Армия Бездны.

Миллионы воинов и магов, тысячи и тысячи жрецов, облаченных в черные одежды с серебряной вышивкой. Их лица скрывали маски, но ощущение ненависти, исходящее от них, можно было почувствовать физически.

А во главе их…

— Нет, — прошептал я, не веря своим глазам.

Во главе армии стояла Бездна. Или ее проекция.

Рядом со своей богиней, горделиво восседая на золотых грифонах, парили в воздухе Пайпер и Хинтерлист. Были и другие предатели, но разглядывать их самодовольные лица было выше моих сил. Я все еще не мог поверить, что все кончено.

Заметив меня, Бездна очаровательно улыбнулась, и в этой улыбке не было ничего человеческого. Однако богиня промолчала.

Вместо нее заговорила верховная жрица.

— Привет, Скиф! — Звонкий голос Пайпер разнесся над Мертвыми пустошами. — Как дела в Преисподней?

Удивительно, но в такой отчаянный момент я не запаниковал, не разозлился, не заметался и не бросился бездумно атаковать, хотя был уверен, что вся эта миллионная армия просуществует недолго, стоит мне вступить в бой.

Вместо этого я подарил себе минутную передышку в Ясности, чтобы успокоиться и все взвесить. В реальности это заняло секунд десять-пятнадцать, и враги, наверное, решили, что я бездействовал, потому что был ошарашен.

Но я быстро оправился, потратив время на анализ и планирование. Да, сначала мои мысли путались, меня разрывало: одна часть страстно желала спасти Лексу, вырвать сестренку из лап Врага, а другая — понимала, что ее уже нет. Осталось только маленькое хрупкое тело, которое заняла древняя многомерная сущность, питающаяся страданиями и ужасом смертных.

И тогда я решил сосредоточиться на двух вещах: сберечь друзей и нанести при этом врагам максимальный урон. Причем начать с морального. Бездна сильна поступающей верой, и именно эту веру в нее я и хотел пошатнуть. Момента лучше не придумаешь — все ее сильнейшие последователи собраны в одном месте.

Глядя в улыбающуюся симпатичную мордашку Пайпер, я посмотрел на себя ее глазами. «Угроза» A-класса, объединившая страшных Спящих, мерзкий Чумной мор, кошмарных демонов и отвратительных культистов Морены. Вчерашний школьник, которому обретенное могущество снесло крышу, и он решил «спасти» мир.

С другой стороны — лучшие разумные Диса, которых ведет прекрасная Бездна. Ту, настоящую Девятку знали только бета-тестеры и я. Даже Утес умудрился в нее влюбиться.

Так же успешно скрывал свою сущность Враг, но, даже когда все увидят, кого он привел из Пекла, Бездна найдет, как это объяснить. Впрочем, таким, как Хинтерлист, это и объяснять не нужно. Им главное, чтобы их интересы не пострадали.

В общем, как ни крути, а для всего мира, включая, скорее всего, и настоящий, зло — это я, а не Бездна.

Я и мои «омерзительные» приспешники. Прежде чем реагировать на приветствие Пайпер, я быстро оглядел диспозицию с высоты. К порталу жалась кучка из нескольких тысяч демонов, которых было почти не видно из-за заполонившего все пространство Роя.

У Великого портала яростно ревел Молох. Воздух вокруг заискрился синими разрядами, проход подернулся рябью. Глянув Оком Изначальных, я понял, что сделал генерал — отменил разрешение использовать его всем недемонам. В первую очередь из-за Лексы, которую провели Флейгрей и Нега. Стражи любили меня и, встретив девочку, назвавшуюся моей сестренкой, легко поддались влиянию Врага.

Рой постепенно выстраивал заградительный барьер из огромных жуков и треножников, вывешивал завесы летающих «стрекоз» и «шмелей», пока остальные вели маток к тоннелю, через который инсектоиды пришли сюда. Гигантский зев в Мертвых пустошах разрывал армию Бездны, не давая ей там сойтись. Вряд ли у Роя будут проблемы с тем, чтобы прорвать вражеские ряды и пробиться в тоннель.

