— Это какой-то странный системный ритуал? — подумал я вслух.

— Главное, что они не прыгают сюда, — сказал Рейн.

— Располагаемся пока на временную базу, — принял я решение. — Селена, сделай нам растительные фильтры, чтобы здесь можно было нормально дышать.

— Здесь пыль с примесью тяжёлых металлов, и что-то от пауков. Пока не знаю, что делает их яд, но это точно что-то от них.

— Ясно. Тогда пока по очереди исследуем тоннели и, если ничего нас не заставит передумать, можно продолжить резать нити. Здесь это будет намного проще.

— Арк, — остановил меня Рейн. — Врукопашную в форме стихийного слияния я могу справиться с ней очень быстро. В ближнем бою у меня есть подходящие силы.

— Пробуй, — кивнул я.

Рейн призвал «клинок ангела», коснулся его засветившейся левой рукой, активировал ещё одно усиление, а затем взмахнул, перерубая невидимые адамантовые нити.

— Круто, — одобрил я. — Лучше, чем я думал.

— Жаль работает только в ближнем бою, — ответил Рейн.

— Это же навык Леви?

— Я его этому научил, — чуть улыбнулся мастер стихий. — Моя версия усилена катаклизмом.

— А по мане что?

— Режим жрёт много, сам удар почти ничего. Так что, если хотите быстрый результат, я бы сделал всё за один заход, только нужно решить, куда идём в первую очередь.

Я оглянулся. Вариантова было три. Пауки устроили своё логово на дне разлома, потребляя падаль и сбрасываемые вниз подношения гоблинов. Паучья кладка была достаточно крупной. Мелкие особи пауков разбежались по углам. Некоторые неохотно ушли за паутину. Хочется верить, что они знали, что делали, и там будет безопасно.

Здесь образовывался карман в пустотах между локациями, так что антуража как такового не было, просто холодные каменные блоки стен вокруг. Тем не менее, тут была плотно закрытая адамантовыми нитями трещина, уходившящая куда-то дальше вглубь пространства между сваленными как попало блоками комнат. Два других входа — полноценные двери. Обе закрыты. Одна намертво заблокирована мусором и явно под металлическим замком. Вторая — деревянная и на вид хлипкая, но она тоже плотно опутана.

— Эстель, сможешь, если что, пройти через слияние с локацией дальше? — спросил я у искателя.

— Да.

Самым перспективным пока казался путь вглубь. Слишком низко и узко, чтобы пролез иммундус. Да и в целом, это, по идее, пустая зона между локациями. С другой стороны, зачем-то пауки там плели свои паутины?

— Хорошо. Пока что просто прослушивай, — сказал я и поискал глазами одну из Тий.

Так или иначе всё равно выходило, что нужно на какое-то время остаться тут и нормально продумать дальнейший путь. Монстры здесь такого уровня, что с чем-то серьёзным вообще встречаться не хотелось.

Хотя, сверху Сайна кроме иммундусов на этом этаже ничего не нашла. Только пауки вот, логова вьют.

Запахло лесом и травами. Селена приступила к очистке воздуха в локации. Богиня трав быстро перенимала мои методы — три созданных ею растения вместо горшка с землёй использовали паучью кладку. Мелкие паучки, размером меньше ладони, бежали прочь следом за своими сородичами, кто уже это сделал. Оставались лишь те, кто всё ещё спал в ещё живых коконах.

На всякий случай Тия уже распорядилась внести несколько в убежище, наверное, кому-то было нужно для опытов. Я не стал спорить. Просто направился к центру помещения — самой обширной области пространства между локациями.

— У кого есть растительная ветка, ко мне! — скомандовал я. — Будем пополнять резервы. Остальным — будить нас при малейшей угрозе.

Это было лучшее, что можно придумать в текущей ситуации. Не ждать, сложа руки, результатов разведки, а восстанавливать силы.

Я присел, закрыл глаза и погрузился в медитацию. В моих ладонях оказалась тёплая рука Тии и чуть более прохладная ладошка Хитоми. Я не видел, но ощущал, как к нашей сети подключились и другие. Сайна, Белая, Кот, Хантер с Нэссой, Рейн, Мерлин…

Закатил глаза, принимая энергию, и начал процесс дендроморфизма, приобретая облик дерева. За мной последовали и остальные. Начался наш давний ритуал восстановления. Единство растительных форм удивительным образом синергировало с модом от недвижимого. Неподвижный единый лес, объединённый кореньями и ветвями, начал медленно сиять от поглощаемой из пространства магической силы.

