая женщина в чёрном платье. Она натянуто улыбнулась и кивнула головой мне за спину. — Тут вход, вы мешаете.

И действительно, позади нас стояли парень с девушкой, которые не могли пройти к гардеробу. Извинившись, мы быстро переместились в зал за угловой столик, где уже сидели Вася и Лёша. Я неловко махнула им рукой, второпях скинула верхнюю одежду и глянула на Юсупова.

Он с важным видом, полным обречённости и нежелания что-либо делать, стоял рядом и оглядывал зал.

— Ну чего вы такие кислые? — подлетела Алла. — Садитесь, мы вас уже заждались. У нас всего четыре часа до закрытия, давайте начинать!

Подруга с юрко налила мне сок, вручила и подняла свой бокал с торжественной речью:

— Мы думали, вы не придёте. Ладно, приехали и хорошо, теперь к главному. Света, — она внимательно посмотрела на меня и улыбнулась, — пусть в твоей жизни будут только белые полосы, и пусть сказочный принц, — её тон стал чуть жёстче, а взгляд переместился влево, на Кира, — не тупит и не тянет кота за причинное место. Пусть этот принц уже скачет к тебе, как все порядочные принцы, а не… — она осеклась. — Короче, пусть скачет быстрее, пока такую красавицу не увели. С совершеннолетием, малышка!

Ребята загудели, посыпались поздравления, смех и звон бокалов. Буквально через десять минут ощущение сумбура пропало, оставляя после себя лишь радостные улыбки и громкие разговоры.

Мы сделали заказ, но Алла с Женькой, будто сговорившись, забрали у меня меню и выбрали блюдо на свой вкус. Обосновали тем, что лучше мне не видеть цену, хотя от этого легче не стало — я уже понимала, что счёт за посиделки в ресторане выйдет большим. Более того, подруги едва ли могли себе позволить такой подарок, так что единственным, кто мог оплатить банкет, был Юсупов.

Но парень вёл себя подозрительно спокойно и даже безучастно, хотя возможно он просто обижался за вопросы про Толика.

Лёша и Вася пришли с подарком: они вытащили из-под стола коробку с лава-лампой, а следом достали целый пакет конфет. Девчонки подарили небольшой набор уходовой косметики и плед с котиками. Кирилл же, когда до него дошла очередь, «пропустил ход» и уткнулся в телефон.

Меня это беспокоило. Я правда хотела расставить все точки над «i» и закрыть вопрос с Тараном. Избавиться от обид и косых взглядов. Но Юсупову кто-то позвонил, и он сбежал в машину.

Остаток вечера мы провели без него, хотя нельзя сказать, что было скучно. Нет, мы веселились, ели, пили и дурачились. Однако всё равно чего-то не хватало. Или кого-то.

Ближе к одиннадцати вечера нас предупредили, что кухня закрылась, и мы стали собираться по домам. Общественный транспорт уже не ездил, поэтому Юсупов вызвался побыть бесплатным таксистом.

— И как мы поместимся? — смешно выгнув бровь, Женька таращилась на заднее сидение автомобиля. Двухдверный купе не предполагал большое количество пассажиров. И всё же Вася с громким смехом полез в салон.

— Да брось, поместимся! — уверенно сказал парень. — Щас Лёху докинем, сразу станет свободнее.

— Но кому-то придётся сидеть на коленях, — пискнула Женя, округлила глаза и замотала головой, когда наш рыжик с широкой кошачьей улыбкой похлопал себя по коленям. — Ещё чего!

— Ползи уже, — фыркнула Алла и подтолкнула Баландину к открытой двери.

— Нет! — взвизгнула Женька. — И не просите.

— Тебя сейчас или я сама засуну туда, — Алла строго показала на автомобиль, — или Кирыч это сделает. Глянь только, как он недоволен.

Я покосилась на Юсупова и удивлённо дёрнула бровями. Он действительно заметно кривился и всячески показывал, что не очень-то рад происходящему. Ну что за дурак? Сам ведь предложил всех отвезти!

Тем временем Алла продолжила:

— Угадай, почему Кирыч недоволен? — она улыбнулась и ткнула пальцем прямо мне в бедро. — А потому что чьи-то полуголые ляжки скоро отмёрзнут нафиг!

Юсупов подозрительно быстро отвернулся, будто пытаясь скрыть эмоции.

С недовольным бурчанием Женя залезла в салон.

— Э-э, — только и успела протянуть я, когда Алла юркнула следом.

— Ты ко мне на колени, — строго скомандовала подруга.

— Сломаешься же, — тихо рассмеялся топтавшийся рядом Лёша.

— Я в зал хожу, так что выдержу, — гордо ответила Алла. — Залезай, не мёрзни.

На улице действительно было холодно, поэтому выбирать не приходилось. Кое-как мы упаковались в автомобиль. Сидеть на коленях у Шумовой было жутко неудобно и страшно, но других вариантов не нашлось.

— Все готовы? — Кир обернулся назад и посмотрел прямо на меня, скептически выгнув брови.

— Поехали! — рявкнула Алла.

К счастью, до старого завода, где обитал Лёша, мы домчались быстро, и я переместилась вперёд.