Могли бы и предупредить. Ни беспризорники, ни дед - никто не проболтался до последнего. Подозревали бродягу в двойной игре? Интересно, что успело произойти за эти несколько часов, что они изменили свое мнение? И было ли это их мнение, а не «его»? Дед знал об играх хаоса все...
Знакомые туннели двадцатого измерения. Отдохнуть у бродяги не вышло. Не успела найти угол, чтобы сесть и вытянуть ноги, как вернулся Йон. Дернул за руку, поднимая на ноги, и прямо на ходу стал крепить что-то к ее плечу. Не похоже на планшет.
-Надо выбраться из двадцатого, - донеслось тихое одновременно с тем, как Йон толкнул девчонку прочь.
Их так быстро нашел Закон?! Демоны ходят измерениями, но даже им нужно время и информация о том, куда сбежали курьеры с контрабандой. Мистику потребуется время. Но даже так она не сможет найти бродягу, у которой к ее навыкам иммунитет. Йон отвлечет стражников на себя и будет водить их за нос так долго, как сможет. А затем разведет руками и позволит себя обыскать - у него же ничего нет. Задерживать курьера тоже не станут - формально нет оснований. Ящер - это не низшая раса, у которой нет прав изначально.
Куда это задание ведет? Знакомый квартал развлечений и аукцион, где торгуют живым товаром всех измерений. Именно там очутилась Икара сразу после продажи из собственного мира в числе прочих Жриц. Гнетущий воспоминания. Она до сих пор помнит холод металлических оков на запястьях и слезы отчаяния на щеках пленниц.
Совпадение? Или один из Домов, тот самый, что имел интерес в хаосе, навел справки об одном из участников? Тогда получается, что ориентиры заданий менялись по ходу дела? Гадость!
Передвигаться в двадцатом измерении было легко, пользуясь стенами и потолком для большей подвижности. Но, похоже, что кто-то понял это чуть раньше...
Вспышка магии сбила темную фигуру с потолка в одно мгновение. Форма курьера спасла от серьезных травм, а вот дух из тела вышибло. Икара какое-то время пыталась вдохнуть, не чувствуя ничего, кроме боли. Один сплошной ком, накатывающий с каждой секундой все сильнее.
Йон?..
Икара повернула голову и, лежа, смотрела на приближающихся незнакомцев, не в силах встать на ноги. Охотники за наживой? Или чье-то намеренное вмешательство в игры хаоса? В ушах до сих пор стоял звон, во рту - противный привкус крови. Взгляд сместился в сторону, выделяя из толпы случайных свидетелей высокую фигуру в форме.
Закон. Не слишком ли сильно против одной-единственной бродяги? Но теперь, когда демона отвлекали на себя незнакомцы, у Икары появился шанс затеряться в измерении. Надо только найти силы встать и убраться в любую сторону.
Судя по сражению неизвестных со стражем Закона: кто-то из Домов вмешался в задание хаоса другого Дома, не желая отступать. Об этом предупреждал дед во время подготовки. Йон упоминал о некоторых проблемах уже в процессе игры, но сказал, что ему улизнуть от случайного преследования не составило труда.
А вот у Икары были большие проблемы, потому что страж Закона с легкостью разобрался с нападавшими и мешавшими ему Высшими. Для него ценность представлял только курьер с контрабандой. Не завидовала Икара незнакомцам. И себе не завидовала вдвойне! Как ей удрать от демона?!
Без шанса!
Страж Закона очень быстро догнал курьера, пользуясь магией и навыками своей расы. Сильнейшие из Высших, от которых не уйти никому. Икара морщилась от боли в теле, пятясь назад. Если Йон и дед не придумают, как выдернуть бродягу из полной ж... из жуткой ситуации в ближайшую минуту, то хаос можно считать завершенным. И неудавшимся.
Одновременно с мыслью о провале прямо перед Икарой возникла новая фигура: она встала между загнанным в угол курьером и стражем Закона очень резко и быстро, обнажив сразу два кинжала. Кем надо быть, чтобы направить оружие на Закон?!
В такт биению сердца пришло понимание происходящего. Икара узнала этот силуэт! Это стройное тело и недлинные фиалковые волосы, собранные сейчас в короткий хвостик. Сяо?!
