Следующим, что привлекло мое внимание, стала мини-карта. Под пиком Арно вспыхнула зеленая точка — Большой По вернулся в свое логово.

' Чумной мор обломал зубы о тварей Пекла и дал деру?' — поинтересовался я у него в клановом чате.

«…» — ответил он коротким ругательством. Я так и представил, как он, разозленный, сквозь зубы диктовал сообщение, хотя мог обойтись мысленной командой. Что там могло произойти? Ну, к примеру, его самого и его легатов могли размазать по каменистой пустоши. Бессмертие не спасает от расчленения, а демониаки, занявшие тела тварей Пекла, наверняка стерли их в порошок. А может, Бездна воскресила Пайпер, и та снова призвала Эманации бездны. Кто знает, вдруг они не убивают в системном смысле, а стирают тебя из реальности?

Так или иначе, чего-то подобного я ожидал, а потому и советовал Большому По убираться вместе с нами.

Приземлившись у храмов, я снова прислушался, но так и не обнаружил присутствия Спящих. Неужели…

Обуреваемый тревогой, я рванул к алтарю и, дотронувшись до него, ощутил не касание великого ничто, а просто камень. Не всплыло даже окно управления храмом, как раньше.

Подсознание среагировало на что-то странное, но при беглом осмыслении не нашло, за что зацепиться.

Так, ладно… Я развернул мини-карту и вчитался в название локации:

Объединенный храм Спящих богов

Худшего не случилось. Пока не случилось. Спящие все еще есть в системе, их храмы все еще посвящены им, однако по какой-то причине они стали неактивны. Или… или Спящие заперты в великом ничто и не в состоянии контактировать со мной.

«Я подобрала ключик к вашему острову. Недолго вам осталось скрываться…»

Не нужно быть гением, чтобы связать одно с другим. Спящие, которые всегда были со мной, готовые изучить мой опыт и дать совет, исчезли из Дисгардиума. Причины этого я не знал, оставалось только догадываться. Бездна перекрыла им доступ в Дис? Перекрыла тонкий ручеек веры, без которой они не могут воплотиться в своих аватарах? Как бы то ни было, теперь мы сами по себе. Я, Ирита, Тисса, парни, Дьюла и Мэнни — на грани коллапса наших мозгов в настоящих телах — остались без последней поддержки.

Надежда была на пятый храм, с которым Спящие смогли бы противостоять Бездне на своем божественном уровне. Поставить этот храм можно только на Меазе, куда не пробиться без Инфекта, а его не воскресить без Спящих. Успеем ли? Ведь физическая смерть в реале все ближе.

Все. Тупик.

Площадь вокруг храмов начала заполняться народом, я видел улыбающиеся лица, полные надежды, — все неписи уже знали, что именно бард Инфект, неумирающий, развоплощенный в обоих мирах, способен проложить путь на Меаз. Когда мы построим там пятый храм, все невзгоды отступят, враги раскаются, а пятеро Спящих воздадут всем по деяниям их. Разумные, возложившие на алтарь веры все, что у них было, запуганные Бездной и много раз терявшие надежду, наконец-то увидели шанс на чудо. И это чудо должно было сейчас свершиться на их глазах.

Вот только чуда не произойдет. Даже если бы у меня был Код смертной жизни Инфекта, это ничего бы не дало. Я смог бы создать тело, но личность и душу должны были вложить в него Спящие.

Оторвав руку от алтаря, я повернулся к собравшимся, думая, что сказать. Как объяснить им, что боги больше не с нами?

И только в этот момент я обратил внимание на маленькую иконку интерфейса, о которой и думать забыл.

Иконка квестов. И вопросительный знак, наложенный на нее, — признак того, что я выполнил какое-то задание.

Фокус на иконке, открыть…

Скрытое задание Спящих богов «Сделка с Роем» выполнено.

Вы успешно завершили сделку с Роем, получив артефакт копирования смертных тел и живые свитки для записи Кода смертной жизни.