Я всё ждал, что на нас кто-нибудь нападёт. Хоть бы и предполагаемые предатели. Сейчас мы были в достаточно уязвимой позиции.

Но сверху из расщелины нас не было видно, и враг мог попросту не знать, где мы находимся. В глубину здесь было около пятидесяти метров — размер локации на девятых этажах.

По итогу, предательству я не удивлялся. Скорее, просто мысленно отметил в памяти плюс в карму Дине, которая в кои-то веки не соврала. Но эмоций по этому поводу не было никаких. Вернее, одна была — облегчение от того, что ситуация наконец разрешилась и больше рядом нет тех, в чьей верности я сомневаюсь. Хорошо, что они пробыли с нами не так долго. Хоть и совершенно непонятно, почему именно сейчас они сбежали.

Вскоре мысли исчезли. Наступило безмолвие настоящей медитации, которой меня обучала Селена бонусом. Если отключить внутренний диалог, навык недвижимого разгонялся ещё сильней. Больше, чем было описано в терминале.

Всё зависело от силы концентрации. Ещё одного навыка, которому обучали магов, но у меня его не было. Приходилось полагаться только на ту концентрацию, что полагалась мне природой.

К счастью, навык мудрости природы сильно помогал со всем этим. Можно сказать, что природа всегда находится в своеобразном созерцании, собирая ману из окружающей среды.

Сегодня медитация была особенно успешной. Я не заметил, как пролетело чуть больше пяти часов. За это время силы растительной цепи рейда были полностью восстановлены.

Тем, кто просто находились рядом, но не были способны с нами срастись, тоже перепали бонусы, но уже в значительно меньшей степени.

Только одно растение не присутствовало в этой медитации. Работа Эстель требовала совсем иной формы изменения сознания, и она сидела в одиночестве с металлическим барабаном на коленях, глядя во мрак тоннеля за паучьими нитями, с закрытыми повязкой глазами и сверхчувствительным слухом сиинтри.

— По ту сторону паутины я слышу странный шум. Не могу разобрать, что это. Похоже на едва слышное шипение. И оно звучит мраком. Я слышу, как звенит энергия тьмы.

— Именно тьмы, не некротизм?

— Нет. Это не нежить, — ответила Эстель. — ТакжеЕщё я слышу лёгкий ветер. Дальше находятся ещё две локации. Вход в них из этого коридора полностью свободен, дверей нет. Там большие открытые пространства. Я слышу, как гуляет в них ветер…

Она одними подушечками пальцев извлекла мелодию из металлического барабана. Я едва расслышал звук, но сама Эстель уловила даже вернувшееся к ней эхо и произнесла:

— Пятьдесят метров в высоту. Лёгкий наклон вниз. Скорее всего, они сделаны из камня, без мебели и декора. Существ я там не услышала.

— А этот закоулок между локациями большой?

— Не очень. Метров на сто. Он неправильной формы и зажат между локациями. Звук кружит там и не находит выхода. Только обратно сюда или в те две комнаты.

— Что конкретно мы ищем? — задумалась Сайна.

— Все предыдущие стражи этажа стояли перед локацией со спуском, так что лестницу вниз.

— С учётом того, как здесь всё обвалилось, может быть лестница вообще погреблена под обломками, — предположила механистка.

— Это вряд ли, — покачал я головой. — Тогда бы никто не говорил о боссе, как о фильтре.

— Угу, сказали бы: «возьми с собой побольше взрывчатки», — усмехнулся Мерлин.

Я обернулся к остальным. Рейд приходил в себя. Несмотря на то, что мы находились в сердце паучьей кладки с перекрытым путём назад, в рейде царил позитивный настрой.

— Попробуем эту дорогу. Большие пространства нам на руку. Когда дойдём до них, включим антигравы и полетим наверх. Затем мы с Селеной сделаем платформу под потолком и обойдём любую угрозу.