Никаких сомнений не оставалось: эта невысокая девчонка - одна из близнецов, купленных Икарой у пьяного зеленоглазого! Боль в груди чуть отрезвила сулха - не до конца, но способность мыслить и двигаться вернулась. Или это было вмешательство мистика? Сула должна была быть где-то рядом, потому что без сестры у Сяо нет и шанса против демона.
Но почему близнецы здесь? Как?! Они ведь ушли вместе с Морзаном и наемниками на Охоту, организованную Хисой! Икара сама проводила их и не возражала на правах хозяина. Мнимого хозяина...
Изворотливая Сяо отразила атаку демона, двигаясь неестественно резво. Пригнулась, отпрыгнула в сторону, а затем резко перешла от защиты к нападению! Без мистика так двигаться невозможно. Клинки посыпались искрами от столкновения с непробиваемым барьером! Магия демона не даст убийце причинить ему вред, но теперь, чтобы добраться до курьера, ему потребуется время.
Пора убираться отсюда!
Вспышка магии разворотила часть туннеля, с потолка посыпались камни! Икара машинально вжала голову в плечи, понимая, что это ей ничем не поможет. Если прилетит от демона, то насмерть. Близнецы помешали убить удирающую бродягу, закрывая от прямой атаки.
-Я в курсе! - на очередной развилке мелькнувшая тень ухватила Икару за руку и потянула за собой, - Уходим из двадцатого! В щель!
Ни задавать вопросы, ни переспрашивать девчонка не стала, чему Йон остался крайне доволен. Он знал о произошедшем от Машлу, в общих чертах, и откровенно боялся за адекватность восприятия бродягой окружающей действительности. Повезло или нет, но та не тронулась умом от излишне близкой смерти, что уже стучала в шлем курьера костлявыми пальцами.
В щель улизнули сразу, как Йон подкатил к ожидавшей его фигуре.
-Выглядишь паршиво, - несмотря на слова, Йон улыбался, глядя в усталое лицо помятой бродяги, - Отдыхай, пока есть время.
-Ага, - только и смогла выдохнуть Икара, лежа в пыли узкой улицы: сюда она вывалилась из щели несколько минут назад.
С уходом ящера легче не стало, но удалось вернуть дыхание и сердцебиение в норму. Одновременно с тем, как Икара поднялась на ноги, в шлеме призывно замигал огонек. Задание?! Нет, просто указатель.
Чьей идеей было отправить бродягу в лавку? Вероятно, дед вмешался, когда понял, что сулх больше не выдержит. Нейтральный напиток, уже заботливо оплаченный неизвестным. На это осталось только вздохнуть: чужая забота слишком очевидна и так же непривычна.
-Нужна помощь! - выдохнул врезавшийся в нее курьер.
Икара с трудом устояла на ногах от неожиданности! С подозрением смотрела на парня в черной форме, не собираясь ни двигаться, ни соглашаться на авантюры. Это абсолютно точно не Йон.
-Карлит? - узнала Икара подростка, который с запозданием понял сотворенную глупость и снял шлем, - Ты...
-Потом, - отмахнулся эльф, увлекая девчонку следом, - Очень нужна твоя помощь в одном деле.
На окраине города, среди многочисленных построек, Карлит указал в сторону невысокой башни. На открытом балконе сидели двое и ужинали при свете садящихся за горизонт светил. Оба солнца скрывались из вида в разных сторонах, но делали это одновременно.
-Надо подмешать им в напитки, - Карлит извлек из нагрудного кармана крохотный флакон и отдал Икаре, - Я отвлеку. Будет пара минут. Жди на балконе ниже, а там по стене поднимешься.
-Это яд? - абсолютно прозрачная жидкость за стеклом настораживала бродягу.
-Хм. Не совсем. Жить будут, - как-то без особой уверенности прозвучало в ответ.
Беспризорник, который пытался стать алхимиком, но не умел чувствовать запахи и путал цвета. Опасная комбинация в руках эльфа, заключенная в крохотном флаконе.
Быть соучастником убийства не хотелось, но выбора все равно не было. Икара забрала флакон и тихо кивнула в согласии.
-Спасибо, - поблагодарил Карлит. Он отъехал на два метра к башне, но остановился и обернулся, все еще теребя в руках шлем, - И прости за тот случай в приюте. Я не должен был подмешивать тебе яд в еду. Испугался, наверное...
