Я взял устройство.
— Как им пользоваться?
— Просто приложи к виску и сосредоточься на тех монстрах, информацией о которых хочешь поделиться.
Я так и сделал, мысленно сортируя, что стоит показать, а что оставить при себе. Через минуту прибор окутался мягким голубым светом.
— Готово, — сказал я, возвращая артефакт директору. — Здесь все существа, с которыми я сталкивался, от монстров Террастеры до тварей Бездны, Пекла и Преисподней.
Фессемир принял ХКВМС-0270, считал загруженную информацию, и его глаза расширились.
— Невероятно… — прошептал он. — Это изменит все наши представления о том, какие еще формы и эволюционные пути развития могут выбрать монстры…
В этот момент перед моими глазами появилось сообщение:
Ваша репутация с гильдией Охотников на монстров повышена: +5 000 000.
Текущая репутация: превознесение.
Достигнута максимальная репутация с фракцией «Гильдия Охотников на монстров»!
Разблокировано достижение «Охотник на монстров»!
Поделитесь информацией о монстре, которого нет в архивах гильдии.
Награда: навык «Выслеживание».
Внимание! Достижение улучшено до редкого: «Опытный охотник на монстров»!
Поделитесь информацией о 10 монстрах, которых нет в архивах гильдии.
Награда: +10 к восприятию.
Внимание! Достижение улучшено до эпического: «Выдающийся охотник на монстров»!
Поделитесь информацией о 25 монстрах, которых нет в архивах гильдии.
Награда: +25 к восприятию, навык «Идентификация монстров».
Внимание! Достижение улучшено до легендарного: «Легендарный охотник на монстров»!
Поделитесь информацией о 50 монстрах, которых нет в архивах гильдии.
Награда: +50 к восприятию, навык «Определение слабых мест».
Внимание! Достижение улучшено до мифического: «Величайший охотник на монстров»!
Создайте полноценный бестиарий, насчитывающий не менее чем 100 монстров, которых нет в архивах гильдии.
Награда: +100 к восприятию, звание «Величайший охотник на монстров», навык «Мастер охоты» (увеличивает урон по монстрам на 100%).
Кити смотрела на меня влюбленными глазами все то время, что я изучал новые навыки. «Выслеживание», «Идентификация монстров» и «Определение слабых мест» были совсем уж базовыми, пользы от них я не видел, но «Мастер охоты»… пригодился бы мне в бета-мире. Сейчас вряд ли. Ладно, пусть будет. Надеюсь, демониаков можно зачислить в монстры.
— Кстати… — Гэрр Альт уже открыл рот, чтобы что-то сказать, когда в дверь кабинета постучали. Стук был резким, отчаянным.
— Директор! — раздался взволнованный девичий голос. — Открывайте скорее!
Фессемир быстро распахнул дверь, за которой стояла запыхавшаяся Тири, дочь Гэрра. Из холла донеслись крики и топот.
— Кто-то призвал жрецов Бездны! — выпалила она. — Они наложили на здание купол блокировки! Это второй, наш уже был снова кем-то активирован!
— Проклятье! — рявкнул Фессемир. — Кто-то ослушался приказа…
И в этот момент по всему зданию разнесся до боли знакомый и ненавистный мне безэмоциональный голос Бездны:
— Скиф? Ты все же вернулся? Большая ошибка!
Встречаться с ней не было смысла, здесь находилась лишь ее проекция. Так что я решил уходить.
Пожав плечами, улыбнулся Кити — из ее огромных глаз катились слезы.
— Пожалуй, мне пора, Быстроплюй. Не унывай, еще увидимся! — Потом пожал руки Фессемиру и Гэрру Альту. — Если у меня получится задуманное, скоро я поделюсь с вами знаниями о новых монстрах.
— Скиф, возвращайся! — Кити схватила меня за руку. — Обещай, что вернешься!
— В этот раз без обещаний, — с грустной улыбкой ответил я. — А пока берегите информацию о монстрах других миров. Кто знает, как скоро она пригодится всем разумным Дисгардиума…
С замершим сердцем — сработает ли? — я активировал Вездесущность и… беспрепятственно перенесся на Кхаринзу. Позади остался голос Бездны, требующей моей выдачи, и ее жрецов, готовых выполнить декрет любой ценой.
