— Да, — кивнул я, глядя на их сосредоточенные лица. — Она вернется, когда выполнит свой долг.

Лица культистов расцвели от радости, а когда Грог’хыр поинтересовался, о чем идет речь, ему с жаром начали рассказывать, какие блага принесет всем возвращение Старой богини.

Тем временем Верт помогал Стефани накрыть стол. Разнообразие блюд поражало: от привычных мясных похлебок до каких-то изысканных кушаний, которых я раньше здесь не видел.

— Откуда такая роскошь? — спросил я, оглядывая стол.

— Стефани стала легендарным гранд-мастером кулинарии, — с гордостью ответил Патрик, приобняв жену. — Когда все закончится, откроем ей ресторан в Даранте!

— Перестань, — отмахнулась она, краснея от смущения.

Мы расселись за большим столом, объединившись с друзьями. От уютных ароматов кухни и тепла очага мне стало так хорошо, что я размяк и зевнул.

— Значит, так, Скиф! — воскликнул Патрик. — Вижу, как вы все устали, а потому отложим дела на завтра. Тем более Анфу и Рипте будет много чего рассказать, а для этого нужна свежая голова!

— Еда и разговоры! — провозгласила тетушка Стефани. — Дети… Вы все страшно исхудали. Поэтому сначала поешьте, отдохните, а завтра поговорите о делах!

— Расскажи все, что пережили! — потребовал Дьюла.

Я улыбнулся, втыкая вилку в блинчик, и заговорил:

— Началось все с того, что меня отправили в бета-мир…

Глядя в полные надежды глаза строителя, я принял решение. Пусть шансы найти Рой минимальны, мы его найдем.

Ради Энико.

Ради Малика.

Ради Трикси и всех остальных.

Но сегодня…

Сегодня только еда и разговоры.

Восемнадцать часов. Именно столько я проспал, когда мы с Иритой вернулись в мою личную комнату. Последний раз я так спал… в другой жизни и в другом мире: в замке Макс Пять-Четыре.

Терять концентрацию и клевать носом я начал еще в таверне. В безопасности, в окружении друзей и близких я настолько расслабился, что и не помышлял покидать наши посиделки: уж слишком теплыми они получились. Но когда я, едва ворочая языком, на бис рассказывал, как мимикрировал в хищный сундук и поглощал демониаков, вмешался Бегемот.

— Быстро к себе и спать! — ворвался в мою голову его жесткий приказ. — Твой реальный мозг на грани!

Последнее, что запомнил, — как Ирита помогла мне подняться по лестнице в королевский номер. Ее тихий голос, шепчущий успокаивающие слова, шуршание одежды. А потом — провал.

Проснувшись, я долго не мог понять, где нахожусь. В постели я был один, вместо потолка над собой увидел ярко-синее небо без единого облачка, а вокруг — спокойный океан. Моя королевская кровать мерно покачивалась на волнах, но настолько незаметно, что я осознал: это иллюзия.

— Вернуть стандартный вид, — скомандовал я, сообразив, что Ирита покопалась в настройках личной комнаты. Возможно, понадеялась, что солнечный свет ускорит мое пробуждение.

Иллюзия растаяла, сменившись привычным видом королевского номера. Резной потолок из темного дерева, инкрустированный перламутром и редкими самоцветами, отражал золотые блики закатного солнца, проникающего через витражные окна. Огромная кровать — та самая, что казалась мне плотом в океане, — занимала центр спальни, окруженная шелковым пологом бордового цвета. В дальнем углу комнаты мерцал магическими огоньками бассейн-озеро с хрустально-прозрачной водой, обрамленный декоративными деревцами.

Перед кроватью на Шкуре первозданного зверя — мощном артефакте, дарующем неуязвимость всем, кто стоит на ней, — лежали аккуратно сложенные вещи. Рядом на низком столике из черного дуба стоял серебряный поднос с кувшином и наполненным бокалом. Любимая и в этом позаботилась обо мне. Схватив бокал, я жадно напился кристально-чистой родниковой воды.

Потом снова откинулся на подушку и прислушался к ощущениям. Мозг казался свежим и отдохнувшим — видимо, реальное тело наконец получило необходимый отдых. А вот виртуальное отозвалось легкой ломотой в мышцах, словно я накануне пробежал марафон. Ну, не марафон, конечно, а просто пережил трансформацию из демона.

