-Палец приложи.

Легкая боль свидетельствовала о кровавом ритуале. Силой зачарования рана затянулась мгновенно.

-Конверт, - Нархе придвинул бумагу к краю стола, - Провожать не буду.

-Спасибо!

Отвечать мужчина не стал. Он сдвинул очки на переносицу и машинально скосил взгляд на хрупкую фигуру, сбегающую по лестнице на первый этаж. Уже через мгновение девчонка выскользнула в щель приоткрытой двери, и та тут же с грохотом захлопнулась.

-И почему не закрыть руками...

Дверь Морзан толкнул ногой, не рассчитав силы. Икара обернулась на резкий шум за спиной, подумала и протянула мужчине конверт.

-Нет, - отказался Морзан, качая головой, - Видишь перламутровый узор по кромке?

-Зачарование? А зачем для связи с бродягой такая секретность?

-Асмалор сказал, что догадывается об отправителе, - Морзан неспешно шагал по дороге в сторону туннелей и торгового квартала, - Не знаю, что навело его на эту мысль в отсутствии какой-либо информации. Но если он прав, то это будет не самый простой Высший.

-Проблемы начнутся? - догадалась Икара, осматривая конверт.

Она поднесла его к лицу и понюхала: кроме запаха реагентов ничем не пахло. Кусать бумагу предусмотрительно не стала. Что ей это даст? Кроме возможного отравления.

-Как знать? Может, и начнутся, - Морзан опустил голову к девчонке, - Вскрывай. Если Асмалор прав, то внутри ждет приглашение на свидание.

-Свидание? - машинально переспросила Икара.

Она подумала и надорвала бумагу. Внутри конверт был пустым, но взгляд зацепился за витиеватый почерк на одной из стенок.

-«Крыльцо мира. На краю через два часа после вскрытия», - прочитала Икара надпись, - Морзан?

-Знаю это место, - он кивнул в задумчивости, - От гильдии охотников до него как раз два часа хода.

-Мы пойдем?

-Само собой. Будет глупо отказать во встрече тому, кто владеет зачарованием подобной силы.

-Алхимик?

-Маг. Он должен был почувствовать момент, когда ты вскрыла конверт.

-Демон? - с недоверием покосилась Икара на излишне спокойного мужчину.

-Не думаю. Среди наемников гильдии демонов - по пальцам пересчитать. Для них как раз и существуют Разломы Домов.

По пути к нужному месту Морзан купил сладкое и прохладное лакомство в стакане, потому как у его спутницы урчало в животе. В конце концов, он обещал накормить ее.

«Крыльцо мира» оказалось заведением в квартале развлечений. Икара с интересом разглядывала прозрачные и разноцветные минералы у входа, так напоминавшие вход в пещеру, пока Морзан договаривался с охранником о возможности бродяги войти внутрь. Как оказалось, о визите низшей расы было известно заранее. Поэтому охранник не препятствовал, но убедительно просил спрятать внешность под капюшон, чтобы не пугать других посетителей.

Из-под ткани плаща Икара с интересом рассматривала необычное заведение в духе минимализма: множество минералов разных форм, размеров и интенсивности свечения, несколько туннелей и лестниц вверх и вниз. Похоже, упомянутый неизвестным «край» - это какая-то часть заведения.

Светящаяся вода под ногами поразила наличием в ней рыб. В этой части заведения пол был прозрачным и позволял любоваться невероятной красотой без преград.

-Морзан? - позвала Икара спутника, изучая свечение воды под ногами, - А ты бывал здесь раньше?

-Это одно из лучших заведений десятого, - согласился Морзан, не мешая девушке любоваться окружением и не подгоняя ее, - Его помещения выдолблены в толще измерения и позволяют любоваться уникальными красотами.

-И правда красиво, - сидя на корточках, она коснулась рукой пола: рыбы внизу не испугались и даже не обратили на движение внимания.

-В некоторых коридорах и залах можно увидеть другие миры, - произнес Морзан, поймал заинтересованный взгляд, - Как то, что ты видишь под ногами. Это иллюзия камня. Поэтому не пугайся, если вдруг увидишь монстров.

-Монстров? - переспросила Икара, поднимаясь на ноги. Спросила шепотом, - Ты хочешь сказать, что они тут обедают с монстрами?!

