— Сообщают, что французские инженеры активизировались у батарей. Есть подозрения, что они готовят что-то новое.

Кутузов нахмурился:

— Значит, нам нужно действовать быстрее. Григорий Николаевич, что у тебя? — обернулся ко мне.

— Люция передала достаточно информации, но время уходит, ваша светлость.

Прохор, заметив напряженность в комнате, тихо протянул Кутузову чай:

— Пусть, значит-ца, по-христианки, стало быть, — как всегда пробурчав в нос. — Горячий напиток, оно –то как? Вернет ясность уму, зачит-ца…

Генералы едва не расхохотались. Хозяин улыбнулся, принял чашу:

— Спасибо, Проша, голубчик. От тебя не отделаться.

Денщик неловко поклонился, зацепил ногой таз с горячей водой, чертыхнулся, пробурчал что-то в адрес «хранцуза» и вышел вон.

Я разложил чертежи и схемы, от которых ожидалось не меньше, чем от самой артиллерии. Там были улучшенные затворы для пушек, позволяющие стрелять сразу залпами, как у наших «катюш» в моем веке, а также первые прототипы приборов для дальнего прицеливания.

Генералы подошли к столу, склонились над бумагами. Кутузов, не отрывая взгляда от чертежей, сказал:

— Эти механизмы могут дать преимущество, господа, но их нужно внедрять осторожно. Право слово, не хотелось бы, чтобы Бонапартий догадался слишком рано.

Ермолов, услышав это, лишь усмехнулся:

— Врагу и так уже трудно понять, где его ноги, а где голова. Казачьи вылазки Платова отвлекают их, а изобретения Довлатова сбивают с толку.

— Нужно подготовить специальные отряды, — вмешался Иван Ильич, — которые будут работать в тылу, используя эти устройства для быстрого подавления вражеских батарей.

Кутузов кивнул:

— У нас нет права на ошибку.

Я взглянул на всех присутствующих и облегченно вздохнул. Одобрили, черт возьми! Значит, здесь и сейчас начнется новый этап войны, где технология и стратегия моего двадцатого века сольются в единое целое. Ур-ра, товарищ Довлатов, бес тебе в душу! Виват, адъютант!

В течение всего дня инженеры и артиллеристы приводили в боевую готовность новые установки, подгоняли телеги с оружием. Я сам наблюдал, как улучшенные затворы защелкали с необычайной скоростью, позволяя мушкетам лупить чаще, точнее, без всякой отдачи. Тульские мастера по указу Ивана Ильича постарались на славу, изготовив пять тысяч новых образцов раньше срока. Капля в море для такой крупной армии, но ведь это только начало. Завтра, послезавтра, и все дни теперь будут подвозить такие же обозы. Кроме мастерских в Туле, заработало производство в Петергофе, Казани, и почти рядом в самой Москве. Особую роль сыграли приборы дальнего прицеливания, ведь теперь наши артиллеристы могли точнее, чем когда-либо, нацеливаться на движущиеся цели и густые колонны противника. Каждый выстрел превращался в точечный удар, почти без промаха.

Французы, привыкшие к классической войне, вдруг столкнулись с новым миром. Их офицеры переговаривались вполголоса, в глазах читалось непонимание и тревога: «Каналья! Что за чертовы чудеса?» — казалось, вопрошали они.

Платов с Давыдовым в это время наносили быстрые рейды в тыл, а Иван Ильич координировал действия с батареями, задавая ритм огня. Палили без отдыха, без перерыва, откатывая орудия, заменяя другими. Даже Кутузов, обычно сдержанный и спокойный, позволял себе редкую улыбку, наблюдая, как наши новшества работают в унисон с храбростью и дисциплиной солдат.

Второй пленный полковник, взятый разведкой Платова почти из передних редутов французов, рассказал, как присутствовал на вчерашнем совете в шатре императора. По его словам маршалы, собравшись у Наполеона, выглядели растерянными. Ней, с хмурым взглядом, негодовал:

— Эти проклятые русские! Что это за новшества? Их артиллерия стреляет, словно бог молний их благословил!

