И вот она здесь. Форма работника заведения до сих пор лежала в шкафу аккуратно сложенной, вызывая ощущение, что бродягу здесь ждали. Черные штаны, рубашка, накидка с капюшоном и повязкой на нижнюю часть лица. Без перчаток Жреца Икара ощутила себя уязвимой, но сменила их на эту деталь униформы.

-Если успею, приду к закрытию, - вошел в комнату Сералис, на ходу снимая рубашку, - В том углу новые поставки. Там планшет с перечнем и информацией.

-Когда начало?

Сюр Икара оставила на ногах: так будет быстрее и легче. К тому же артефакт вызывал у гостей повышенный интерес и одобрение. Отвлекутся от мордобоя по пьяни?

-Часа через два. Икара?

-Подожду, пока переоденешься! - она вылетела в зал, едва парень принялся расстегивать штаны.

-Чего? - Сералис не сразу понял, а затем тяжко вздохнул, - Икара, я же демон. Когда ты привыкнешь, что одежда - это всего лишь одежда? Я же не наброшусь на тебя, даже будучи голым.

-Не надо на меня набрасываться, - пробормотала Икара, остановившись у рабочей панели: все было таким знакомым, что в груди непроизвольно разливалось приятное тепло, - Вы же по туннелям голыми не ходите. Почему? Если вам все равно?

-Правила приличия? - как-то неуверенно прозвучало из смежной комнаты.

-Вот и соблюдай эти правила, - Икара увлеклась изучением новой информации: помимо напитков, в заведении сменилась часть закусок.

-Но ты бродяга, - Сералис вышел, полностью переодетый во что-то среднее между одеждой наемника и формой генералов, - Или это забота обо мне? Сама набросишься?

-Твой мастер справится с этим без меня, - вспомнила она демонессу, которая буквально изнасиловала парня в пыли туннелей десятого измерения, - Сера, а это что?

Призывно мигающее сообщение оказалось уведомлением о скорой доставке редких напитков и десертов к намечающейся пьянке. И все это нужно было принять, расставить по местам и правильно оформить.

-Тройная оплата, - показала Икара три пальца.

-По рукам, - согласился Сералис без малейшей попытки торговаться, - Я ушел! Полагаюсь на тебя.

Работа навалилась в таком количестве, что Икара всерьез задумалась о том, что опять продешевила, а Сералис все это знал заранее. Ох уж эти демоны с их умением просчитывать возможные варианты развития событий и находить выгоду для себя! Надо было узнать условия заранее, а требовать оплату по факту. Много-много денег!

С другой стороны, в этой работе удалось забыться. Вначале доставка от торговца, который прибыл лично. Незнакомец рассказывал нюансы редких напитков все время разгрузки, не обращая внимания на то, что работник заведения не демон, указанный в бумагах, а бродяга. Высших формой не обманешь.

Затем стали подходить гости. Никого из них Икара раньше не видела, а потому столкнулась со стеной претензий и недопонимания. Но чем больше пили Высшие, тем сильнее сглаживались углы. Тем более что работник заведения почти не ошибался в заказах и требованиях, звучавших одновременно и наперебой со всех сторон. Кому-то срочно требовался сладкий десерт, другому - обжигающий напиток, третьему мясо казалось жестким, а четвертому не хватало горечи.

Несмотря на сложности, работа была увлекательной. Икара слушала обрывки разговоров, половину которых не понимала, а другую додумывала интуитивно. Похоже, эти Высшие выиграли в какой-то игре измерений, угадать название которой среди сотни незнакомых слов у нее не получалось.

К утру гости заведения разошлись. Икара прикрыла дверь за последним и устало выдохнула, оглядывая развороченный зал и залитый напитками пол. Надо все отмыть и привести в надлежащий вид перед уходом. С этой мыслью она начала систематично вычищать грязную мебель.

В какой момент у бурной стойки возникла фигура в белоснежном плаще? Икара не знала. Она закончила со столами и стульями, привела в порядок пол и только теперь увидела позднего гостя, чей плащ безвольно свисал к полу, но не касался его.

В воздухе едва слышно стучали когти по столешнице. Именно этот демон устроил так, что бродяга попала на кровавый праздник в девятом измерении. Зиф-Эйр знал о бойне и хотел избавиться от всех низших, найденных Сералисом в десятом измерении.

