-Икара подойдет. Лидер, когда выходим?

-Полчаса собраться? - взглянула на бродягу Зумара, не увидела отрицания и одобрительно кивнула, посмотрела на стихийного мага, - Полчаса на сборы. Если теория Эхо верна, то сегодня план на монстров будет выполнен.

Внезапно женщина громко свистнула, с усмешкой запрокинув голову назад:

-Парни, подъем!

Интересный лидер: властная, с характером. Такая дух выбьет из любого, кто рискнет ослушаться. Должно быть, поэтому и дисциплина в группе была безотказной: никто не посмотрел на бродягу косо.

Галанта и Ханур оказались дикарями: оба были бойцами ближнего боя с двумя клинками в качестве оружия. Они были похожи на Морзана. Не внешне, а как-то иначе... по ощущениям.

-Следи за магией, - уловила Зумара ее интерес, разминаясь перед сражением, - От остального прикроем.

-Хоть посмотрю на способность единственного низшего существа в Рейде, - рассмеялся взрослый дикарь с пепельной шерстью, щуря ясные глаза на покрытом шрамами лице, - До того только следопытов и охотников Четвертого Дома видел. А тут Жрец. Жрица. Совсем мелочь. Зу, может, еще мага дашь? Как бы мошку не раздавило в случайности.

-За случайность головой ответишь, - Зумара пригрозила мужчине увесистым кулаком, - Эта букашка даже в смене мира выжила.

-А наш дуралей подставился, - прыснула со смеха совсем молодая эльфийка в стороне, прижимая к себе огромный лук.

-Собрались все! - громогласно объявила лидер группы.

В обществе двух дикарей Икаре было непривычно: они сводили на нет большинство физических атак, отбрасывая или отражая опасность. Более того, они следовали за Жрицей так ловко, что не провоцировали лишних тварей!

На золотого льва дикари отреагировали настороженно, отпрыгнув при его появлении, но быстро сообразили, что к чему. По итогу вся работа Икары свелась к тому, чтобы время от времени скрывать дикарей и саму себя от внимания монстров. Так и бегали по всей территории в поисках ключевой твари.

Нужный монстр нашелся быстро: внимание Жрицы задержалось на запястье гиганта на секунду дольше необходимого. Вот он!

К сожалению, ни один из бойцов не ощутил нужного чувства. Не было в них чутья Морзана. Быть может, он был единственным, кто мог стать для маленькой Жрицы полноценным мастером?

-Вижу, понял, - прозвучало одновременно с промелькнувшей рядом тенью дикаря, - Уходи с Гал!

Никакой язвительности в голосе. Ни малейшей заминки в действиях. Все движения опытного воина были размеренными и четкими: такой не потеряет из виду нужную тварь даже когда метка исчезнет. Кажется, что найдет ту на ощупь!

Едва Икара оказалась на безопасном от монстров участке, как Галанта молнией умчалась на помощь группе. Вот это слаженность! Если до того тварей убивали в хаотичном порядке, то теперь целенаправленно шли к нужной. Икара могла бы попытаться вывести ту, но без Морзана затея казалась провальной. Эти Высшие не поймут и не почувствуют, да и опыта в охоте с Жрицей у них нет. Зато есть сила и отличная командная работа.

Тварь умерла в течение получаса. Еще час ушел на зачистку квадрата.

-Отлично! - воодушевленно произнесла Зумара, - Не расслабляемся!

Опасность для маленькой Жрицы общими усилиями свели к минимуму. В свободное время Икара ходила по зачищенной территории и собирала в кучу оставшиеся на земле минералы. Хоть небольшая, но помощь группе.

На полноценный отдых ушли после четвертого квадрата. Добычу остались собирать Эхо с молодой эльфийкой-лучницей, а Икара вызвалась помочь им. Первое время незнакомка с подозрением косилась на бродягу, но спокойствие взрослого мужчины оказалось заразным, и девушка успокоилась.

Следующие два дня прошли без серьезных происшествий. Огрызка первого дня хватило, чтобы группа свыклась с новым участником. Во время отдыха их лидер продумала всю тактику до мелочей и раздала более точные указания. Пострадал только ящер, переоценивший собственные силы. К лекарю не пошел, залечивал ногу сам подручными эликсирами.