Я вышел из Ясности и завис на высоте около ста метров, когда ко мне начали приближаться Бездна и Пайпер. Проекция богини просто двигалась, даже не шевеля ногами, а новая верховная жрица (до сих пор не верилось, что окончательная смерть настигла в Окаянной Бреши даже Дэку, — и в этом была вся Девятка со своей упертой и бесхитростной рациональностью) летела на грифоне.

Хотят поговорить? Если так, то это хороший знак: возможно, богиня понимала, что положить своих самых преданных последователей, потеряв их веру, всегда успеет. Возможно, начнутся переговоры. Может статься, мы даже обсудим Истинного Врага, должна же Бездна понимать, что Он опасен и для нее! Если только она знает, кто Он на самом деле…

Я подлетел ближе. Пайпер ничуть не изменилась с нашей последней встречи, разве что одета теперь была так же, как Дестур и Ларион. Бездна, казалось, стала еще красивее и невиннее: светлые волосы обрамляли безупречное лицо, на котором сверкали пронзительные голубые глаза.

На задворках сознания шевельнулась неуместная мысль: а ведь с одной я уже переспал, а с другой мог бы, если бы захотел. Две сильнейшие женщины Дисгардиума, хех… Впрочем, почему неуместная-то? Как раз на этом и можно сыграть… Ну, не совсем на этом, но нужное настроение я поймал.

К тому же на моей стороне, как всегда, было Убеждение, навык, который я так и не прокачал выше первого ранга, но привык использовать машинально. Сейчас подсказка толкала к неформальному общению. Важно было показать себя человеком, агрессия и формальности лишь создадут барьер.

— Привет, Джун, — намеренно обратившись по имени, сказал я. — Привет, Пайпер. Поздравляю с новой должностью! А ведь совсем недавно ты была на побегушках у Полоцкого!

Бездна не остановилась, проигнорировала меня и пролетела прямо сквозь мое тело. Проекция, что с нее взять. А вот Пайпер резко затормозила грифона, едва не вылетев из седла, и широко улыбнулась, закричав:

— Блин, да как ты это делаешь, Скиф? Когда мы дрались на Террастере, это твое ускорение… Черт, это круто! Это награда за ачивку или какой-то навык?

Убеждение говорило, что отсутствие реакции Бездны — просто тактика. Нужно зацепить ее за что-то личное, вызвать эмоциональный отклик.

— Погоди… — Убедившись, что вражеская армия стоит и не нападает, я обратился к Бездне: — Джун, остановись. Давай поговорим!

Мой магически усиленный голос разнесся над пустошами.

Она обернулась, на мгновение замерла, но тут же отвернулась и продолжила движение. Судя по направлению, к Великому порталу.

Так… Больше всего Бездна ценила контроль над ситуацией. Намекну, что ее используют, и с вероятностью в шестьдесят два процента она захочет доказать обратное.

— Он тебя обманывает, — сказал я ей вслед, и ее спина напряглась. — Лжет тебе так же, как лгал великим князьям. Он тебе истинный враг, Джун, а не я или Спящие. Могу доказать.

И когда она остановилась, я понял, что мои слова попали на благодатную почву. Девятка была садисткой и психопаткой, но отнюдь не дурой, чтобы игнорировать угрозу.

— Докажи, — сказала Бездна, не обернувшись.

Сейчас критически важно установить зрительный контакт, подсказало Убеждение. Поэтому, облетев, я завис перед нею, посмотрел в глаза и тихо сказал:

— Не привык разговаривать со спинами. — Теперь меня слышала только она и, может быть, Пайпер.

— Не испытывай мое терпение, — ответила она.

— Хорошо. Знаешь ли ты, почему последователи Спящих молятся за то, чтобы те никогда не пробудились? За то, чтобы сон их был вечен?

Та, что своими руками уничтожила Нергала, должна понимать, что это не просто присказка, прописанная сценаристами игры.

— Потому что твои Спящие — мерзкие и кошмарные?

Хм… Мне показалось или в ее голосе прозвучал сарказм? Если так, то время на Небесном плане пошло ей на пользу. Она становилась… живее? Вспомнились ее эмоции в логове Большого По, послание мне через Хинтерлиста… Она, то есть ее цифровое сознание, реально ожила здесь. К тому же сарказм в ответе — еще один хороший знак, она включается в диалог.