-Чистое и светлое, - алые рубины глаз поднялись к лицу подошедшей девушки, - Слабое и светящееся.

Демон ничуть не изменился. Икара принялась готовить подходящий напиток, не чувствуя ничего от этого взгляда - то ли от усталости, то ли от притупившегося чувства самосохранения.

На стойку встал бокал на высокой ножке. За прозрачным стеклом светилась бирюзовая жидкость с золотыми искрами на дне, словно миниатюрная сокровищница.

-Мои поздравления, - Зиф-Эйр легким жестом придвинул бокал обратно к девушке.

Игры хаоса. Икаре даже спрашивать было не надо, чтобы понять, о чем говорит демон. Все они считали хаос чем-то уникальным и сложным в равной степени.

-В победе нет моей заслуги, - отказалась Икара от предложения, - И я никому не буду полезной.

-Так ли?

-Так, - с абсолютной уверенностью кивнула Икара, - Меня взяли для поиска щелей, а все задания команда выполнила без меня. Информацией я тоже не обладаю и даже не знаю, в каком измерении все началось.

-Никто не знает, - не притронулся к напитку Зиф-Эйр, изучая девушку в темной форме, - Эта информация не разглашается. Иначе в гости пожалует Закон и испортит игрокам все веселье. А игроки не того поля ягоды, чтобы терпеть подобное.

Вот как. Значит, игроками хаоса являются отнюдь не курьеры, а Главы Домов? Они и есть те, кто играют в запрещенные игры под носом у Закона, продумывая все ходы и задания в соответствии с обстановкой в игре. Для этого ищут тех, кто способен справиться с задачами и головоломками. Поэтому один из игроков и упомянул алхимиков в присутствии бродяги. Именно поэтому...

Игры чужими жизнями в желании получить нечто, за что Закон приговорит к каторге навечно. Ни один демон на такое не пойдет - вот почему в играх хаоса они не участвуют. Не потому, что умеют ходить между измерениями своими силами, а потому, что не готовы к последствиям. На кону жизни лишь тех, кого не жалко.

Вспоминая Великого и ужасного Яхо... демоны и есть самые опасные монстры во всем мироздании.

-Зачем ты здесь? - алые рубины глаз сверкали сотней граней. Они были похожи на глаза Сералиса, но при этом оставались совершенно другими, - Чья ты игрушка?

-Владыки, - произнесла Икара то единственное, чего от нее не мог ожидать демон, - Теперь отстанешь?

-Ты понятия не имеешь, что было в заказах хаоса, - осадил кроху Зиф-Эйр, - Поверь, если бы ты имела отношение к Владыке, часть Домов уже прощалась бы со своими Главами.

-А ты знаешь?

-В общих чертах, - коготь демона крошил стекло ножки бокала. Икара нервно сглотнула, ощущая нарастающую угрозу, - Я не хочу, чтобы Сера оказался втянут в разборки Домов. И раз ты знаешь о Владыке, то и от него Сералису нужно держаться на расстоянии.

Зиф-Эйр решил, что бродяга находится здесь по чьему-то приказу? Похоже на то. Потому что у демона нет объяснения причине, по которой бродяга оказалась не только втянута в игры хаоса, но и выжила в них. Не говорить же ему про деда? Никому неподвластная фигура на огромной игровой доске, которая действует сама по себе. От одной мысли волнительно до мурашек по коже!

-Я просто бродяга, которой были нужны деньги, - отозвалась Икара на хруст стекла, - И в девятом оказалась по той же причине. Если мной кто-то манипулирует, то я не знаю этого мастера. Или мастеров. Ведь один из них явно сидит передо мной, - она едва уловимо склонила голову, - Разборки Домов и связи с Владыкой - ваша прерогатива. А я просто хочу выжить.

-Тогда скажи мне то, что хочу услышать.

-К Сералису за помощью я никогда не приду, - озвучила Икара самое очевидное.

-Именно, - перестал крошить стекло Зиф-Эйр, задумчиво глядя на содержимое бокала, - Для бродяги ты слишком разумна.

-Не для бродяги, а для домашнего зверька, которого вы все во мне видите, - вернулась Икара к рабочей панели.