-Два дня и будет порядок, - заверил мужчина хмурую дикарку.

-Ну ты и гад, - отмахнулась Зумара, - Предупреждала не лезть на рожон.

Без крепкого бойца стало тяжелее, но группа справилась.

В какой-то момент Икара начала верить, что Рейд выстоит и у них появится шанс вернуть мертвый мир к жизни. От лекарей возвращались раненные Высшие, к монстрам приноровились и убивали уже без особых проблем. Разговоры в лагере также не внушали страхов быть преданными Генералом, но у Икары не получалось выбросить из головы карту с метками. Следопыты, охотники - им достаточно допустить одну ошибку, чтобы Рейд накрыло Безумие. А зеленоглазый легко это устроит. Тогда почему медлит?

-Ты переходишь в другую группу, - хмуро объявила Зумара, вернувшись из шатра организаторов. Фыркнула недовольно в сторону, - Не обсуждается.

У Икары холодок пробежал вдоль позвоночника. Противный и липкий страх подкатил к горлу, мешая дышать.

-С чего вдруг такое решение? - подошел к столу Эхо, взглянул мельком на бумагу.

-На местах силы проблемы с тварями, - пробормотала дикарка с легким рычанием, - Личный приказ Генерала. У меня даже шанса нет отказать ему!

Все правильно. Если Рейд каким-то чудом завершится и часть участников не будет истреблена, то убить бродягу зеленоглазый обязан. Почему? Просто потому, что сказал ей слишком много. А еще она была для него тем самым предателем, которых демон на дух не переносил: она видела жуткие пытки с легкой руки Главы Второго Дома, пребывая невольным зрителем чужой жизни.

Едва Икара собрала вещи, к шатру подошел участник новой группы: судя по одежде - алхимик. Его потрепанный и заляпанный кровью плащ выглядел пугающе. В темном мире он напомнил накидку с перьями, которую Икара так и не вернула Алхимику.

Новая группа не имела ничего общего с отрядом Зумары: эти выглядели измотанными и истощенными до невозможности. Их внешний вид и настрой подтверждали прежние мысли о провале Рейда: в успех незнакомцы не верили и не скрывали этого.

-Нам в помощь дали бродягу, - выдохнул незнакомец и отмахнулся от девчонки, как от назойливой мошки, - Да у нас шанса нет продержаться до призыва Босса.

И только на отведенном участке территории, именуемом местом силы, Икара поняла причину чужого уныния: на земле и в воздухе кишмя кишели твари! Земля и небо утопали в душераздирающих звуках множества тварей, от которых кровь стыла в жилах.

Места силы - это участки, где монстры появлялись бесконечно, сюда же стекались особи со всего мертвого мира во время Безумия. Бесконечный поток, который было необходимо изничтожать вовремя. Ключевые твари возникали тут в любой момент, и с приходящими Жрецами возникали проблемы: они не успевали поглощать искры везде. Очень часто один Жрец был закреплен за двумя-тремя группами. Особенностью было и то, что во время призыва Босса здесь же появлялись случайные твари, которых нужно было истреблять, иначе они окружали и убивали наименее защищенных бойцов дальнего боя и мистиков.

Слишком большая ответственность лежала на этих группах. Но что здесь забыла маленькая Жрица, чей уровень не дотягивал даже до двадцатого Разлома?!

-Не знаю, - честно признался глава группы, мимолетом глянув на хрупкую фигуру, - Ищи тварь. Бегай. У нас нет возможности и времени следить за тобой. Про охрану забудь.

Это был ад наяву: когда со всех сторон слетались твари, о способностях которых ты не имеешь представления. И не идти к тварям возможности не было: Икару просто закинули к монстрам и оставили бегать, пока остальные участники группы пытались справиться с нашествием опасных существ.

Жрица притягивала тварей крохотным магнитом, и они шли за ней, часть кружила в воздухе над головой. Несколько раз маги успевали уничтожить стаи опасных тварей буквально за мгновение до непоправимого. Так думали Высшие. Сама Икара понимала, что воспользуется скоростью артефакта Жрицы и убежит, куда глаза глядят. Хотя бы попытается спрятаться в мертвом мире, но не станет закуской тварям. Будет бежать так долго, пока не иссякнут силы Жрицы.