-Так и сказал, - хитро сощурился Морзан, направляясь по коридору дальше, - Не все ходят в Разломы и Рейды, часть Высших никогда не встречала тварей. А здесь можно смотреть на них без страха быть разорванным на части.

-И что, у них аппетит не портится?

-Не портится, - согласился Морзан, наблюдая за откровенным недоумением на лице сулха, - Сюда огромная очередь, к слову.

-Очередь пообедать с иссохшей тварью?

-Тш-ш. Думаешь, желающих пощекотать нервы мало?

-Еще и за огромные деньги, да? - тихо прошептала Икара, косясь на беззаботно шагающего мужчину.

-Именно так.

Один из коридоров был заполнен иссиня-зелеными растениями, сквозь листву которых проникал тусклый свет неизвестного светила. Мозан подтвердил, что и это - природа чужого мира, на которую можно только любоваться. Для путешествий между мирами существуют щели и подъемники, а здесь - всего лишь отполированная толща измерения.

Странное и удивительное место.

Нужный зал был небольшим, но очень светлым, что первым бросилось в глаза после темного коридора. Икара некоторое время стояла на границе света и тьмы, любуясь густым туманом. Он словно являлся продолжением зала и уходил в бесконечность: стен помещения не видно вовсе! Красиво...

Именно поэтому, когда из тумана внезапно появилась иссохшая тварь в форме зверя на четырех конечностях, Икара инстинктивно отшатнулась. Символ Жрицы сорвался с кончиков пальцев, укрывая обе фигуры щитом.

Морзан отреагировал спокойнее: он положил девчонке на голову руку и несильно придавил, удерживая на месте. Поймал встревоженный взгляд больших серых глаз и покачал головой.

Сложно было стоять на месте и не реагировать на жуткую тварь в тумане чужого мира. Икара поежилась. Неловко вышло с символом, ведь ей сказали, что это всего лишь картинки. Защитный купол был развеян мимолетным жестом.

И только после того, как монстр медленно побрел прочь, Икара смогла отвлечься от жуткого зрелища. Это и есть тот самый «край» из письма? Тогда почему за столом внутри никого нет? На столешнице стояли нетронутые тарелки с разными блюдами, несколько бутылей, бокалов и графин с изумрудной жидкостью. Все выглядело красиво, но аппетита нет: иссохшая тварь еще двигалась в тумане, не позволяя расслабиться.

В зал Икара вошла вслед за Морзаном и какое-то время стояла возле накрытого стола: вся еда нейтральная. Тот, кто пригласил наемников в это место, знал про особенность низшей расы.

Дышать стало труднее одновременно с тем, как сердце в груди замедлило бег, а ноги стали ватными. Источник беспокойства стоял позади, в дверном проеме: на него не надо было смотреть, чтобы понимать очевидное. Икара с сомнением посмотрела на иссохшую тварь, блуждающую в тумане. Наверное, у этого мага и вправду не пропадал аппетит вблизи монстров. Он бы и на пикник в мертвом мире отважился, не видя в том проблемы.

Мурашки побежали по телу одновременно с теплым огоньком. Это не страх. Эти эмоции гораздо хуже, и вызваны они не физическим влечением. Такое не спутаешь.

Обернуться стоило только для того, чтобы подтвердить свои худшие догадки. Или убедиться, что та самая искра, пробежавшая между ними на вершине мира, была на самом деле?

Эмоции дернулись одновременно с магией, отчего волосы на теле зашевелились.

Стихийный маг беззаботно стоял в дверях, опершись о косяк, и наблюдал за двумя фигурами внутри. Ростом мужчина был с Морзана, такой же внушительный. От его полуобнаженного вида глупое сердце сулха билось в истерике, не понимая, что ему делать: остановиться или бежать дальше? На мужчине не было ни обуви, ни украшений. Эти штормовые глаза...

Жрица не могла забыть того, кто обладал абсолютной противоположностью ее магии. Она встретила его на вершине мира во время испытаний Салшира, не подозревая, что именно этот стихийный маг является отцом Хисы, наемницы из группы Арджуна. Странное стечение обстоятельств, та самая случайность, на которую никто не мог повлиять: сущность магии даровалась в момент рождения и ни от чего не зависела.