— Ну, чего стоим? Пошли, у меня ноги мёрзнут, — протараторила она и юркнула между других студентов к отошедшему в сторону Толику.

— Умеешь же ты друзей выбирать, — прошипела я и толкнула Кирилла плечом.

Да, это было детское поведение, но мне стало до боли обидно за Аллу. Многие считали её пустой. Просто красивой картинкой, за которой ничего не стоит. И только спустя время некоторые начинали понимать, что она — очень умная. Возможно, даже слишком умная. Что она верная и готова защищать друзей до последнего, помогать им в трудные минуты. Да, Шумова оправдывала фамилию и иногда слишком много говорила. Но это казалось мелочью на фоне остальных плюсов.

Только некоторые — вроде Лёши — не хотели замечать её положительных сторон. И это меня расстраивало.

— Это же твой парень, — тихо огрызнулся Юсупов.

— Я уже говорила… — шипела в ответ и пробиралась к Толику. Кажется, собрались все, а стоять на прохладном осеннем воздухе оказалось не так уж приятно.

Колючий ветер с набережной кусал кожу, пробирался под пальто и отрывал последние листья с деревьев. Конец сентября выдался холодным, хоть и сухим. Над головами с криками кружили чайки, уже зажглись фонари, и с каждой минутой мне всё сильнее хотелось домой под одеяло.

— Мы куда-нибудь идём? — строго спросила я, подойдя вплотную к тихо разговаривающим Алле и Толику.

— А? — нахмурился парень и опомнился. — А, да! — Таран замахал руками и прокричал: — Народ, все идём в бильярд!

Мы с Аллой переглянулись, наверняка подумав об одном и том же: «Бильярд? Серьёзно? Все остальные развлечения в городе отменили?» Но желание именинника — закон, поэтому мы поплелись за воодушевлённым Толиком. Блондин шёл впереди всех, рассказывал, какие хорошие новенькие столы для русского бильярда нас ждут. Занудствовал о том, что только «полные чайники» играют в пул. И назвал, кажется, по меньшей мере пять отличий пула от русского бильярда. Он постоянно обращался к Юсупову, будто искал поддержки. Сам Кир с кривой улыбкой нехотя отвечал и постоянно норовил отстать.

Между парнями творилось нечто странное.

По пути к бильярду Толик всячески старался привлечь внимание Кира, втягивал его в разговор, шутил, болтал не меньше вдруг притихшей Шумовой. Однако растормошить Юсупова так и не смог.

— Умеешь играть, Липучка? — тихо спросил Кир, чуть отстав от Тарана и поравнявшись со мной.

— Уж точно лучше некоторых, — я едко улыбнулась и мысленно взмолилась, чтоб свободных столов для нас не нашлось. Потому что я ни разу не держала в руках кий, разве что по телевизору видела, как играют профессионалы.

Но моим мечтам не дано было сбыться — Толик заранее забронировал нам место, так что избежать позора не получилось.

Как оказалось, бильярдный клуб находился в соседнем здании с нашим местным супермаркетом. Правда, находился чуть в глубине двора, а на широком потрёпанном крыльце стояли сомнительного вида личности. Да и внутри заведение не отличалось ни чистотой, ни привлекательностью, ни хотя бы свежестью. Стоило нам зайти внутрь, как в нос ударил запах пота, в уши била громкая музыка и хохот посетителей. Наш стол стоял в самом конце длинного вытянутого зала, но даже там спокойствия ожидать не приходилось.

Около соседнего стола стояла стайка старшекурсников, парочку из которых я точно встречала в общей столовой. С ними были и девушки. Хуже всего, что среди весёлых улыбающихся девчонок взгляд сразу зацепился за Алю.

— О-о, — с довольной улыбкой протянул Толик и приобнял Кира, ловко оттеснив его от меня, — это судьба! Раз уж Северова тут, значит, надо мириться, брат.

— Ещё чего, — фыркнул Юсупов и попытался вывернуться из хватки.

— А чё нет? — удивился Толик. Мы все столпились с одной стороны стола и могли видеть весь зал как на ладони. — Она фигуристая. Гляди, какие у неё…

Договорить ему не дал внезапно появившийся Вася.

— Я чур первым зарублюсь! Кто хорошо играет?