Мюрат, поправляя блестящие эполетки, только смеялся:

— Ха! Вся эта новая русская техника пахнет чертовщиной! Нам нужна другая стратегия, чтобы сломать их оборону!

Даву, который обычно молчал, по словам полковника, резко поддержал Мюрата:

— Мы должны изменить тактику. Их техника как волшебная сила, но мы ударим массой, а не точностью. Это будет бой старой школы!

Наполеон слушал молча, затем сжался в решительном жесте:

— Пусть будет так. Я не потерплю поражения. Наступаем на всех фронтах, и пусть земля горит под ногами наших врагов!

Маршалы разошлись с новыми приказами, и на поле боя начало нарастать новое напряжение.

Полковник отправился в свой редут. Вот тут и связали его разведчики Платова. Теперь из его уст мы знали последнее совещание в их штабе.

Между тем второй адъютант Голицын принес свежий сверток с бумагами.

— Из штаба. Подтверждают готовность выделить ресурсы на оснащение, но потребуется продемонстрировать боевое применение новшеств.

Когда двери избы захлопнулись за последним генералом, в комнате повисла тишина, прерываемая лишь сухим потрескиванием поленьев в камельке да редким вздохом вечно недовольного Прохора. Кутузов, морщась, поднялся, оперся на трость и кивком подозвал нас с Голицыным:

— Идемте, голубчики, поговорим без ушей.

Мы перешли в соседнюю избу, где пахло сырым деревом и свечным воском. В узком окне черным квадратом висела ночь, а на подоконнике лежала раскрытая карта, придавленная граненым стаканом с мутной водой.

— К утру мне нужно знать, что Платов уже на месте. Давыдов должен получить эти бумаги, — Кутузов коснулся конверта, перевязанного бечевкой, — и никто, соколики, никто, кроме вас двоих и Резвого с Иваном Ильичем, не знает, куда он пойдет.

— Так точно, ваша светлость! — вытянулся в струнку Голицын.

— Ах, оставь, мил-братец, мы одни. Непотребна мне твоя усердность. Вот когда с генералами, тогда с божьей волей и вытягивай шею.

Усмехнулся, но тотчас серьезно добавил:

— Григорий Николаевич останется здесь, при своих новых орудиях. А тебе, соколик надобно выехать сразу. Дорога мокрая, местами размыта.

— Дозоры французские у самой опушки, — предупредил я.

— Ясно, — коротко ответил Голицын, беря пакет.

Когда дверь за ним закрылась, я остался с хозяином. Старик медленно подошел к столу, присел, с усилием вытянул ноги и негромко сказал:

— Твои мастера готовы ли, Гриша?

— Готовы, Михайло Ларионыч, но влага может повредить механизмам. Мы держали их под парусиной, как вы велели.

— Пусть божья воля будет нам помощницей, а не соперницей, — с легкой усмешкой заметил он, — если рассвет застанет их в панике, мы получим несколько драгоценных минут.

Я вышел на улицу. Луна пряталась за рваными облаками, костры горели по склонам, и казалось, что ночь сама затаила дыхание. Вдали, в тумане, шевелились силуэты караульных и заплутавших обозников. Где-то хлопнула дверь, донесся стук копыт: Голицын уже поскакал в темноту.

Трое мастеровых, сутулясь под брезентом, что-то проверяли у подножия странного, еще вчера собранного станка. Из-под парусины вырывалось слабое голубое мерцание. Иван Ильич намеревался применить новый вид залпа сразу всеми орудиями правого фланга, приспособив мои шумовые петарды. Такая себе психологическая атака с ревом сирен, как у немецких «юнкерсов» Второй мировой войны моего времени.

— Не заглушит ли туман грохота? — спросил я.

— Наоборот, — шепотом ответил кто-то из троих, — туман разольется, как молоко, а француз оглохнет.

— Уши твоей сиреной заложит так, что и самим затыкать придется, — потер руки Иван Ильич.

…А наутро началось.

Густой утренний туман рвался на клочья под ударами ветра и порохового дыма. С востока уже ползло солнце, цепляясь за штыки и острые верхушки редутов. День рождался не в тишине, а в грохоте, когда и самого себя-то не было слышно.