Вот стоило же завести этот дурацкий разговор на свою беду!

— Давай лучше сменим тему, не хочу говорить о твоей подружке. Как у тебя дела с семьёй? Ты близок с родителями?

Это был небольшой шанс узнать хоть что-то, разобраться в ситуации.

— Во-первых, Аля мне больше не подружка. Забудь о ней. Или ты ревнуешь, Светлячок? — он хитро улыбнулся и погрозил мне пальцем. — Признавайся!

Ах, да, точно. Для всех вокруг и для самого Кирилла была критически важна причина, почему за ним бегает девчонка. И самым очевидным ответом стала влюблённость, так что я не стала его переубеждать. Зачем?

— Может быть, — мечтательно выдала я, закатив глаза. — А что там во-вторых?

Кирилл неодобрительно покачал головой.

— Во-вторых, мне бы не хотелось рассказывать о родителях. У нас… сложные отношения. Очень сложные. Не такие, как у тебя с твоим отцом.

Последнюю фразу он сказал грустно, с лёгким надрывом.

— И почему у вас не складываются отношения?

Я старалась прощупывать почву осторожно, хотя глубоко в душе чувствовала, что не против просто так поболтать с Кириллом, не ради выуживания информации. С ним мне было удивительно легко.

— Из-за денег, — тихо прошептал Юсупов и вдруг резко ударил ладонями о рулевое колесо. — Так, ладно, место я тебе показал. На этом моя миссия окончена. Поехали домой.

Не успела я и рта открыть, как Кирилл снял машину с ручника и начал уверенно выворачивать руль.

Вот и всё. Закончилось короткое перемирие.

Учебная неделя пролетела на удивление быстро. Алла с лёгкостью щёлкала задания по математическому анализу, а я снова плавала и пыталась собраться с силами, чтоб не вылететь с первого курса. Это оказалось не так уж просто, потому что преподаватель меня явно невзлюбил и при каждом удобном случае тыкал носом в ошибки и неточности. Особенно болезненно это было на занятиях.

Конечно, Шумова бросалась на амбразуру и старалась вытащить меня, подсказывала и всячески лезла на рожон, когда преподаватель загонял меня в угол у доски. Да что там Алла, даже Юсупов, Копосов и Таран пытались помочь, за что в итоге и поплатились.

— Извини, не покатило, — подошёл ко мне после пары Толик и виновато пожал плечами. Он будто действительно сожалел.

— Да ладно, забей, — отмахнулась я и умоляюще посмотрела на Аллу. Но подруга не заметила моего знака и продолжила собирать вещи.

Толик пригладил светлые волосы, потоптался на месте и наконец снова заговорил:

— Девчонки, а вы сейчас куда?

Удивлённая вопросом Шумова подняла на него взгляд и просканировала с макушки до пяток. Ростом она была на пару-тройку сантиметров ниже Тарана, но высокие каблуки меняли всё — с ними она спокойно смотрела на одногруппника сверху вниз, как на таракана.

Подруга уже не раз говорила, что ей совсем не нравится, как блондин на меня смотрит. Странно, иногда неотрывно, слишком пристально. И особенно ей не нравилось, как он смотрел на меня, если рядом маячил Юсупов. Тогда взгляд становился жёстким и острым.

— Тебе какая печаль? — ощетинилась Алла.

Она всегда резко реагировала на Тарана.

— Просто хотел пригласить вас на мой день рождения, — пробормотал Толик и нахмурился, кивнув в сторону Кира и Васи. — Ребята тоже идут.

Я обернулась на Юсупова, и парень, будто почувствовав, поднял голову и поймал мой взгляд.

Он улыбался и выглядел так, словно минуту назад выиграл миллиард и теперь всю оставшуюся жизнь будет отдыхать и не проработает ни мгновения. Кирилл был таким довольным разве что в тот момент, когда я первый раз прибежала с кофе в руках.

В голове мелькнула ужасающая мысль: «Он что-то задумал».

— Мы пойдём, — с улыбкой ответила я и дёрнула Аллу за рукав, чтоб она усмирила свой пыл по отношению к Толику.

— Вот и супер! — обрадовался парень. — Тогда встречаемся через пятнадцать минут у выхода.

Шумова выразительно посмотрела на меня, как на дурочку, и скривила пухлые губы.

— Надеюсь, у тебя есть веские основания терпеть этого урода.