Награды:

— великий камень душ ;

— обломок человеческой кости.

В инвентаре что-то прошелестело, логи сообщили, что получен великий камень душ и обломок человеческой кости. И ни единого очка опыта, хотя на это как раз таки было плевать.

Главное, Спящие все-таки нашли способ подстраховаться. Открыв инвентарь, я увидел все те же куцые названия предметов, причем камень был обычного качества, а кость — вообще серая, мусорный хлам, какой даже вендоры не выкупают. И никакого описания, упоминания имени того, кому принадлежали душа и кость.

Но я знал кому. А той, что могла увидеть в системе этот квест, остается только догадываться.

Осталось понять, прав ли я в своей догадке.

Взлетев, чтобы меня могли увидеть все собравшиеся, среди которых виднелись и демоны, я объявил:

— Если вы еще не знаете, что-то случилось со Спящими. Они мне не отвечают.

— Что? — пролаял кобольд Рыг’хар.

— Почему? — истошно взвыл какой-то огр.

— Они отвернулись от нас! — запаниковали в толпе.

Вопросы и возгласы посыпались со всех сторон, но стоило мне открыть рот, как площадь снова стихла.

— Я не знаю, что и почему. Но они нашли способ передать мне душу и образец Кода смертной жизни нашего друга Инфекта. Сейчас я попробую вернуть его к жизни.

Приземлившись в полной тишине, я сел на корточки и аккуратно выложил на гладкую отполированную брусчатку камень душ и обломок кости. Он был такой маленький, что я не мог понять, от какой он части тела, — с треть ногтя на мизинце, не больше. Неужели Спящие хранят кости каждого своего жреца? Нет, вряд ли. Скорее, это просто замаскированный носитель, на который они записали ДНК Малика.

Следом я выгрузил из инвентаря хитиновый сундучок. Открыв его, достал артефакт, похожий на куб-головоломку, и живые свитки для записи Кода смертной жизни. Свитки выглядели как прозрачные склизкие плоские черви, свернутые в клубок. Впрочем, возможно, это и были черви. Другие свитки не годились, артефакт их просто не примет. К ним прилагался пергамент на языке Древних с техникой записи этого кода на свитки Роя.

Каждый предмет Роя, добытый с таким трудом и ухищрениями, с игровой точки зрения выглядел как хлам или предмет декорации. Никакого легендарного или хотя бы эпического качества, никакого описания свойств или хотя бы мало-мальски подобающего названия. Просто три (четыре, включая хитиновый сундук) предмета, в которых система не видела ничего полезного. Как сломанная ветка дерева, которая не могла стать оружием, пока крафтер не приложит к ней руку.

Но они были именно тем, что обещал Рой. Тем, что нужно. По крайней мере, я верил в это, ведь иначе…

Со свитком с техникой записи пришлось повозиться. Его нельзя было «прочитать», или «изучить», или «использовать». Благо, долго возиться не пришлось, потому что при виде символов Древних у меня разболелась голова.

Протокол-инструкция по записи кода - смертной - жизни

Живой-носитель-информации при соединении с биологическим-образцом-цели формирует единую-матрицу для успешной-записи кода-смертной-жизни .

Разместить-биологический-образец-цели на поверхности живого-свитка-носителя-информации.

Активировать-процесс-поглощения внутренними-ферментами живого-свитка.

Дождаться-полного-усвоения.

Живой-свиток-носитель-информации допускает единственную-интеграцию биологического-образца, повторная-попытка вызовет саморазрушение-носителя.

Качество-переноса пропорционально размеру-образца. Оптимальный-образец содержит нервную-ткань или костную-ткань объекта.

Коэффициент-сохранности-информации: 97,8% при соблюдении-условий.

Написано Роем для предвестника Скифа.

Инструкция оказалась четче некуда, но написать ее можно было куда более простыми словами: дай живому свитку сожрать часть тела копируемого смертного.