Дверь со скрипом открылась.

— Чего⁈ — прошептала я и застыла с открытым ртом.

На пороге стоял Лёша.

— Не думал, что ты придёшь не один, — меланхолично прокомментировал Лёша и отошёл с прохода, махнув рукой в пригласительном жесте. Юсупов сразу же уверенно шагнул вперёд, пока я нерешительно топталась на пороге.

Какого чёрта происходило? Они вдвоём решили поиздеваться? Это была какая-то шутка? Тогда очень странная и несмешная.

Смолин чуть наклонил голову, но движение вышло резким и пугающим. Он вообще моментами напоминал робота: и повадками, и эмоциональным диапазоном, вечно отражённым на хмуром лице. Зато Юсупов зачастую фонтанировал чувствами и не стеснялся их показывать.

В какой вообще вселенной они могли бы быть братьями⁈ Бред!

— Ну ты заходишь? — грубо бросил Лёша.

Нехотя я всё же шагнула в так называемую студию, которая оказалась совсем небольшой, очень чистой и достаточно милой. Смолин сразу же показал, где у него лежат тапочки и где можно вымыть руки. Юсупов уже вальяжно сидел на маленьком сером диванчике и цепким взглядом окидывал светлое помещение с белыми кирпичными стенами, кушеткой и небольшим кухонным уголком. Ничего лишнего.

— Недурственно, — цокнул он, улыбнулся и похлопал ладонью по обивке. — Прямо тут спишь?

Я округлила глаза и аккуратно села рядом с Киром.

— Ты тут живёшь?

Господи, как же бестактно прозвучало!

Лёша пожал плечами.

— Приходится. Богатых родственников у меня нет, — ответил он.

Я уставилась на Юсупова и сурово сдвинула брови.

— Ты сказал, что мы идём к твоему брату, — гневно прошипела я.

— Именно, — кивнул Кир.

— Что мы тогда тут забыли?

Юсупов прищурился.

— Мы пришли к брату, я уже пять раз тебе говорил. Не думал, что у тебя всё настолько плохо с пониманием.

Вот же козёл!

— Хорошо, — процедила я. — С каких пор он стал твоим братом?

Кирилл сузил глаза до крохотных щёлок и задумчиво прикусил губу, будто решал бином Ньютона, а не рассказывал о семейных связях.

— С самого рождения, Святлячок, не тупи.

В голосе Юсупова послышалось лёгкое раздражение, которое сбивало с сути.

— С какого ещё рождения? Вы не можете быть братьями! — шептала я, хотя в тихой тату-студии мой голос был слышен слишком отчётливо. Лёша стоял около кухонного уголка и пытался приготовить напитки, как гостеприимный хозяин.

Они не могли!

— С чего бы? — выгнул брови Кир.

— Да хотя бы с того, что он живёт тут, — я неловко всплеснула руками, — а ты — в шикарной двушке со мной.

— Он живёт в пять минутах от нас вообще-то, — заметил Кирилл.

— Да, но в старом полуразваленном заводе! — воскликнула я.

На лице Юсупова промелькнуло странное выражение, и он осторожно, поглядывая в сторону Лёши, заговорил:

— Наверное, это потому, что у нас с ним вроде как разные матери. Мои родители никак его не поддерживают, если ты об этом.

Вот чёрт. Такого варианта даже не рассматривалось.

— Значит, вы всё же браться, — поражённо прошептала я.

— На сто процентов! Хотя не на сто, а на пятьдесят, да и пофиг. С тех пор, как мы познакомились, у меня никого роднее нет.

Лёша, кажется, в этот момент слегка покраснел, пытаясь прикрыться приготовлением чая.

— Подожди, мне казалось, что у тебя брат болеет и… — я осеклась, не решившись сказать про родителей Кира. Впрочем, Юсупов и так всё понял.

— А, ты про Сашку, — парень отмахнулся от меня. — Он болеет, да. Но мы с ним поругались и не общаемся уже пару лет. Ты откуда про него знаешь?

Я покраснела и спрятала взгляд.

— Твои родители упоминали.

Юсупов только хмыкнул и начал болтать с Лёшей. Их разговор от учёбы и будущего плавно перетек сперва в обсуждение разных стипендиальных надбавок, а после свернул в сторону машин.