Улицы были все еще пустынны, друзья, судя по меткам, торчали в личных комнатах. Подумав, я решил лично и без спешки проверить ту безымянную точку на Латтерии, севернее Старокузницы и восточнее Каменного Ребра. Я изучал ее только Всевидящим оком, да и то недолго. Сегодня займусь этим основательнее…
Мифический навык отправил меня в те края мгновенно, причем сразу точно по тем координатам, которые Анф добыл в свитках Роя.
Я огляделся. Все выглядело обычно… Сельская дорога вдоль оврага, запыленные деревья, на юге — белеющие шапки Безымянных гор, на востоке — какая-то деревушка… И где тут искать следы Роя?
Внезапно я почувствовал покалывание в затылке… на лице… в конечностях. Рот мой онемел, я потрогал его и не почувствовал губ. И только тогда увидел, что кисть распадается черными хлопьями… а следом и все тело.
— Нок-нок, — услышал я, появившись где-то еще. — Наконец-то я до тебя дотянулся, Скиф!
Глава 48
Древний
Канализационные трогги Даранта были в ужасе от Тук-Тука, а потому сбежали в Каменное Ребро. Тисса едва не погибла, когда ее пометил, а затем призвал и поглотил Тук-Тук. Мне пришлось проникнуть в толщу земли под Дарантом, чтобы найти место, где скрывалась его истинная сущность, и вернуть Тиссу.
Случилось это сразу после того, как я прикончил Дестура, верховного жреца Бездны, пока Тисса искала свитки Роя в Университете магии Даранта. Так я познакомился с Тук-Туком, чье настоящее имя — Гроэль. А еще было имя, давно забытое разумными, — Нат-Хортат, Древний бог кошмаров.
И вот этот хренов Тук-Тук затащил меня огр знает куда. Я крутил головой и никак не мог понять, что не так. Само это место было… не в порядке, а я уж много всяких локаций повидал.
— Здравствуй, Гроэль, — произнес я. — Рад, что ты выжил, но какого хрена? Где я?
Вместо ответа он, растекшись дымным чадящим облаком, обволок мое тело. Чтобы он не наглел, я взорвался Возмездием Спящих, приправленным чумной энергией, но проконтролировал вложенные ресурсы так, чтобы ненароком Тук-Тука не прибить.
Дым разнесло по округе так, что он долго не мог собраться. За это время я осмотрелся — разум продолжал подмечать странности, но все еще без осознания того, что именно не так.
Пустынный, безжизненный ландшафт простирался до самого горизонта. Чуждая пустота, где вместо неба — тусклая пелена с едва различимыми звездами за вихрями газа. Земля под ногами — застывшая каменная корка с острыми гребнями, словно волны расплавленной породы, внезапно замерзшие в движении. Ни травинки, ни насекомого, ни единого живого существа. В отдалении пузырились лужи чего-то напоминающего кислоту, а из трещин в породе вырывались струйки пара.
Хуже всего, что снова исчез интерфейс. Это говорило об одном: я не в Дисгардиуме. Тот самый Источник Тлеющей пустоты?
Гроэль снова собрался передо мной, сгустившись в дымный столб со множеством извивающихся щупалец и полупрозрачных глазных яблок, парящих внутри его туманной массы.
— Нок-нок, — прочавкал он с удивленными интонациями. Чавканье это было множественным, создаваемым многочисленными ртами-отростками по всему телу, из которых чадило и коптило. — Ты стал намного сильнее! До бога не дотягиваешь, но в полубоги годишься, Скиф! Слышал, Небесный арбитраж может дать тебе оценку и в случае признания утвердить полубогом?
Похоже, Древний бог кошмаров совсем затосковал здесь и при моем появлении разразился прямо-таки словесным потоком. Он сетовал на свою глупость, когда решил помочь нам в том инстансе на Террастере, и пытался понять, что с ним случилось и кто он после этого. Короче, очень много философии не самого умного божества, чьим недавним важнейшим интересом было сожрать кого-нибудь.