— Очень веские, — согласилась я. — С ним идёт Юсупов. Считается?

Подруга довольно цокнула и закатали глаза.

— А говорила, что он тебе не нравится.

Я хотела выпалить в ответ, что он мне всё ещё не нравится, но не стала — возможно, Алла передумала бы идти с нами. А может сама бы стала подкатывать к Юсупову, что тоже не очень-то хорошо.

Именно поэтому я промолчала и просто пожала плечами. Мол, ничего не знаю, всё само собой получилось. К счастью, Шумова не стала допытываться, хотя смотрела на меня с плохо скрываемым интересом.

Мы остановились рядом с крыльцом и написали Женьке. Она сказала, что скорее всего не приедет, но пообещала постараться. Парни собрались быстро.

— Это он! Тот парень, про которого я тогда говорила! — радостно прошипела Алла и ткнула пальцем в того самого Лёшу, который за руку здоровался с Тараном и о чём-то тихо переговаривался. Толик на фоне парня просто терялся: незнакомец был очень высоким и широкоплечим, к тому же татуировки и тяжёлый взгляд добавляли ему флёра таинственности и серьёзности. Да и внешне незнакомец выглядел лет на двадцать пять, но никак не нашим одногодкой.

Однако образовашийся рядом со мной Кир едко уточнил:

— Ну что, хочешь познакомиться со своим парнем?

— Я уже говорила, что имела в виду совсем не то…

— Да-да, — отмахнулся Юсупов и перевёл взгляд на завороженную Аллу. — А ты хочешь с ним познакомиться?

— Ещё спрашиваешь! — выдохнула подруга и уверенно пошла к парню.

Кир присвистнул.

— Вот это я понимаю упорство, — он покачал головой и покосился на меня. — Пошли, реально познакомлю.

— Может, я не хочу.

— Раз уж мы будем в одной компании, то надо, Светлячок, — спокойно ответил Кирилл и вдруг приобнял меня за плечо. — Не бойся, я скажу, что мы встречаемся.

— Это ещё зачем⁈ — возмутилась я слишком громко, чем привлекла внимание и Васи, и Толика, и этого самого Лёши с Аллой.

Резким порывистым движением Юсупов буквально прижал меня к себе и уткнулся носом в волосы. Сердце подскочило к горлу и начало отбивать чечётку, кровь в ушах зашумела высокими волнами, а ладони, которыми я схватилась за чёрную куртку парня, вспотели.

— Потому что Лёха в таком случае тебя защитит, понимаешь? — зашептал Юсупов, обдав горячим дыханием кожу на шее. — Он живёт недалеко от нас, и мне будет спокойнее, если он за тобой присмотрит.

Мне потребовалось немало сил, чтоб оттолкнуть Юсупова и вырваться из его хватки.

— Совсем спятил? — прошипела я гневно.

Вообще-то никто из ребят наверняка бы не удивился, если бы Кирилл снова сказал, что мы встречаемся. Он уже проделывал этот фокус однажды, так что повтор не стал бы эффектной неожиданностью. Просто мне не хотелось идти на поводу у парня.

— Не надо ему ничего говорить.

Кир открыл рот, наверняка собираясь сказать какую-то гадость, и почти сразу закрыл.

— Привет! — очень низкий капельку хриплый голос заставил меня вздрогнуть и отвлечься от Юсупова.

Прямо за моей спиной стоял тот самый Алексей. И вблизи он казался ещё больше и выше, чем издалека. Но, надо признать, симпатичной мордашкой его природа не обделила — видимо, именно это понравилось Алле, потому что она с восхищённым взглядом топталась рядом.

Я ждала какой-нибудь шутки. Очень надеялась, что парень окажется добрым и юморным, без лишнего пафоса, простым и светлым, как Вася. Надеялась, что он или не знает о моей лжи на счёт парня, или просто посмеётся над этим.

Однако реальность оказалась иной.

— Света, да? — прохрипел он и сложил руки на груди. В тот момент я уже напряглась и покосилась на Кирилла в поисках поддержки. — Забери свою подружку.

Лёша посмотрел на Шумову, которая, казалось, вообще не обратила внимание на грубость в словах и с блаженной улыбкой пританцовывала от холода.

— Алла? — позвала я, уставившись на подругу. Она с грустной улыбкой дёрнулась, обхватила себя руками и вдруг превратилась в прежнюю независимую Аллу.