— БЕЗДНА СМЕРДИТ, КАК ЗАДНИЦА ТРОГГА! — раздалось через десять секунд.

К этому моменту стройные ряды армии окончательно превратились в свалку. С одной стороны наступали инсектоиды Роя. Со спины их атаковала нежить. Там, где проходили Магвай, Айлин, Торфу, Морена и Жнец, оставались только груды тел, через мгновение поднимающиеся на служение новым хозяевам. Нежить наступала, повинуясь воле Большого По и его легатов, и с каждой секундой число ходячих мертвецов росло.

— ЛУЧШЕ СДОХНУТЬ, ЧЕМ СЛУЖИТЬ УРОДИНЕ БЕЗДНЕ! — разнеслось по пустоши.

Аваддон запрокинул голову, смеясь так громко, что его раскаты заглушали даже шум битвы. Агварес долго держался, но, когда расхохотался, окатил огненным жаром из пасти моих друзей.

В момент, когда я подумывал дать команду уничтожить алтари воскрешения, Ирита закричала:

— Портал!

Обернувшись, я увидел, что портал вспыхнул ослепительным светом. Трансформация, похоже, завершалась. Нужно было уходить.

Клановый чат тут же запестрел сообщениями друзей, призывавших Большого По тоже уходить. Тот, впрочем, отказался наотрез:

«Не раньше, чем я попробую на зуб тварь Пекла!»

Собрав всех вокруг себя, я активировал на всякий случай Воздушный блок и приготовился прыгать на Кхаринзу…

…но упустить последнюю сцену все же не мог.

Когда свет погас, прямо перед порталом висела проекция Бездны. Ее лицо исказилось, когда она услышала очередной синхронный крик:

— БЕЗДНА РОДИЛАСЬ, КОГДА ОГР ПРОМАХНУЛСЯ МИМО СОРТИРА!!!

Несколько долгих секунд она вникала в происходящее. Все это время портал за ее спиной проминался с той стороны, словно кто-то пытался вырваться из него, но Бездна не позволяла ему пробиться.

— ПРЕДАТЕЛИ! — От вопля богини содрогнулась земля.

Но договорить она не успела, потому что воздух снова разорвал хоровой крик, к которому с радостью присоединились и мы:

— БЕЗДНА СМЕРДИТ, КАК ЗАДНИЦА ТРОГГА!

Я не мог не заметить, как проекция Бездны слегка размылась, будто ее гнев помешал поддерживать стабильную связь с Небесным планом. Она попыталась что-то сказать, но ее слова потонули в шуме битвы.

В этот момент Великий портал колыхнулся и вспыхнул снова, а затем я увидел ее — маленькую фигурку с золотистыми волосами. Лекса шагнула из портала. Детское личико выражало невинное любопытство, но в глазах плескалась тьма.

Одним движением руки она расширила портал, и оттуда полезло что-то очень большое.

— Уходим, — сказал я, активируя Глубинную телепортацию.

Лекса стояла посреди хаоса с безмятежной улыбкой на лице, глядя прямо на меня. Ее маленькая ручка поднялась в прощальном жесте, и она беззвучно произнесла слова, которые я тем не менее услышал в голове:

— До встречи, старший братик.

Мертвые пустоши сменились сначала мраком Глубины, а потом джунглями Кхаринзы.

Я быстро оглядел и пересчитал всех, кто прыгал со мной. Генералы, Деспот, Тарзак, Сильва, друзья и любимая. Все в порядке, все целы…

В то же мгновение в небе что-то вспыхнуло, как вспоротое пространство. Воздух задрожал, и в трещине света между облаками проступило лицо — гигантское, исказившееся от ярости. Бездна.

Ее губы скривились в презрительной усмешке.

— Скиф! Я подобрала ключик к вашему острову. Недолго вам осталось скрываться…

И лицо растворилось, оставив в небе тающий шрам.

Эхо голоса богини исчезло, и несколько мгновений мы слышали только шелест листвы джунглей, мерный шум прибоя и странный треск. За нами увязался кто-то из Роя?

Недоуменно оглядевшись, я понял, что это треск магоинженерного устройства — Тарзак, демон не от мира сего, что-то уже замерял, попав в новое для себя место. Возможно, пытался понять, как именно Спящие скрывают остров даже от Бездны.

— Не стоило ее дразнить, — вздохнула Тисса, глядя на небо, где только что было лицо Бездны. — Скиф, помнишь, как она разозлилась на Большого По?

