-Я вытащила тебя из горящей кузницы, - чувство самосохранения так и не вернулось, поэтому Икара просто стояла и смотрела на демона, любуясь блеском аметистовых глаз, - И ты мне должен. Под завалами был труп Высшего, но не Тармара.

-Зачем?

-Откуда мне знать, зачем вас пытались убить? - что за упертый демон со своей прямолинейностью и вопросами? - Я пришла после того, как у Тармара все рухнуло и сгорело!

-Зачем меня вытащила? - кажется, одного сулха только что назвали глупым и недогадливым.

Магию демон унял. Устало опустился на верхнюю ступеньку лестницы, не обращая внимания на свой внешний вид. Выглядел он так странно в простыне вместо одежды, что видеть в нем опасного генерала у Икары не получалось.

-Ну? - взглянул исподлобья Цесс.

Совсем короткие пряди фиолетовых волос непроизвольно бросались в глаза вместе с тонкими рогами. Интересно, почему у него они не такие, как у прочих демонов?

Вместо ответа Икара отошла к двери и закрыла лавку. Вернулась к парню и села на ступеньку ниже.

-Ты друг Тармара, - она повернула к нему голову, глядя на него снизу вверх, - И не делал мне зла.

-У демонов нет друзей, - кажется, бродягу снова назвали глупой, - У большинства Высших их нет.

-Пусть так, - пожала Икара плечами, - Скажи, что с Тармаром?

-Не знаю, - Цесс перевел взгляд с девчонки на собственную руку, сжал и разжал пальцы, - Он был нужен по работе, и я искал его здесь, в десятом. Уснул у него в кузнице, а очнулся в какой-то кладовке со следами не то смерти, не то пыток. Волосы зачем обрезала?

-Обгорели сильно, - прозвучало в ответ.

-Ясно.

-Цесс?

-Не люблю короткие волосы, раздражает.

-Тебе идет, - улыбнулась Икара, которой и впрямь нравились короткие пряди на его голове. Косой взгляд в свою сторону не испугал, - Правда, идет.

-Найди мне одежду, - не то попросил, не то приказал Цесс.

-В лавке ничего подходящего нет. Моя не подойдет. И денег с собой нет, - пожала она плечами.

-Ты же работаешь здесь?

Работала, да. Но платить за пребывание демона в стенах собственной лавки Алхимик отказался. Удивительно, что не выставил за дверь с той странной просьбой помочь спасти Высшего. Не самого простого, к тому же. Цесс ведь был генералом Третьего Дома, а Алхимик принадлежал Второму. Между этими Домами была настолько явная вражда, что смерти от рук друг друга давно перестали кого-либо удивлять. И только Икара не подумала об этом, когда ввалилась в лавку с абсурдной просьбой.

Понял ответ Цесс сам, настаивать не стал. Осмотрел когти на руке, думая о другом.

-Почему ты не ушел измерениями? - негромко спросила Икара о том, что волновало ее все эти дни, - Генералы ведь очень сильные Высшие. Тем более демоны.

Какое-то время в комнате царила тишина. В дверь лавки кто-то стучался, но ему не открыли, и покупатель ушел.

-Не было опасности, - все же прозвучал ответ, возможно, даже честный, - И я сильно измотан был. Это правильный способ убивать демонов - выбирая подходящий момент. Ты говорила про труп?

-В груде горелых досок лежал, - кивнула Икара, - Я не стала трогать.

-Не знаком?

-Не знаю. Только часть тела видела. Но это был не демон.

-И не Тармар?

-Чешуи не было, - помрачнела Икара.

По всему выходило, что Цесс и сам не знал, жив Тармар или мертв. Пришел к нему в кузницу и уснул в ожидании из-за вечного недосыпа на работе. Этим и воспользовался кто-то, взорвав внутренний двор. Исполнитель просчитался и погиб? Вряд ли. Больше похоже на то, что и второй труп хотели скрыть таким странным способом. Демон должен был умирать постепенно: от едкого дыма реагентов, разрывающих легкие. Ослабевший организм не сумел бы провалиться в другое измерение.

Как прозвучало ранее: правильный способ для убийства. Но почему ни у кого не возникло мысли о том, что другие Высшие вмешаются и спасут? Похоже, что кто-то в чем-то просчитался. Да и о бродяге не подумали.