Наше «рыжее солнышко», как стали называть Васю в группе из-за яркого цвета волос и вечно хорошего настроения, уверенно пошёл к стойке с киями, и Толик сдался. Парни начали бегать вокруг стола, выбирать себе амуницию, присматриваться к нашим соседям. Лёша, как холодная суровая статуя, привалился к стене в углу и хмуро таращился на Аллу, которая уже раздобыла стул и с любопытством наблюдала за намечающейся битвой.

— Ну что, Липучка, покажешь мастер-класс? — прошептал Кир прямо мне на ухо, обдав шею горячим дыханием.

— Неа, не хочу, — скривилась я и вздохнула, с завистью глянув на Шумову.

Интересно, где она так быстро раздобыла стул?

— Жаль, — протянул Кир и исчез в толпе людей за соседним столом. Я даже сперва подумала, что он побежал к Але, но нет — Юсупов тащил откуда-то раскладной стул. Зелёный, высокий, с подлокотниками, очень похожий на тот, что мой папа берёт на рыбалку.

С видом победителя Кир подошёл к Алле, разложился и сел. При этом он хитро поглядывал на меня, будто посылал мысленный сигнал: «А что сделала ты, чтоб устроиться с комфортом?»

Чтоб не казаться безвольной и слабой, я уверенно пошла сквозь толпу в ту же сторону, куда ходил Юсупов. Там стояла небольшая барная стойка, за которой топтался озадаченный парень. Он будто искал что-то и хмурился.

Я привстала на носочки, едва дотянувшись локтями до стойки, и с улыбкой стала наблюдать за парнишкой.

— Ты чего-то хотела? — наконец обратил на меня внимание бармен.

— Ага, — кивнула я, мысленно прикинув, насколько уместно обращаться к нему на «ты». — Но могу подождать, пока ты закончишь.

Он скривился и буркнул:

— Ща, стул просто потерял. В подсобку уволокли, наверное. Погоди минуту.

Парнишка скрылся в коридоре и вернулся обратно уже через минуту, только ещё более хмурый и недовольный. А у меня в голове уже начала складываться соответствующая картина.

Юсупов стащил его стул. Не криминально, особенно с учётом того, что стул всё ещё оставался в помещении, но парень явно хотел его вернуть.

— Ладно, потом найду, — отмахнулся парень и снова обратил на меня внимание: — Ты чего хотела? Тебе восемнадцать вообще есть? Хотя можешь не говорить, сам вижу, что нет. Извини, не налью, можешь не стрелять глазками.

Я даже опешила от такого поворота и замерла с открытым ртом, пытаясь понять, что же можно ответить на подобное заявление. Никогда не считала себя скромной, однако в тот момент растерялась и не знала, что сказать.

Зато знал кое-кто другой.

— Тебя как за смертью посылать, Липучка, — тяжёлая рука упала мне на плечо, притиснув вплотную к Киру. — Чего застряла?

Бармен тем временем покосился на Юсупова и вопросительно выгнул брови.

— Алкоголь не продам, — строго отрезал он.

— Ты чего тут удумала, Светлячок? — наигранно удивился Кирилл и чуть тряхнул меня лапищей. — Должна была сходить за соком! Стоило только отвернуться…

Он разочарованно цокнул, но говорил специально громко, привлекая к себе внимание всех вокруг.

— Ничего не удумала, — буркнула я и, сурово насупив брови, посмотрела на смущённого бармена. — Два сока, пожалуйста. Апельсиновых.

Парнишка за стойкой чуть покраснел и молча полез в холодильник.

— Есть только маленький с трубочкой. Пойдёт?

Юсупов кивнул и вытащил из внутреннего кармана куртки ту самую золотую карту, заставив меня встрепенуться.

Значит, он носил карту в кармане. Интересно, вытаскивал ли он её на ночь? Или оставлял в куртке? В голове моментально созрел дурацкий план проверить его верхнюю одежду среди ночи. Шанс был катастрофически мал, но я надеялась, что Кир не настолько продуман.

Мы вернулись обратно к столу в тот момент, когда рядом с Лёхой крутилась Аля. Она широко улыбалась, краснела и прятала взгляд, когда парень отвечал ей. Судя по движению губ, отвечал односложно, однако это не отпугивало настырную девицу.

Кирилл тоже сразу заметил девушку и скривился. Только я не поняла причину: то ли он настолько не хотел её видеть, то ли не хотел видеть с кем-то другим. Впрочем, реагировать на появление Али он не стал.