— А как по мне, так правильно соратник поступил, — возразил Деспот. — Чую, характер у этой барышни такой, что от наших оскорблений у нее ум за разум зайдет.

Бомбовоз с Краулером переглянулись и прогорланили:

— Бездна смердит, как задница трогга!

Кисло улыбнувшись, я кивнул Деспоту и сказал:

— Точно, жаровня. Именно этого я и хотел — вывести ее из себя.

— Зачем? — не поняла Тисса.

— Может, допустит ошибку? Ведь раньше у нее было очень рациональное мышление. Будто и не человек вовсе, а робот…

— Кто? — хором воскликнули высшие демоны.

— Ну, вроде гномьих механизмов, в нашем мире такие тоже есть, только поумнее. Суть в том, что роботы не способны на настоящие эмоции, только на их имитацию. И Бездна была такой же. Но здесь, в Дисгардиуме… Она будто ожила. И дело не в том, что она сменила мир на Дисгардиум. В мире Бездны другие разумные вполне эмоциональны. Дело в чем-то другом.

— Хочешь сказать, что она становится более человечной? — спросила Ирита.

— Более живой, как сказал Скиф, — задумчиво произнес Молох. — Знаете, в чем главное отличие богов Старых от Новых? Старые, такие как великие князья, несмотря на свое могущество, были очень близки к смертным, походили на них. Наверное, поэтому Новым было несложно перетащить на свою сторону разумных — поклоняться проще тем, кто непостижим, чья божественность не подвергается сомнению. Возможно, Бездна решила попробовать оба пути.

— Пайпер сказала, что Бездна была очень жестокой, но только чтобы уцелеть, — сказал я, — но теперь, когда ей поклоняется весь мир, она стала добрее.

— Ты же не веришь в эту чушь? — хмыкнул Бомбовоз. — Дэка рассказывал нам… кое-что о Джун Кертис и о том, какой она была в реале.

— Она психопатка и садистка, — сплюнул Краулер. — Так что я поверю во все что угодно, кроме того, что Бездна стала добрее.

— Но что-то в ней все равно меняется, — задумчиво протянул я. — Может, на нее надавил Небесный арбитраж? Или Хаос с Упорядоченным? Факт в том, что ее вмешательства в баланс мироздания давно должны были привести к наказанию, но оно так и не последовало. Почему?

— Возможно, что-то из содеянного ею уравновесилось с другой стороны? — пророкотал Аваддон.

— Что-то — да, — подтвердил я. — Но далеко не все.

Пока они продолжали обсуждать Бездну, я отстранился от беседы и рассеянно огляделся. Глубинная телепортация, с помощью которой мои друзья перетаскали демонов на Кхаринзу, за пределами замка выкидывала их в самые разные места, а потому легионеров разбросало по острову. Те, кто был в зоне видимости, заметив нас, стали стягиваться поближе.

Окажись я радушным хозяином, помог бы им обустроиться, но мне было не до этого. Бездна на самом деле подобрала ключик к Мерцанию Кхаринзы, в этом я не сомневался. Как только координаты острова станут известны, а сам он перестанет менять местоположение, откроются порталы, через которые хлынут твари Пекла.

Интересно, почему молчат Спящие? Точно же знают, что артефакт клонирования Роя у меня, что мы еще немного ближе к пятому храму, а я уже тут, но молчат. Странно.

— У нас есть дело, которое откладывать нельзя, — сказал я, обращаясь к демонам. — Вы можете осваиваться. Для вас найдутся покои в замке, если пожелаете. Остальные могут разбить лагерь там, где сочтут удобным. — Я перевел взгляд на друзей. — Соберите всех наших у храмов Спящих.

В их глазах мелькнули понимание и надежда.

— Ты собираешься… — заговорила Тисса.

— Да. Пора возвращать Инфекта.

Погруженный в свои мысли, я взлетел. Подо мной проносилась Кхаринза, и я наблюдал за происходящим на острове с некоторой отрешенностью.

Снаружи стен замка демоны разбивали лагерь. Их появление всполошило жителей острова, но мои друзья, очевидно, успокоили всех после первого же прыжка сюда. Флейгрей и Нега знакомили своих друзей с новоприбывшими, да и Ояма наверняка тоже приложил руку — его ученики уже проводили шуточные бои с демонами-легионерами, а те радостно прикладывались к пойлу, преподнесенному жителями.