-Буду должен, - парень поднялся на ноги и сошел на ступеньку ниже.

Икара проводила его взглядом, глядя на босые ноги. Хотела предложить помощь с поиском одежды, но стоило худощавой фигуре сделать пару шагов, как воздух исказился, и демон исчез!

Вот бы научиться ходить измерениями. Сколько сэкономить можно... И проблем с возвращением линка не было бы. А так надо искать способ попасть во второе измерение к Закону. И при этом, желательно, никого не впутывать.

С тяжким вздохом Икара опустила голову на колени. Для бродяги это невозможно! Как же ей попасть к Яхо?!

Три дня своеобразного рабства без оплаты прошли. Икара закрыла лавку с наступлением ночи и направилась в сторону долины наемников. Интересно, почему Алхимик не вспомнил о плаще с перьями? В прошлый раз грозился оторвать бродяге голову, если с ним хоть что случится. Плащ-то не самый простой, а сотканный из алхимических камней. Вот бы еще узнать, какие у него свойства.

-Икара! - возле уличного стола приветливо махала рукой Хиса, жизнерадостно улыбаясь, - Присоединяйся!

Мордобой на траве чуть дальше вызвал больше вопросов, чем присутствие почти всей группы в одном месте за празднично накрытым столом. Арса с Калури дрались без оружия, а потому уже истекали кровью из разбитых носов. У девчонки заплыл синяком левый глаз, но правый все еще светился зеленым в сгущающихся сумерках. Эльф выглядел не лучше, с тремя четкими полосами на лице и припадая на одну ногу. Оба - грязные с ног до головы.

Одновременно с приближением Икары дерущиеся подростки вновь повалились в траву, нанося друг другу неслабые удары.

Внимательным взглядом Морзан окинул подъехавшую девчонку и убедился, что с той все в порядке, по крайней мере, внешне. Говорить ничего не стал, молча придвинул один из пустых стаканов, в который тут же потекла янтарная жидкость из бутылки в руках Хисы.

-Я сдала экзамены! - сияя улыбкой, сообщила Хиса, - Все до единого! Теперь я свободна на целых пять лет от этой...

Пошлость из уст юной девушки прозвучала одновременно с воплем Арсы, которой без стеснения заламывал руку Калури, сидя на дикарке верхом.

-Ура! - подхватила Хиса другой стакан и подняла над столом, - Морзан, пойдем на Охоту?!

-Приглашаешь? - мужчина слегка приподнял стакан с выпивкой и чуть склонил голову, словно молча поздравляя девчонку с успешным завершением учебы.

-Всех приглашаю! - живо подтвердила Хиса, - Оплачу все расходы! Икара, ты же помнишь имя того инструктора, что был с нами в Рейде?

-Балмот, - перед тем как пить неизвестный напиток, Икара понюхала содержимое стакана: съедобное и не очень крепкое, - Он из Пятого Дома.

-Отлично! - оживилась Хиса.

-Он уже занят, - заметила Танали, принимая свой стакан, - Ты же помнишь?

-Не порти вечер, - рассмеялась стихийная, - Сяо, Сула. Вы с нами?

Икара поймала на себе мимолетный взгляд Сяо, но сделала вид, что не заметила. По всему выходило, что близнецы, купленные у Генерала за артефактное кольцо, все еще должны охранять бродягу. Поэтому не спешили принимать приглашение. Охота - дорогое в организации удовольствие, но она окупится с лихвой за неделю-другую. И все неплохо заработают.

-Ааа! Сдаюсь! - взвизгнула Арса в темноте, - Пусти!

К столу оба подростка вернулись в невероятно красочном виде. Они что, убить друг друга пытались?

-Моя очередь, - поднялась из-за стола Сяо, потягиваясь, - Лин? Без твоих штучек.

-И без сестры, - отозвалась тень у дома, в которой был узнан призрак.

-Легче легкого.

Драка на траве завязалась так резко, что возник резонный вопрос: не собираются ли теперь эти двое убить друг друга? От звука глухих ударов волосы дыбом вставали.

-А там без ограничений, - улыбнулась Хиса, - Ты знала, что это любимое развлечение наемников?

Вот откуда ветер дует. Похоже, перед тем, как прийти сюда, Хиса где-то весело проводила время. А из-за своей зеркальной натуры, копирующей эмоции окружающих, зарядилась азартом и желанием набить кому-нибудь морду.