— Если уж покупать на честно заработанные, то что-то достойное, — спорил Кирилл.

Я лениво достала новостную ленту и делала вид, что мне скучно, хотя краем уха всё же слушала разговор парней. И в этот момент мне жутко хотелось возразить, что Юсупов мог себе позволить купить «достойную» машину, потому что его семья не нуждалась в деньгах. Но вот другие далеко не всегда могут похвастаться богатыми родственниками и отсутствием граней дозволенного.

— Достойное? — усмехнулся Лёша. — На какие «шиши»?

— Можно заработать, — стоял на своём Юсупов.

— Ага, а после переезда мне на чём в универ гонять? — Лёша вопросительно поднял бровь.

— На общественном не пробовал?

— Выбираться из своего финансово стабильного мирка не пробовал? — парировал Смолин.

Их спор постепенно выходил за пределы нормального. Казалось, в любую секунду парни могут броситься друг на друга и побить. Или поцарапать. В итоге мне пришлось вмешаться.

— Мне надо кота кормить.

Я уверенно встала, подхватила с дивана пальто и направилась к двери, мысленно надеясь, что Юсупов пойдёт следом. Конечно, с его уровнем интеллекта несложно было догадаться, что я затеяла, ведь сухой кошачий корм всегда был в постоянном доступе.

Однако парень коротко попрощался с Лёшей и тоже стал собираться.

Зато через пять минут, когда мы брели по длинному коридору завода, Кирилл уточнил:

— И зачем ты это сделала? Мы просто спорили.

— Было похоже, что вы готовы поубивать друг друга, — тихо ответила я.

— Ерунда, — отмахнулся Кир. — Лучше скажи, как ты собираешься отрабатывать?

— Что отрабатывать?

Юсупов рассмеялся.

— Даже не надейся отмазаться! Ты должна ухаживать за мной!

Такое отвратительное слово — «должна». Хотелось высказаться по поводу того, что вообще-то крепостное право отменили давным-давно, что Кир слишком обнаглел и расслабился, что ему в жизни не хватает парочки хороших лечебных затрещин, потому что он зажрался. Но стоило только поймать хитрый взгляд серых глаз, как все слова исчезли. В голове стало пусто, все мысли разбежались, будто их и не было.

— Так как я пока не могу готовить, — продолжил разглагольствовать довольный Кирилл, — эту задачу тебе придётся взять в свои лапки.

— Можно подумать, ты так часто и так гениально готовишь, — пробурчала я.

В нашей паре за кухню в основном отвечала я. Не потому что мне очень хотелось, нет. Просто Юсупов при полном допуске к плите мог сотворить такое, что становилось плохо. В последний раз он тайком заказал осьминога и пытался его замариновать, а после стал жарить в кляре.

Естественно, кухня после его кулинарного набега выглядела страшно, а отмывать всё пришлось мне.

Да и осьминог получился… своеобразным.

— Это намёк? Ты сомневаешься в моих талантах? Я начинаю чувствовать себя неуверенно! — наигранно воскликнул сосед.

— Да неужели⁈ — я сморщила нос и нажала кнопку нужного этажа. — Я уж думала, не дождусь этого момента.

— Ауч! Бьёшь по больному, Светлячок! За что?

Он лениво прислонился к металлической стенке лифта и откинул голову, наблюдая за мной из-под полуопущенных ресниц.

— С тебя давно пора сбить лишнюю спесь, — фыркнула я. — Кто-то должен этим заняться.

Конечно, мои слова его ни капли не задевали. Наоборот, он всё больше распалялся. Его улыбка становилась всё шире, обнажая белоснежные зубы.

— Думаешь, потянешь?

Я нахмурилась.

— О чём ты?

— Хватит сил, как ты выразилась, «сбивать с меня спесь» каждый день?

К счастью, двери лифта открылись, и я практически выскочила в холл. Юсупов не отставал ни на шаг и тащился следом.

— Потянешь? А?

— Отстань уже, — отмахнулась я.

Разговор заходил куда-то не туда. Казалось, Кир подразумевает что-то иное, в его словах был двойной смысл, только вот я не могла понять, куда Юсупов клонит. Эта его загадочность иногда бесила.

— Сдаёшься, — вздохнул парень.

— Не понимаю, что ты от меня хочешь, — процедила я и обернулась через плечо.