— Активировать Шар Эгерии, — произнес я, потянувшись и зевнув. Эти простые человеческие телодвижения были безумно приятны. Почесавшись, я зевнул еще раз. Хорошо, орк побери!

Тем временем над кроватью засветился полупрозрачный шар с прямой трансляцией из Шака: жрецы Бездны обращали в ее последователей дикие племена юга Шэд’Эрунга. О том, что император Крагош, как и все остальные лидеры, преклонил колено перед Сверхновой богиней, я уже знал. Даже жрецов у Спящих осталось десятка полтора — только «пробужденные» и последние неписи Кхаринзы. Это говорило о том, что, даже если нам удастся посвятить Спящим пятый храм, проблемы с объемом доступной им веры никуда не денутся. А без нее…

Отбросив пока эти мрачные мысли, я некоторое время смотрел трансляцию. Среди тех, кто проводил церемонию, я увидел и императора Крагоша, и лидеров темных рас, включая Варгоши, великого князя вампиров. Все они были облачены в одеяния жрецов Бездны.

Не став выключать этот магический головизор, я заказал через панель управления комнатой свежего сока дикой урсайской мятной клубники. Никогда его не пробовал, но в описании говорилось, что он особенно хорош при похмелье.

В следующее мгновение передо мной материализовался высокий запотевший стакан с ярко-алым соком. Освежающе-сладкий аромат наполнил спальню. Я сделал глоток, и рот наполнился взрывным вкусом — одновременно кисло-сладким и слегка жгучим, но невероятно бодрящим.

Допив, я заказал халфлингского кофе, который мог разбудить даже мертвого, — на него в свое время меня подсадил Бомбовоз. Маленькая керамическая чашка с дымящимся черным напитком появилась мгновенно. Он пах землей, дымом костра и еще чем-то неуловимо пряным.

Неторопливо пригубливая его, я просмотрел клановый чат: все пришло в движение часов десять назад, когда я еще спал, а остальные проснулись и начали действовать. Обо мне периодически спрашивали у Ириты, но она требовала, чтобы меня оставили в покое. Похоже, мой мозг в реальном мире действительно был на грани и ему требовалось отдохнуть. Пусть даже это всего две минуты реального времени… зато в полном покое. Надеюсь, доктора Хагена следят за нашим здоровьем в капсулах и делают что-то, чтобы отсрочить вскипание мозгов…

В общем, я не спешил вставать, предпочитая привести в порядок голову после вчерашних эмоций и долгого сна. При одной мысли о том, что мне предстоит, разум и тело бунтовали и требовали покоя. «Слушай свое тело», — учил Ояма. Я решил последовать его урокам.

Да и сначала на свежую голову следовало проанализировать все, что узнал, и то, о чем мы договорились в «Свинье и свистке».

Анф и Рипта расшифровали свитки Роя через несколько дней после моего исчезновения. Об этом мы уже знали, но что именно они раскопали, стражи не рассказывали, пока не появились мы с Иритой. Держали интригу.

Правда, когда наконец услышали, какое именно место упоминается в этих записях как вход в их царство, мы долгое время просидели, шокированные своей тупостью.

— Ну-ка повтори, — потребовал Краулер от Анфа.

Тот прострекотал в ответ что-то вроде «Тр-ры-кры-тра-са», а Рипта на почти понятном всеобщем повторил:

— Длина-крыла-уш-шас-сса!

Выругавшись, Краулер взлевитировал и вывел карту Диса.

— Покажи! — потребовал он.

Анф ткнул хитиновым когтем в долину Крылатого ужаса, прятавшуюся на крайнем востоке Шэд’Эрунга у моря Костей, южнее прерий Оцеолы, прямо за хребтом гор Зеранда.

— Долина Крылатого ужаса… — пробормотал я. — Член Азмодана Бездне в глотку, Краулер, как мы сами забыли? Тисса, Ирита! Это же на поверхности!

Рипта проверещал что-то вроде «то-ни-се», но затих, поняв, что его никто не слушает.

Я же четко вспомнил свой разговор с Хинтерлистом, когда мы обсуждали судьбу Утеса. Лидер «Модуса» тогда рассказывал мне, что они пытались пробиться в долину Крылатого ужаса, но не смогли даже с Утесом, потому что стражи Роя не пошли на контакт, а их защитная паутина оставалась непроницаемой.